Lettre MCDXX. À Madame de la Baume

Baser sa dévotion sur de fortes maximes. - Le " grand artisan de misericorde. " - Quel doit être le seul souci des enfants de Dieu. - Confiance et abandon en la Providence. - Qu'importe le temps à qui regarde l'éternité ? - Moyen de transformer en roses toutes les croix.

Annecy, 30 avril 1618 .

VIVE JESUS !

Playse au Saint Esprit de m'inspirer ce que j'ay a vous escrire, Madame, et s'il vous plaist, ma tres chere Fille. Il n'est besoin, pour vivre constamment en devotion, que d'establir des fortes et excellentes maximes en son esprit.

La premiere que je souhaite au vostre, c'est celle de saint Paul (Rm 8, 28 ) : Tout revient au bien de ceux qui aymen Dieu. Et a la verité, puisque Dieu peut et sçait tirer le bien du mal, pour qui fera-il cela, sinon pour ceux qui, sans reserve, se sont donnés a luy ? Ouy, mesme les pechés, dont Dieu par sa bonté nous defende, sont reduitz par la divine Providence au bien de ceux qui sont a luy. Jamais David n'eust esté si comblé d'humilité s'il n'eust peché, ni Magdeleine si amoureuse de son Sauveur s'il ne luy eust remis tant de pechés, et jamais il ne les luy eust remis si elle ne les eust commis.

Voyés, ma chere Fille, ce grand artisan de misericorde : il convertit nos miseres en graces, et fait la theriaque salutaire a nos ames, de la vipere de nos iniquités. Dites moy donq, je vous prie, que ne fera-il pas de nos afflictions, de nos travaux, des persecutions qu'on nous fait ? Si donq il arrive jamais que quelque desplaysir vous touche, de quel costé que ce soit, asseures vostre ame que, si elle ayme bien Dieu, tout se convertira en bien. Et quoy que vous ne voyes pas les ressortz par lesquelz ce bien vous doit arriver, demeures tant plus asseuree qu'il arrivera. Si Dieu vous jette la boüe de l'ignominie sur les yeux, c'est pour vous donner la belle veuë ( Jn 9,6 ) et vous rendre un spectacle d'honneur. Si Dieu vous fait prendre une cheute, comme a saint Paul qu'il jetta en terre ( Ac 9,4 ), c'est pour vous relever a gloire.

La seconde maxime, c'est qu'il est vostre Pere; car autrement il ne vous commanderoit pas de dire: Nostre Pere qui estes au ciel ( Mt 6,9 ). Et qu'aves vous a craindre, qui estes fille d'un tel Pere, sans la providence duquel pas un seul cheveu de vostre teste ne tombera jamais ( Lc 21,18 ; 12,7 ) ? C'est merveille qu'estant filz d'un tel Pere, nous ayons ou puissions avoir autre soucy que de le bien aymer et servir. Ayes le soin qu'il veut que vous ayes en vostre personne et en vostre famille, et non plus, car ainsy vous verres qu'il aura soin de vous. " Pense en moy, " dit il a sainte Catherine de Sienne, de laquelle nous celebrons aujour, d'huy la feste , " et je penseray en toy ( Raym de Cap. Vita Sta Cath. Ia, 10 ). " 0 Pere , eternel, dit le Sage ( Sg 14,3 ), vostre providence gouverne tout.

La troysiesme maxime que vous deves avoir, c'est celle que Nostre Seigneur enseigna a ses Apostres : Qu'est ce qui vous a manqué ( Lc 22,35 ) ? Voyes vous, ma chere Fille, Nostre Seigneur avoit envoyé les Apostres ça et la, sans argent, sans baston, sans souliers, sans besace, revestus d'une seule soutane ( Mt 10,9 ), et il leur dit par apres : Quand je vous ay ainsy envoyés, quelque chose vous a-elle manqué ? Et ilz luy dirent : Non ( Lc 22, 35 ). Or sus donq, ma Fille, quand vous aves eu des afflictions, mesme du tems que vous n'avies pas tant de confiance en Dieu, estes vous perie dans l'affliction ? Vous me dires : Non. Et pourquoy donq n'aures vous pas courage de reüscir de toutes les autres adversités ? Dieu ne vous a pas abandonnee jusques a present ; comme vous abandonnera-il des a present, que, plus qu'auparavant, vous voules estre sienne ?

N'apprehendes point le mal a venir de ce monde, car peut estre ne vous arrivera-il jamais, et en tout evenement, s'il vous arrive, Dieu vous fortifiera. Il commanda a saint Pierre de marcher sur les eaux; et saint Pierre voyant le vent et l'orage, eut apprehension, et l'apprehension le fit enfoncer, et il demanda secours a son Maistre, qui luy dit: Homme de peu de foy, pourquoy as-tu douté ? Et luy tendant la main, il l'asseura ( Mt 14,29 ). Si Dieu vous fait marcher sur les flotz de l'adversité, ne doutés point, ma Fille, n'apprehendes point. Dieu est avec vous ; ayes bon courage, et vous seres delivree.

La quatriesme maxime, c'est celle de l'eternité. Peu m'importe qui je suis parmi ces momens passagers, pourveu qu'eternellement je sois en la gloire de mon Dieu. Ma Fille, nous allons a l'eternité, nous y avons presque des-ja l'un des pieds ; pourveu qu'elle nous soit heureuse, qu'importe-il que ces instans transitoires nous soyent fascheux ? Est il possible que nous sçachions que nos tribulations de troys ou quatre jours operent tant d'eternelles consolations ( 2 Co 4,17 ), et que nous ne veuillions pas les supporter ? En fin, ma tres chere Fille,

Ce qui n'est pour l'eternité

Ne peut estre que vanité.

La cinquiesme maxime, c'est celle de l'Apostre ( Ga 6,14 ) : Ja n'advienne que je me glorifie, sinon en la Croix de mon Jesus.

Plantés en vostre cœur Jesus Christ crucifié, et toutes les croix de ce monde vous sembleront des roses. Ceux qui sont piqués des espines de la couronne de Nostre Seigneur, qui est nostre chef, ne sentent guere les autres piqueures.

Vous treuveres tout ce que je vous ay dit, es troysiesme, quatriesme ou cinquiesme et dernier Livres de l'Amour de Dieu ( TAD 3, 2 et 3 ; 4, 11 ; 12, 9 ). Vous treuveres beaucoup de choses a ce propos en la grande Guide des pecheurs, de Grenade ( L2, note 201 ).

Il faut que je finisse, car on me presse. Escrives moy confidemment, et me marques ce que vous jugeres que je puisse pour vostre cœur, et le mien le contribuera tres affectionnement; car je suis en toute verité,

Madame,

Vostre tres humble et asseuré serviteur,

FRANçs, E. de Geneve.

Quand madame de Vicillieu sera de retour, je luy escriray ; cependant, s'il vous vient en commodité, dites luy que je suis sien.

Le .. avril, Annessi.