Septième dimanche après la Pentecôte — Sur le Mensonge

Allendile a faisis prophetis. Gardez-vous des faux prophètes. (S, Matth., vnr, 15.)

ES \rpez-vous bien, nous dit Jésus-Christ, de fréquenter toute personne qui use de fourberie dans ses paroles et dans ses actions. En effet, M. F., nous voyons que rien n’est plus indigne d'un chrétien, lequel doit être un fidèle imitateur de son Dieu qui est la droiture ct la vérité même, que de penser une chose et de dire l’autre. Aussi Jésus-Christ, dans l'Évangile, nous recommande de ne jamais mentir : « Dites oui ou non, cela est ou cela n'est pas. » Saint Pierre nous dit que « nous devons être semblables aux petits enfants, qui sont simples et sincères, ennemis de tout mensonge ct de toute dissimulalion? Oui, M. F., si nous voulons cxaminer les suites funestes de la duplicité et du mensonge, nous voyons qu'ils sont la source d’une infinité de maux qui désolent le monde. Arrêtonsnous un instant, M. F., à une morale si peu connue, et qui est cependant si nécessaire. Non, M. F., il n'ya point de vice plus répandu dans le monde que la dupli- cité et le mensonge : c’est dans ce sens que l’on dit que presque tous les hommes sont menteurs. Si nous voulons, M. F., plaire à Dieu, nous devons grandement craindre de contracter une si mauvaise habitude, qui est d'autant plus dangereuse que tout la favorise et la fomente. Pour vous en donner autant d'horreur que vous en devez avoir, je vais vous montrer {° ce que c’est que le mensonge et la duplicité ; 2° combien le bon Dieu luimême l’a en horreur et 3° combien il le punit, même en ce monde.

[. Si je demandais à un enfant ce que c’est que menir, il me répondrait : « Monsicur le curé, mentir, c’est parler contre sa pensée, c'est dire une chose et en penscr une autre. »

Mais, direz-vous, en combien de manièrés est-ce que l'on ment? Le voici, M. F., écoutez-le bien. L’on ment 1° par orgucil, quand l'on raconte ce que l’on a fait ou dit et qu'on l’augmente , que l'on dit plus qu'il n'y en a; 2° l'on ment pour porter perte à son prochain, en disant du mal de sa personne et de ses marchandises, ou quand l'on dit des choses qui sont fausses, et cela, par vengeance; 3° l’on ment pour faire plaisir au prochain : ce qui arrive quand nous cachons certains défauts que nous devrions faire connaître, comme font les domestiques ou les enfants qui voient des gens de la maison voler leurs maitres, et étant interrogés, soutiennent que cela n'est pas, qu'ils ne les ont jamais vus; ou bien, c'est quand nous sommes appelés en justice, et que nous ne disons pas la vérité pour ne pas faire condamner les personnes que nous aimons; 4° nous mentons pour vendre plus cher ou pour acheter à meilleur marché : ce que nous faisons par avarice; 5° nous mentons pour afiraper quelqu'un, ou

Senuoxs. — Toms If, 13 pour faire rire et amuser la compagnie; 6° nous mentons en nous confessant.

Voilà, M. F., les mensonges les plus ordinaires et que nous devons bien expliquer dans nos confessions, puisque vous voyez que nous avons des sentiments différents dans chaque mensonge que nous disons. Oui, M. F., de quelque côlé que nous considérions le mensonge et la duplicité, ils nous doivent paraître infiniment odieux. D'abord, du côté de Dicu, qui est la vérité même, ennemi de tout mensonge. I[lélas! M. F., que nous connaissons peu ce que c’est que ce péché ? combien de mensonges qui sont des péchés mortels, et qui, par conséquent, donnent la mort à notre äme ct nous ravissent le ciel pour jamais! En effet, M. F., mentir par orgucil c’est un péché mortel, en disant plus que nous n’avons fait ou dit pour nous faire estimer. Menlir en justice est aussi un péché mortel si l’on cache la vérité ; mentir par vengeance, cu est un aussi; menlir en confession est un sacrilége. Ilélas! mon Dicu, que le mensonge conduit d'âmes en enfer! Mais supposons, M. F., que vos mensonges, ou du moins le plus grand nombre, ne soicnt que des péchés vénicls ; avons-nous bien compris ce que c'est que le péché véniel? Parcourez toutes les différentes circonstances de la mort ct de la passion de Notre Seigrcur Jésus-Christ jusque sur le Calvaire, examinez tout ce qu'il a souffert, ct alors, vous pourrez vous faire une idée de la grandeur du mensonge ct de l'outrage qu'il fait à Dieu. Vous dites que le mensonge ne dounce pas la mort à notre âme, nià Jésus-Christ! Ah! malheureux ! vous comptez donc pour rien son agonic au jardin des Olives, lorsqu'il fut pris, lié et garrolté par ses ennemis? Vous complez donc pour peu de chose, M. F., lorsqu'il fut couronné d’épines ct fla- gellé, où son pauvre corps fut réduit tout en sang? Vous comptez donc pour peu de chose les tourments qu'il endura pendant cette nuit affreuse, où on lui fit subir tout ce que jamais les hommes ui les anges ne pourront compreudre? Vous comptez donc pour rien les horreurs qu'on lui fit essuyer en portant sa croix sur le Calvaire? Eh bien! M. F., voilà les tourments-que le mensonge procure à Jésus-Christ. C'est-à-dire, M. F., que chaque mensonge que nous disons, selon qu'il est plus ou moins mauvais, conduit Notre Seigneur Jésus-Christ jusqu’au Calvaire. Dites-moi, M. F., croiriez-vous que vous avez traité Jésus-Christ, notre tendre Sauveur, d'une manière si indigne , toutes les fois que vous dites des mensonges ? Hélas! que celui qui pèche connaît peu ce qu'il fait!

IT. Si nous considérons le mensonge par rapport à nous-mêmes, nous verrons combien il nous éloigne de Dieu, combien il affaiblit en nous la source de ses grâces, combien il porte le bon Dicu à nous diminuer ses bienfaits. Hélas! que de chrétiens qui ont commencé leur damnation par ces péchés et qui maintenant sont en enfer! Mais, d’un autre côlé, considérons-le par rapport à notre dignité de chrétiens : nous, M. F., qui, par le Baptême, sommes devenus les temples du Saint- Esprit qui est ennemi de tout mensonge, hélas! M. F., dès que nous avons Ie malheur de meulir, le Saint-Esprit s'en va ct nous abandonne, et le démon prend sa place et devient notre maitre. Voilà, M. F., les tristes effets et les ravages cflroyables que le mensonge produit en celui qui est si aveugle que de le commettre. Cependant, M, F., que ces péchés sont communs dans le monde! Voyez ces pères cel mères qui ne cessent de vomir ces péchés pendant toute la journée à leurs enfants, sous prétexte de les amuser et d'en avoir la paix. Ilélas! ces pauvres misérables ne voicnt pas qu'ils attirent la malédiction sur leurs pauvres enfants, et qu'ils chassent le Saint-Esprit de leur cœur en leur donnant aussi l’habitude de mentir. — Mais, me diront ces pères et mères qui n'ont jamais connu leur devoir, c’est pour les faire rester tranquilles. Ils nous sont foujours après, cela ne porte de perte à personne. — Ccla ne porte perle à personne? Mon ami, ne complez-vous pour rien d’éloigner de vous Îe Saint-Esprit, de diminuer en vous la source des grâces pour votre salut? ne comptez-vous pour rien d’utlirer la malédiction du ciel sur vos pauvres enfants? Ne comptez-vous pour ricn de prendre Jésus-Christ lui-même et de le conduire jusqu’au Calvaire? Mon Dieul que nous connaissons pou le ravage que le péché fait dans celui qui a le malheur de le commettre!

Mais, cependant, il faut convenir que vos mensonges les plus ordinaires ct les plus pernicicux sont ceux que vous diles dans les ventes el dans les achals que vous failes les uns avec les aulres : sur quoi je trouve une belle expression de l'Écriture sainte. « Le mensonge, nous dit le Saint-Esprit, est entre le vendeur et l’acheteur comme un morceau de bois serré entre deux picrres; » c'esl-à-dire, c'est à celui qui aura le plus de ruses ct de fourberie et moins de bonne foi, ct dira le plus de mensonges. Voyez l'acheteur : il n’y a sorle de mensonge qu'il ne disc pour rabaisser aulant qu'il peut la marchandise qu'il achète ; il (y) trouve mille défauts, grands ou petits. Voyez le vendeur : de son côté, il invente toules sortes de fausselés pour relever le prix de sa marchandise. Chose élrange ! M. F., celui qui vient de l'acheter il n’y a qu'un instant, qui en disait tant de mal, qui y trouvait mille défauts, maintenant qu'il en est maitre, il n’y à monsonge qu'il ne dise pour en relever le prix et la faire valoir plus qu'elle ne vaut; el, pour justifier que cela est vrai, que de serments faux ! que de fourberies! que de paroles inutiles! Mais, d'où vient tout cela, M. F.? du désir d’avoir du bien ou de l'argent, qui nous fait préférer un bien périssable au salut de notre âme et à la jouissance de Dieu. Hélas! qui pourra jamais comprendre combien nous sommes misérables, de vendre notre âmé, le ciel et notre Dicu, pour si peu de chose?

Mais, me direz-vous, il est bien permis de louer ses marchandises. — Oui, sans doute, mon ami, quand nous ne disons que la vérité; mais est-il permis de mentir pour tromper voire voisin? Vous savez lrès-bien que non. Si quelqu'un vous a trompé dans quelque marché, vous dites vite qu’il est un fripon, un adroit, que vous n'euriez jamais dit cela de lui; et vous, à la première occasion, vous en trompez un autre si vous le pouvez, cet vous seriez un brave homme? Comprenezvous bien, M. F., jusqu'à quel point l'avarice vous aveugle? — Mais, me direz-vous, quand on vend quelque chose, est-on obligé de faire connaître Les défauts ? — Oui, sans doute, quand vous vendez quelque chose qui a des défauts cachés, que le marchand ne peut ni voir ni connaître, vous êtes obligés de les faire connaître, sinon vous êtes aussi coupables, et même plus, que si vous lui preniez son argent dans sa poche; parce qu'il se méfierait de vous, au lieu qu'il se confic à vous, et vous le trompez. Si cela vous est arrivé, vous devez rendre, et réparer la perte que vous lui avez causée. Si c'est dans une foire, et que vous ne connaissiez nullement la personne ni ses parents, vous devez le donner aux pauvres, afin que le bon Dicu bénisse cette personne dans ses biens pour la récompenser du {ort que vous Jui avez fait. Ne croyez pas, M. F., que le bon Dicu laisse passer tout cela; vous verrez qu'au jour du jugement, vous allez retrouver touics les injustices que avez commises dans vos ventes ct vos achats; et cela: jusqu’à un sou.

Mais, me direz-vous, l’on m'a bien trompé, ct quand on me trompe l'on ne me rend pas; je fais aux autres comme l'on à fait à moi-même : lant pis pour celui qui sc laisse attraper. — Oui, sans doute, M. F., voilà le langage du mondeo : c’est-à-dire, des gens sans -rcligion. Muis, dites-moi, M. F., êtes-vous bien persuadés que lorsque vous irez paraître devant Je tribunal de Jésus-Christ, il va reccvoir loules ces frivolcs excuses? Que vous dira-t-il? « Misérables, est-ce parce que les autres faisaient mal, sc damnaicnt el me faisaient souffrir, qu'il falluit les imiter? » Cependant, à vous.entendre parler, vos mensonges ne portent perle à personne. Diles-vous cela avec bien de la réflexion? Prenez tous vos marchés ct toutes vos ventes les uns après les autres; repassez dans votre mémoire lous les mensonges:que vous avez dits. N'est-il pas vrai que vous n'avez jamais menti à voire désavantage? et qu’au contraire, toutes les fois que vous avez menti, c'était au désavantage de votre prochain en le trompanti? Combien de fois, M. F., en vendant vos marchandises, ou vos bêtes, ou autre chose, vous avez dit que vous cn aviez trouvé tant... tandis que, le pins souvent, cela n'étail pas vrai. Si cela vous à fait vendre davantage, ne manquez pas, M. F., de vous examiner; ct si cela vous cst arrivé, de rendre à la personne, si vous la connaissez, ou bien aux pauvres, si vous ne la con- naissez pas. Je sais bien que vous ne le ferez pas; mais je vous dirai toujours ce que vous devez faire, car je ne serai pas damné parce que vous n'aurez pas bien fait; mais seulement si je ne vous faisais pas connaître vos devoirs. — Mais, me direz-vous, je ne fais pas plus de mal que les autres, qui me trompent quand ils peuvent. — Mais si les autres se damnent, ine faut pas vous damner pour si peu de chose. Laissez-les se perdre, puisque vous ne pouvez pas les en empêcher; mais, pour vous, tâchez de sauver votre pauvre âme; puisque Notre Seigneur Jésus-Christ nous dit que si nous voulons nous sauver, il nous faut faire tout Ie contraire du monde. Je fais comme les autres, dites-vous ; mais si vous voyez une personne courir dans un précipice, parce qu'elle va s’y jeter, iriez-vous (vous-) méme? Non, sans doute. Dites donc plutôt que vous n'avez point de foi; que peu vous importe de tromper vos voisins, pourvu que vous y trouviez votre compte et de quoi rassasier votre avarice.

Mais , me direz-vous, comment faut-il donc nous comporter quand nous vendons ou quand nous achetons ? — Comment? M. F. Voilà, ce que vous devez faire: mais ce que vous ne faites presque jamais. C'est de vous mettre à la place de celui qui vend lorsque vous achétez, et à la place de celui qui achète lorsque vous vendez; et ne jamais profiter de la bonne foi des personnes ou de leur ignorance pour leur vendre plus cher ou acheter meilleur marché. — Mais, me direz-vous, malgré toutes les précaulions que l’on prend, souvent l'on est attrapé. — Cependant, M. F., je vous dirai que si vous désirez le ciel, quoique l’on vous trompe, vous ne devez pas vous servir de ce prétexte pour tromper les autres, — Mais, me direz-vous, d'après la ma- nière dont la plupart des gens se conduisent, je crois qu'il y en aura bien pou de sauvés. — Cela est trèsvéritable ; mais, bien qu'il soit vrai qu'il y en aura trèspeu de sauvés, il faut tâcher de l'être. (Nous devons) préférer plutôt n'être pas si riches, faire quelque perte et n’attraper personne éant moins que nous pouvons, el aller au ciel.

III. Maintenant, pour vous donner, M. F., une grande horreur du mensonge, nous n'avons qu'à parcourir l'Écriture sainte de l'Ancien et du Nouveau Testament, et nous y verrons combien sont grands les châtiments que le bon Dicu exerce, même dès celte vie, sur ceux qui so rendent coupables de ce péché; et, en même temps, nous verrons combien les saints ont mieux aimé et préféré toutes sortes de tourments, même les plus rigoureux et la mort, plutôt que de dire un simple mensonge. Le Saint-Esprit nous dit : « Ne mentez jamais et ne trompez jamais personne. » Le Prophète nous dit « que le Seigneur fera périr tous ceux qui oscnt menür. » Oui, M. F., les saints nous disent qu'il vaudrait micux que tout le monde tombât en ruine que de dire un simple mensonge. Ils nous disent encore que, quand un seul mensonge devrait délivrer tous les damnés de leurs tourmenis et les conduire au ciel, nous ne devrions pas le dire. Nous lisons dans la vié de saint Anthime, qu'étant cherché par les archers de l'empereur, avec ordre de lui ôter la vie, ceux-ci s'étant adressés à lui-même sans le connaître, il leur fit faire bonne chère. Quand ils connurent, à ce qu'il leur dit, que c'était lui-même, ils n’eurent jamais le courage de le faire mourir après tant de bonté. « Non, lui dirent-ils, nous n’avons pas le courage de vous faire mourir, vous nous avez trop bien reçus; restez-là, nous dirons à l’empereur que nous ne vous avons pas trouvé. » — « Non, mes frères, leur dit le saint, il n'est jamais permis de mentir; j'aime mille fois mieux mourir que si je suis cause que vous dites un mensonge. » Il part avec eux pour souffrir la mort la plus cruelle. Nous lisons dans l’histoire que l'empereur envoya des gens armés pour se saisir d’un homme nommé Phocas, qui était jardinier, avec ordre de le faire mourir; mais comme personne ne le connaissait, l'ayant rencontré lui-même, ils lui demandèrent s’il connaissait un nommé Phoces qui était jardinier, ajoutant qu'ils venaient de la part de l'empereur pour le faire mourir. Il leur répondit, d’un ton de voix assuré et tranquille, que oui, qu'il le connaissait bien. Il les invita à venir chez lui en disant de se tenir en paix, qu'il se chargeait de cela. Pendant que ces gens faisaient bonne chère et qu'ils prenaient leur repas, il se fit une fosse dans son jardin. Le lendemain, il se présenta devant eux et leur dit : « C’est moi qui suis ce Phocas que vous cherchez. » Mais ces soldats, tout étonnés de cela, lui dirent : « Eh! comment pourrions-nous vous faire mourir, après que vous venez de nous traiter avec (tant) de bonté et de libéralité? Non, nous ne le pouvons pas; nous dirons à l'empereur que, malgré toutes nos recherches, nous n'avons pu vous trouver.» — « Non, mes amis, leur dit le saint, ne mentez pas, j'aime mieux mourir que si vous diles un mensonge. » lis lui coupèrent la tête et l’enterrèrent dans son jardin où il avait fait lui-même sa fosse. Dites-moi, M. F., ces saints comprenaient-ils , oui ou non, la grandeur du mal que fait celui qui ment? Mon Dieu, que celui quia perdu la foi est misérable, puisqu'il ne connaît pas combien le péché est un grand malheur!

Le Saint-Esprit nous dit « que toute bouche qui ment tuc son âme. » Notre Scigneur disait aux Juifs « qu'ils étaient des enfants du démon, parce que la vérité n'était pas en eux. » Pourquoi cela, M. F.? c’est que le démon est le père du mensonge. Nous lisons dans la vie du saint homme Job, que le Scigneur demanda à Satan d'où il venait. « Je viens, lui répondit le démon, de faire le tour du monde. » — « N'as-tu pas trouvé, lui dit le Seigneur, mon bon homme Job, qui est un homme simple et agissant avec une grande droiture de cœur, craignant Dicu, évitant le mal avec soin, el qui est ennemi du mensonge ct de toute sorte de duplicité? » Voyez-vous comment le bon Dieu prend plaisir à faire l'éloge d'une personne simple ct droite dans toutes ses actions? Voyez ce qui arriva à Aman, favori du roi Assuérus, pour avoir menti, en faisant passer les Juifs pour des perturbalcurs. Ayant fait dresser une potence pour y attacher Mardochée, il y fut pendu lui-même. Voyez ce page de l reine Élisabeth , qui ayant menti contre l’autre page, fut brûlé à sa place. Nous lisons dans l'Évangile que saint Jean vil, dans une vision, Notre Seigneur assis sur up trône éclatant de gloire, qui lui dit : « Je renouvellcrai toutes choses. » Il lui fit voir la céleste Jérusalem qui était d'une beauté incxplicable, et lui dit que celui qui se surmontera ct vaincra le monde ct la chair possédera cette belle Jérusalem; mais pour ceux qui sont des homicides, des fornicateurs, des adullères et des montours, (ils) seront jetés dans un étang de soufre et de fou, qui cest une scconde mort. Notre Scigneur nous dit que les menteurs auront la même punition en enfer que les fornicateurs. Diics-moi, M. F., pourronsnous trailer comme peu de chose ou comme unc faute légère ce que le bon Dicu punit si rigoureusement, et même dès ce monde?

Voyez ce qui arriva à Ananie ct à Saphire sa femme, qui furent frappés de mort subite pour avoir menti à gaint Pierre. Nous lisons dans l'Écriture sainte qu'ayant vendu une terre, ils voulurent garder une partie de l'argent et porter le reste aux Apôtres pour le distribuer aux pauvres, voulant faire penser qu'ils donnaient tout, Ils voulaient paraître pauvres et rester riches; mais le bon Dieu fit connaître à saint Pierre qu'ils le trompaient. Saint Pierre leur dit : « Comment l'esprit de Satan vous a-t-il rempli le cœur jusqu’à vous faire mentir au Saint-Esprit? Ce n’est pas aux hommes que vous menlez, mais à Dieu même. » À peine Ananie eut-il entendu cs paroles, qu'il tomba mort. Trois heures après, Saphire, sa femme, vint sans savoir ce qui était arrivé à son mari, elle se présenta devant les Apôtres. Saint Pierre lui dit : « Est-ce bien vrai que vous n'avez vendu le fonds de votre terre que cela? » Elle lui répondit : « Oui, nous ne l'avons vendu que cela; » alors saint Pierre lui dit : « Comme votre mari, vous (vous) êles accordés à tromper l'Esprit du Seigneur; pensezvous que vous pouvez en imposer à l'Esprit du Seigneur? Vous serez punie de votre mensonge comme votre mari. Voilà des gens qui viennont de porter volre mari en torrc, ct, maintenant, ils vont vous y porter aussi. » À peine eul-il dit cela, qu'elle tomba morte et fut emportée par les mêmes personnes.

Mais cependant, M. K., nous pouvons dire que les mensonges les plus mauvais sont ceux que nous disons lorsque nous nous confessons : c’est-à-dire, dans Île tribunal de la pénitence. Par là, non-sculement nous méprisons le commandement qui nous ordonne d'être sincères, mais encore nous profanons Île sang adorable de Jésus-Christ. Nous chungeons en poison mortel ce qui nous devait rendre la santé de notre pauvre âme, et nous outragcons même le bon Dieu dans la personne de ses ministres, qui sont placés sur le trône de sa miséricorde; nous réjouissons l'enfer en atiristant tout le cicl; nous mentons à Jésus-Christ lui-même, qui voit et qui a compté tous les mouvements de notre cœur. Vous ne doutez pas, M. F., que, si vous aviez menti en vous confessant, ct que vous vous contentiez de vous accuser que vous avez menti, cela ne vaudrait rien.

Je dis encore, M. F., que nous mentons par notre silence ou par quelque signe qui fait croire le contraire de ce que nous pensons. Nous lisons dans l’histoire un exemple qui nous fait voir combien le bon Dieu punit rigoureusement les menteurs. Il est rapporté dans la vie de saint Jacques, évêque de Nisibe en Mésopotamie, qui vivait dans le quatrième siècle, que, passant par une ville, il (y) eut deux pauvres qui vinrent lui demander de l'argent, en lui disant que leur camarade venait de mourir et qu'ils n’avaicnt rien pour le faire enterrer. Ces gens, sachant qu'il était bien charitable, avaient dit à l’un d'eux de faire semblant d’être mort, et qu'ils iraicnt demander de quoi se divertir à cet évêque. En effect, l'autre se couche par terre comme si, véritablement, il avait été mort. Le saint, plein de charité, leur donna ce qu'il put. Pleins de joie, revenant vers leur compagnon pour lui faire part de ce que l'évêque leur avait donné, ils le trouvèrent véritablement mort. Le saint évêque s'étant mis en prières pour demander le pardon des péchés de ce pauvre homme, dans le temps qu'il élait on prières, 1l vit revenir ces deux jeuncs gens qui étaient tout en larmes d'avoir élé punis de leur mensonge. (Ils) se jetèrent aux picds du saint en le priant de les pardonner; que, s'ils l'avaient trompé, c'était la misère qui les avait portés à cela; ils le conjurèrent, en grâce, de prier le bon Dieu de ressusciter (leur compagnon.) Le saint, au lieu de les gronder, imita la charité de son divin Maître; il y consentit volontiers, pria pour lui, et le bon Dieu rendit la vie à celui auquel le mensonge avait donné la mort. « Mes enfants, leur dit le saint, pourquoi avez-vous menti? Il fallait me demander; je vous aurais donné, et le bon Dieu n'aurait pas été offensé. »

Non, M. F., il n’est pas permis de mentir, comme le croient certaines personnes ignorantes et sans religion, pour éviter le bruit dans un ménage, soit les enfants envers père et mère, soit envers les domestiques. Vous ferez toujours moins de mal en laissant crier le mari ou la femme ou le voisin, que si vous mentez. Ne vaut-il pas mieux que vous supportiez les humiliations que si vous (les) faites supporter à Dieu même? Nous ne devons pas même mentir pour cacher nos bonnes œuvres. Si quelqu'un vous demande si vous avez fait quelque bonne œuvre, si vous êtes obligé de parler, dites que oui, parce que votre mensonge outragerait plus le bon Dieu que votre bonne œuvre ne le glorifierait. En voici un bel exemple. Il est rapporté qu'un saint nommé Jean, étant allé visiter un monastère, lorsque les religieux furent réunis ensemble, (il ÿ avait là un diacre qui, par humilité, crainte qu'on eût quelque égard pour lui, n'avait jamais dit ce qu'il était;) ce saint leur demanda s'il n'y avait point d’ecclésiastique parmi eux. Tous répondirent que non; mais le saint, se tournant du côté de ce jeune homme, dit en le prenant par la main : « Mais, en voilà un qui est diacre. » Le supérieur lui répondit : « Mon père, il ne l’a dit à personne, sinon à un seul. » Lui baisant la main, le saint lui dit : « Mon ami, gardez- vous bien de désavouer la grâce que le bon Dieu vous a faite, de peur que vous ne lombiez dans un malheur, ct que voire humilité ne vous fasse tomber (dans) le mensonge; car il ne faut jamais mentir, non-sculement cn mauvais desscin, mais encore sous le préiexte d’un bien. » Le diacre le remercia ct ne cacha plus ce qu'il était.

Saint Augustin nous dit qu’il n’est jamais permis de mentir, (pas) même quand il s'agirait de faire éviter la mort à quelqu'un. 11 nous dit qu’il y avait dans la ville de Tagaste en Afrique, un évêque nommé Firmin; un jour il Lui vint des gens de la part de l’empereur, lui demander un homme qu'il tenait caché chez lui. Il répondit à ceux qui l’inlcrrogcaient, qu'il ne pouvait ni menlir ni leur dire où il élait. Alors, voyant son refus de leur dire l'endroit où était celui qu'ils cherchaient, ils le prirent et lui firent souffrir tout ce que leur cruauté put leur inspirer. Ensuite, l'ayant présenté à l’empereur, celui-ci en fut si touché que, non-sculement il ne le fil pas mourir, mais encorc accorda la grâce à celui qui élait chez lui. Ilélast M. F., si le bon Dicu nous mettait à de parcilles épreuves, qui de nous ne succombcrait pas? Que le nombre scrait petit de ceux qui feraient comme ce saint évêque, qui préférait la mort plutôt que de dire un mensonge pour sauver sa vie et celle de son amil Hélas! M. F'., c'est que ce saint comprenait combien le mensonge outrage le bon Dicu, ct qu'il vaut bien micux lout souffrir, ct même perdre la vie, que de le commettre; lundis que nous, dans notre aveuglement, nous regardons comme rien ce qui est bien grand aux yeux de Dicu, ct qu'il punit bien rigourcusement dans l’autre vie. Oui, M. F., il vaudrait bien micux perdre , si vous voulez, votre santé, votre bien ou votre réputation et votre vie même, que d'offenser le bon Dieu el de perdre le ciel. Tous les bicns ne sont que pour le temps présent, au licu que le bon Dieu et notre âme sont pour l'éternité.

Si nous venons de voir combien le mensonge et la duplicité sont communs dans les ventes et les achats, ils ne se trouvent pas moins dans la conversation ct dans les sociétés. Si le bon Dieu nous faisait voir et découvrir les cœurs de ceux qui composent une société ou ue compagnie, nous verrions que presque toutes les pensées sont différentes des paroles qui sortent de leur bouche. L'on sait mettre le langage et tous les dehors de l'estime, de la bienveillance et de l'amitié, avec des sentiments de haine et de mépris que l'on a dans le cœur, contre ceux avec qui l’on cause. Si vous entrez dans une maison, si vous paraissez dans une compagnie où l'on est occupé à diffamer votre réputation, aussitôt tous les visages changent de face; l’on vous recoit, l’on vous accueille avec un air gracieux et l’on vous accable, pour ainsi dire, de politesses. Lles-vous sorti? aussitôt les railleries ct les médisances sur votre compte recommencent. Dites-moi, M. F., peut-on trouver quelque chose de plus faux et de plus indigne d'un chrétien? Ilélas! M. F., cependant rien de si commun dans le monde. Ilélas! M. F., ce monde si ingrat a beau nous tromper, nous avons beau lui servir de risée, nous l’aimons ct nous nous trouvons infiniment heureux d'en être aimé. O aveuglement du cœur humain, jusques à quand te laisseras-tu séduire? Jusques à quand tarderastu de te tourner du côlé de ton Dieu, qui ne t’a jamais trompé, pour quitter ce momie faux et hypocrite, qui ne peut te rendre que bicn malheureux, même dès cette vie et encore bien plus dans l'autre? lélas! M. F., que celui- là cst insensé, qui sc réjouit d'en être applaudi ct d'en être aimé, puisque ce monde est si faux et si trompcur! Qui pourra jamais compter toutes les ruscs et toutes les trompcries qui se forment dans le monde?

Voyez cencorc, M. F., votre langage par rapport à Dicu. « Mon Dicu, dit cet avare lorsqu'il fait sa prière, je vous aimc par-dessus toutes choses, je méprise les richesses, elles ne sont que de la boue en comparaison des biens que vous nous promeliez dans l'autre vie. » Mais, hélas! M. F., ce même homme, au sortir de sa prière ou d’une église, n’est plus le même; ces biens qui dans sa prière élaient si vils, il les préfère à son Dieu ct à son âme; il ne pense ni aux pauvres ni aux infirmes, et, peut-être, il se détourne d'eux, par crainte qu'ils lui demandent quelque chose. Diriez-vous, M. F., que c'est le même homme, qui, tout à l’heure, disait au bon Dieu qu'il était tout à lui? Appliquer, M. F., la même réflexion au vindicatif. « Je vous aime, mon Dieu, et tout le monde, » dit-il dans son acte de charité; et à deux pas, il n’y a sorte de mal qu'il ne dise de son voisin. Voyez cet ambiticux, qui, dans sa prière, dit à Dicu : « Si j'ai ie bonheur de vous aimer, je suis assez riche, je ne demande rien de plus; » ct un moment après, s’il aperçoit quelqu'un qui fasse quelque profit qu'il aurait pu faire, il esl comme un désespéré. Écoutez cet impudique qui vous fait tant d’éloges de la sainte vertu de pureté; d'ici à quelques moments, il vomira loutes sortes de saletés, ou s’y plongcra. Voyez cet ivrogne, qui blâme tous ceux qui se melient dans le vin, qui perdent la raison ct dépensent mal à propos leur argent; dans une heure, peut-être, à la première compagnie, il se laissera traîner dans les cabarets et se remplira de vin. Disons de même, M. F., de tous ceux qui joignent la pratique extérieure de la religion avec leurs inclinations vicieuses. Dans l'église, auprès du bon Dieu, tous sont bons chréliens, du moins en apparence; mais, répandus dans le monde, ils ne sont plus les mêmes, on ne les reconnaît plus.

Ouvrons les yeux, M. F., et reconnaissons combien tous ces mensonges et toutes ces fourberies sont indignes d'un enfant de Dieu, qui est la charité et la vérité même. Oui, M. F., soyons sincères dans tout ce que nous faisons pour le bon Dieu et pour le prochain, faisons pour les autres ce que nous voudrions que l'on ft pour nous, si nous ne voulons pas marcher dans le chemin de la perdition.

En troisième lieu, nous avons dit que souvent l'on ajoute au mensonge des serments et des malédictions, ce qui arrive presque tous les jours. Si quelqu'un ne veut pas vous croire, vous dites : « Si ce n’est pas vrai, que jamais je ne bougel C'est aussi vrai que le bon Dieu vous voit, que cette marchandise est bonne ou que cette bêle n'a pas de défauts. » Prenez bien garde, M. F., de ne jamais ajouter au mensonge des serments, même pour assurér une chose vraie. Jésus- Christ nous le défend : « Quand vous voudrez assurer une chose, dites cela est ou cela n’est pas; oui ou non; je l'ai fait ou je ne l’ai pas fait. Tout ce que vous dites de plus vient du démon. Soyez bien persuadés, M. F., que ce ne sont ni vos mensonges, ni vos jurements, qui vous font vendre davantage, ni qui font croire ce que vous dites; c'est tout le contraire. Voyez par vous-mêmes si vous vous prenez à fous ces serments et ces mensonges que vous font et vous disent ceux de qui vous achetez. Vous dites : « Je sais que les mensonges et les jurements ne leur coûtent rien, ils n'ont que cela à la bouche. » Mais voilà le langage du monde : « Si je ne mens pas en vendant, je nc vendrai pas autant que les autres. » Vous vous irompez; plus l’on voit une personne conter ses mensonges en louant sa marchandise, plus on lui entend faire ses serments, moins on la croit et plus on se méfie d'elle. Mais si, en vendant ou achetant, vous avez la crainte de Dieu, vous vendrez autant ct vous achèterez aussi bon marché que les autres, et vous aurez le bonheur de sauver votre âme. D'ailleurs, M. F., ne devons-nous pas préférer perdre quelque chose (plutôt) que de perdre notre âme, notre Dicu et notre paradis. Quand nous mourrons, de quoi vont nous servir toutes ces fourberies et ces duplicités dont nous nous sommes servis pendant notre vie? Que de regrets d’avoir perdu le cicl pour si peu de chose!

Voyez ce que vous dit le cardinal Bellermin. Il y avail, nous dit-il, dans Cologne deux marchands, qui, pour vendre leurs marchandises, mentaient ct juraient presque à tous les mols qu'ils disaient. Leur pasteur leur conscilla de quitter celle mauvaise habitude, parce que tous ces mensonges et ces jurements leur porteraient perte, qu'il croyait que s’ils disaient simplement la vérité, le bon Dieu les bénirait. Ils ne voulaient pas s'y résoudre : cependant, pour obéir à leur pasteur, ils le firent enfin, ct dirent à tous ceux qui venaient pour acheter leur marchandise qu'ils en voulaient tant... sans mentir ni jurer. Après quelque temps , leur pasteur leur demanda s'ils avaient (fait) ce qu'il leur avait dit; ils lui dirent que oui. Il leur demanda s'ils ne vendaient pas autant qu'autrefois; ils lui dirent : « Monsieur, depuis que nous avons quitté cette habitude de mentir et de jurer, nous vendons plus qu'auparavant. Nous voyons bien, maintenant, que tons ces mensonges ettous ces jurements ne sont que des ruses du démon pour tromper ct perdre les marchands. À présent que ls gens savent que nous ne mentons point et ne jurons plus), nous vendons le double d'autrefois, nous voyons que le bon Dieu bénit notre maison d’une manière visible et que tout réussit bien chez nous. » Ah! M.F., si nous avions le bonheur d'imiter ces marchands dans nos ventes ct nos achats, que de péchés de moins, que de crainte de moins pour quand la mort viendra, alors qu'il en faudra rendre (compte), comme personne n’en doute; puisque Jésus-Christ nous dit lui-même que nous rendrons compte d’une parole inutile. Mais non, l’on ne pense pas à tout cela; (n’auriez)-vous à vendre que pour un sol, vous mentez dès que l'occasion s’en présente: vous ne craignez ni de faire souffrir le bon Dieu, ni de perdre votre âme; pourvu que vous gagniez deux sols, vous êtes contents, tout le reste n’est rien.

Mais, M. F., surtout (gardez-vous de) jamais ajouter le ssrment au mensonge. Voyez ce qui arriva devant saint Édouard, roi d'Angleterre. Étant à table avec le comle Gondovin, son beau-père, qui était très-orgueilleux et très-jaloux, au point qu'il ne pouvait souffrir personne auprès du roi, celui-ci lui dit qu'il savait bien qu'il avait contribué à la mort de son père; le comte lui répondit : « Si cela est véritable, je veux que ce morceau de pain que je vais manger m'étrangle. » Hélas! à peine eut-il mis son morceau de pain dans sa bouche, qu'il lui resta au gosicer et l’étrangla. Il tomba mort à côté du roi. 11 est vrai que le bon Dieu ne nous châtie pas toujours d'une manière si terrible, mais nous nc sommes pas moins coupables à ses yeux.

Que devons-nous conclure de tout cela? le voici, M. F. C'est de ne jamais nous accoutumer à mentir; car, une fois qu’on en a pris l'habitude, on ne peut plus s'en corriger ; il faut êlre sincère ct véritable dans tout ce que nous disons et faisons. Si l'on ne veut pas nous croire, ch bicn! qu'on le laisse! Nc jamais forcer d’autres personnes à mentir; il y en a qui vous questionnent tant, qu’ils vous font dire des mensonges, ou bien vous font mettre en colère. Ils sont encore plus coupables que (celui) qui ment, puisque, sans eux, l’on n'aurait pas menti. Quand nous voulons nous confosser, (il faut) bicn déclarcr quels sont les mensonges que nous avons dits ; puisque vous avez vu qu'il y en a qui peuvent être des péchés mortels, sclon notre intention en les disant- D'ailleurs, M. F., comment pouvons-nous employer (à mentir) notre langue qui a été arrosée du sang précieux de Jésus-Christ, notre bouche, qui, tant de fois, a servi de tabernaclc au corps adorable de Jésus-Christ. O mon Dicu! si nous pensions à tout cela, aurions-nous bien ce courage? [leurcux, M. F., celui qui agira avec simplicité el qui parlera toujours dans la vérité! C'est le bonheur que je vous souhaite.

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