Livre II, chapitre VII. Du troisième fruit de l’Amour divin , qui est Camour des mépris

D. Comment obtient-on de Dieu l’amour des mépris, par la pratique de l’amour divin ?

B. Celui qui soupire après l’amour parfait, et qui, pour l’obtenir, ne se propose dans ses actions que le motif de Dieu, reçoit de Dieu, par une faveur spéciale, un très-grand Don, un Don excellent, qui est une source féconde de délices inefTables. Ce précieux Don, c’est l’amour des mépris dont les hommes ont naturelleîtient tant d’horreur, c’est le désir d’être méprisé, et de souffrir des affronts, afin d’être conforme à Jésus-Christ, couvert d’ignominies. L’amour des mépris est un fruit délicieux du pur amour de Dieu. Cette manne céleste a une douceur qui n’est connue que de ceux h qui le Seigneur, dans son infinie bonté, daigne en faire part.

Si vous voulez obtenir ce Don incomparable, considérez souvent, et toujours attentivement, Notre-Seigneur Jésus-Christ, le Verbe de Dieu fait Homme, cet Homme -Dieu qui s’appelle Jésus, et qui est mort très-volontairement pour les pécheurs, d’une mort si ignominieuse. Ce

Fils unique de Dieu, égal à son Père, Dieu comme lui, s’étant rendu visible aux hommes, pour accomplir l’ouvrage de leur Rédemption, fut établi par son Père sur toute créature ; et néanmoins, il parut parmi les hommes dans l’état le plus abject. 11 consentit à être traité comme le dernier des hommes. Sa parfaite Sainteté, la multitude et la grandeur de ses miracles, Texcellence de sa doctrine, annonçoient qu’il étoit véritablement Fils de Dieu : mais quoiqu’il fût digne d’être adoré de toutes les créatures du Ciel et de la terre, il voulut être rassasié d’opprobres. Il fut regardé comme un imposteur et vm blasphémateur; il fut jugé digne de mort par son peuple, par ce peuple qu’il a voit comblé de biens, et il fut condamné comme un scélérat, à une mort ignominieuse. C’est sur une croix qu’il meurt î

Celui qui aime Jésus-Christ, peut-il faire réflexion que son divin Sauveur, qui pouvoit forcer tout genou de fléchir devant son infinie Majesté, a préféré la pauvreté à l’abondance, les humiliations aux honneurs, les soufi’rances aux délices; qu’il s’est humilié jusqu’à l’anéantissement, et qu’il s’est fait l’homme de douleur, par amour pour lui, sans s’écrier dans un transport d’admiration et d^amour : Quoi ! c’est ainsi qu’un Dieu m’a aiuié ! Il s’est hvré pour moi ! Jésus est mon maître et mon modèle : je le sui-

SUR l’amour de dieu. 109 vrai jusque sur le Calvaire ; je désirerai d’être méprisé, et de souffrir comme lui, et pour lui.

Mais que pense, qu’éprouve au-dedans de luimême, celui qui aime beaucoup Jésus-Christ, lorsqu’il considère que par ses humiliations, son divin Sauveur s’est rendu infiaiment agréable à Dieu son Père, lorsqu’il pense que par là, il lui a rendu la gloire que le péché lui avoit ravie, lorsqu’il se rappelle, ce qu&la foi lui apprend, que s’il s’efforce de se rendre semblable à son divin modèle, il sera agréable aux yeux deDieu qui aime, et comble de bénédictions ceux qu’il voit conformes à son Fils ?

Ces réflexions excitent admirablement dans son cœur, le désir de souffrir, et d’être méprisé comme son divin Maître. Le Seigneurl’éclaire, et il apprend de lui que s’il y a eu un trésor de gloire et de délices caché dans les humiliations et les souffrances que Jésus-Christ a embrassées, il trouvera dans l’imitation constante de Jésus humilié et souffrant, un trésor de grâces, un bien ineffable qui surpasse tout autre bien du Ciel. Cette vue le ravit, il sent pour les mépris et les croix une ardeur inouïe ; il juge qu’il ne peut rien lui arriver de plus avantageux, de plus salutaire ; qu’il n’y a rien pour lui de plus désirable que d’être aux yeux de tous un objet de mépris, que d’être foulé aux pieds comme la plus infâme créature. S’il lui arrivoit d’être ainsi traité, il s’estimeroit plus honoré, et plus heureux que s’il étoit placé en triomphe sur le plus brillant trône de l’univers.

Représentez- vous donc souvent Jésus-Christ, votre Seigneur et votre Dieu, sur le perron du prétoire de Pilate, déchiré de coups et tout ensanglanté, le visage couvert de crachats mêlés avec son sang, tenant h la main un roseau, ayant sur la tête une couronne d’épines, et sur les épaules, un lambeau de pourpre. Qu’il vous semble entendre ces cris d’un peuple forcené ; ôl’ez-le, ôtez-le, nous ne le voulons p^s pour Roi ; qu’on le crucifie : ôtez-le, crucifiez-le, que son sang retombe sur nous et sur nos enfans.

Suivez ensuite votre Sauveur sur le Calvaire. Voyez-le crucifié entre deux voleurs, et fermez les oreilles aux blasphèmes qu’on vomit contre lui, pour écouter ce qu’il vous dit. Il vous adresse tes paroles : je suis le Roi de gloire, le Roi des rois, le Roi du Ciel et de la terre. Je suis Dieu, je suis voire Dieu. Les Puissances du Ciel sont (hns un saint tremblement h la vue de mon infinie Majesté, et elles m*adorent; elles sont en même temps ravies d’admiration de ma beauté, et embrasées d’amour pour moi ; et néanmoins j’ai voulu être traité comme vous voyez que je l’ai été. C’est parce que je vous ai aimé que je suis en cet état ; pouvois-je mieux vous enseigner le mépris du monde, et de vous-même?

Si VOUS m’aimez, vous devez m’imiter. Serezvous toujours rempli d’amour-propre et de vanité ? Aurez-vous toujours une si grande opposition pour les humiliations et les mépris ? En me voyant, ne désirez-vous pas d’être oublié, ignoré, humilié, méprisé? Plus vous m’aimerez, plus vous aimerez les mépris ; et plus vous les aimerez, plus je vous aimerai. Regardez l’amour des mépris comme le plus riche trésor; cachez-le dans votre sein, et réjouissez -vous toutes les fois que vous aurez occasion de l’augmenter.

ÎN ’est-il pas bien étonnant qu’il n’y ait que très-peu de personnes qui goûtent, qui comprennent une vérité si éclatante ? Saint Ignace en parloit à ses enfans dans les termes les plus énergiques. Il leur dit que cette importante vérité est comme un degré précieux en la vie de l’esprit. Il les exhorte à y penser attentivement en présence de leur Créateur. Il désire qu’ils s’excitent à l’amour des humiliations et des mépris en vue de notre Seigneur Jésus-Christ, pour son amour, et par le respect qu’ils ont pour lui.

C’est d’après Saint Paul que notre Saint Fondateur s’explique ainsi : ce grand Apôtre disoit qu’il ne faisoit état que de Jésus crucifié, et que la parole de la Croix, qui est folie aux yeux des sages du monde, est la vertu et la sagesse de Dieu. Comment des Chrétiens, et même ceux qui font profession de piété, et qui tendent y disent-ils, à la perfection, croient-ils qu’ils puissent y arriver, étant si jaloux de leur honneur, sous le prétexte delà gloire de Dieu? Gomment craignent-ils si fort les humiliations, et cherchent-ils avec tant d’ardeur, les moyens de détourner, d’éloigner celles mêmes qui leur viennent de la main de Dieu, par la voie de ceux qui leur tiennent sa place, et qui ont droit de leur commander. En entretenant en eux l’aversion naturelle qu’on a pour ce qui blesse l’amourpropre, en fuyant les croix, et en menant une vie molle, qu’ils n’espèrent pas d’arriver à cette union divine, après laquelle soupirent ceux qui travaillent à devenir parfaits ; qu’ils n’espèrent pas goûter jamais Dieu, comme le goûtèrent les François Xavier, les Thérèse, et les autres Saints qui puisèrent des douceurs ineffables dans l’amour des croix et des mépris.

On peut, sans avoir le désir de souffrir, et d’être méprisé, être juste, se conserver en grâce, et faire son salut ; mais celui qui n’a pas ce désir, et qui ne fait rien pour l’exciter en soi, ne sera jamais parfait, ne deviendra jamais un Saint. Ce désir des souffrances et des opprobres ne doit-il pas être très-vif dans le cœur de ceux qui recounoissent que le Seigneur les a prévenus de l’abondance de ses bénédictions, pour les attirer à lui ; ceux qui lui ont été con-

SUR l’amour de dieu. 1i3 sacré- solennellement, et qui sont dans un état saint ; ceux qui s’unissent très-fréquemment à Jésus-Christ dans le Sacrement de son amour ? Le désir sincère de sa perfection, ^i renferme certainement le zèle pour prendre les moyens d’y parvenir, est une des dispositions nécessaires pour la Communion fréquente ; et ce désir doit être d’autant plus ardent, qu’on communie plus fréquemment.

Il y en a qui disent : il est probable que je suis dans l’amitié de Dieu, puisque je me préserve, avec le secours de sa grâce, de l’offenser grièvement. Si je suis dans l’amitié de Dieu, sa charité est en moi ; j’aime Dieu, j’ai l’amour de Dieu comme ceux qui pratiquent ce qui est de perfection.

Je réponds à ces Chrétiens dont le cœur est si rétréci pour Dieu, i" Etes-vous bien fondé à Cioire que vous êtes juste aux yeux du Seigneur? Ceux qui bornent leur amour pour Dieu à ne vouloir point l’offenser mortellement, se font souvent illusion sur des articles essentiels ; ils croient observer la loi toute entière, et ils n’en observent qu’une partie. 2° Quand vous seriez actuellement dans la justice, et l’ami de votre Dieu, avez-vous un grand sujet d’espérer que vous vous conserverez jusqu’à la fin dans son amitié ? Ceux qui ne travaillent pas constamment avec zèle à leur perfection, ne sont pas ordinairement bien enracinés dans la Gharilé. La précieuse grâce de la persévérance vous serat-elle accordée, si vous ne voulez faire que ce que Dieu «pge de vous, sous peine de péché, et si vous lui refusez ce qu’il désire de vous en témoignage de l’amour que vous avez pour lui ? 3° Il n’est pas question ici de l’amour de Dieu, qui est nécessaire pour qu’on puisse être honoré de l’auguste titre d’enfant de Dieu; il s’agit de l’amour parfait, de l’amour par lequel une àme est par rapport h Dieu, je ne dis pas comme sa Servante, mais comme son Épouse. Cet amour pur dans le sens que les Saints l’entendent, n’est qu’en ceux qui veulent, non -seulement obéir aux commandemens dont l’observation est nécessaire pour le salut, mais encore qui regardent comme un devoir de faire pour Dieu ce qu’il désire d’eux, ce qu’ils savent propre à le contenter : tous ceux qui sont remplis de cet amour cherchent à se conformera Jésus Christ, leur divin modèle, de la manière dont nous l’avons dit ; ils ne lui refusent rien de ce qu’ils savent qu’il demande d’eux, quoiqu’il ne leur en fasse pas un précepte : ils font constamment avec joie pour son amour, tout ce qu’ils croient pouvoir les rendre plus agréables à ses yeux.

Ceux qui auront connu les avantages démener une vie parfaite, et qui auront négligé de prendre les moyens de se procurer ces précieux avan-

SUR l’amour de dieu. ii5 tages, se repentiront h la mort, d’avoir eu si peu de zèle pour leur sanctification, d’avoir si mal correspondu aux grâces du Seigneur, d’avoir perdu par leur faute, tant d’occasion démériter, d’avoir si peu aimé leur Dieu. Quand le Seigneur leur feroit miséricorde, qu’il leur en coûtera cher de n’avoir pas fait ce qu’il ne leurdemandoit que pour leur bien ; ils le pouvoient si aisément ! Il y a dans le lieu d’expiation, un grand nombre d’âmes qui y gémiront long-temps pour avoir contristéTEsprit-Saint qui les soUicitoit de travailler h leur perfection. Si elles avoient été dociles à la grâce, si elles avoient aimé leur Dieu moins imparfaitement, le feu sacré du divin amour les auroit purifiées entièrement dès cette vie, de tant de fautes qu’elles ne peuvent plus expier que dans un feu cuisant, allumé par la Justice divine. Elles auroient commencé à jouir de la gloire, à l’instant même que par la mort, elles ont passé du temps à l’éternité.

COUP-DQEIL

Sur les dispositions de son cœur, et saintes affections.

Jésus-Chbist vit -il en moi ? Vit-il dans mon esprit, m’occupé-je continuellement de sa vie, de ses mystères, de sa doctrine ? Vit- il dans mon cœur, suis-je animé de ses sentimens ! Quelle impression le spectacle d’un Dieu crucifié fait-il en moi? m’inspire -t-il l’amour du mépris et des souffrances ?

Je dois être une image vivante de Jésus crucifié : voit- on par ma conduite que je m’efforce de marchcF sur ses traces.

0 mon divin Sauveur, en vous voyant sur une Croix, dépouillé de tout, rassasié d’opprobres, et dans d’horribles tourmens, serai-je toujours avide de richesses, d’honneurs et de plaisirs? ]N’aimerai-je pas la pauvreté, les humiliations et les mortifications de toute espèce? N’embrasserai je pas avec joie et avec reconnoissance, toutes les différentes croix dont vous me favoriserez?

O que c’est une grande gloire de suivre son divin Maître ! à qu’on est bien sur la Croix, uni à son adorable Sauveur! ô qu’il est doux d’entendre de dessus la Croix, ces paroles consolantes : il a fallu que le Christ souffrît, et qu’il entrât ainsi dans sa gloire. Mon cher Disciple ^ je me souviendrai de vous, je m’en souviendrai pour votre bien, pour votre bonheur éternel.

0 amour de la pauvreté, que vous procurez de richesses désirables ! 6 amour des humiliations, que vous procurez de gloire et d’honneurs ! o amour des souffrances, que vous procurez de consolations et de joie !

Mais, ô mon Jésus, ce n’est pas pour mériter le Ciel, que je désire de vous imiter. Je veux vous imiter parce que je vous aime. Le bonheur de vous plaire est la grande, l’unique récompense que je désire.

CHAPITRE VIII.