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Lettre 196. À Guy-François de Montholon

[1635, après le 28 mars] 1

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je vous dirai, avec une extrême douleur, que je suis indigne de l’honneur de votre bienveillance, pour n’avoir su garder M. le chevalier votre frère 2*, *qui s’est sauvé à ce soir par une petite porte écartée, qui sert à notre lépreux 3, pendant que je parlais à votre clerc qui m’est venu trouver de votre part, sur le sujet d’une lettre que je vous avais écrite. Je venais de le laisser avec un religieux de céans 4 dans le jardin à M. de Saint-Lou… in. M’étant venu trouver, je n’ai fait que le conduire jusqu’à la porte, là où l’on m’a dit que votre clerc me demandait ; et à peine étais-je avec lui quand l’on m’est venu dire : Voilà ce gentilhomme qui se sauve. Ce même temps, je suis allé au jardin et de là à la petite porte par laquelle l’on m’a dit qu’il venait de sortir et qu’il était avec un des religieux de céans, lequel je croirais bien qu’il ne lui ait enseigné cet endroit par lequel il s’est sauvé. Et de faire courir après, nous n’avons point de gens propres pour cela ; et puis, les soldats l’auraient infailliblement secouru 5, De vous dire, Monsieur, en quelle affliction cela m’a mis, il n’est pas explicable, ce étant le premier service que vous aviez requis de moi. Ce mauvais service m’est si cuisant que Dieu seul le sait ; et n’était que j’espère que votre bonté me pardonnera, et que vous vous servirez de ce sujet de vous mieux assurer de lui, je ne sais qui me pourrait consoler. Je recours donc [derechef] 6 à votre bonté, Monsieur, et vous supplie, [par] 7 l’amour de Notre-Seigneur, de me vouloir pardonner ; [ce qu’] 8 espérant de votre bonté, je [suis] 9, en l’amour de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

De Saint-Lazare, ce samedi au soir. 10 11 12

Footnotes

  1. Lambert aux Couteaux informait Guy-François de Montholon, le 28 mars 1635, que son frère était depuis deux jours dans un état semblable à la folie. *(Archives du Prince de Montholon de Umbriano. Inventaire des Titres de la maison de Montholon *(1200-1300), Paris, 1901, in-4°, n° 490.) ↩

  2. Pour avoir épousé clandestinement, le 29 juillet 1632, Jeanne Jeannesson, dont la position sociale n’était pas en rapport avec la sienne, Jean de Montholon avait été arrêté le 5 décembre 1634 et enfermé dans la prison de Saint-Lazare, à la requête de son frère et tuteur Guy-François, après sentence de la prévôté de Paris. Il avait vingt et un ans lors de son incarcération. *(Archives du Prince de Montholon de Umbriano, *n° 480 et 483.) ↩

  3. Saint-Lazare était une ancienne léproserie. Dans le concordat passé, le 7 janvier 1632, entre saint Vincent et les anciens religieux de Saint-Lazare, il est noté que la maison n’abritait alors aucun lépreux. Engagement fut pris par le saint de recevoir et d’héberger gratuitement les lépreux qui se présenteraient. Cette lettre est, à notre connaissance, le seul document qui signale la présence d’un lépreux à Saint-Lazare après 1632. Dans sa supplique au Pape Urbain VIII, saint Vincent notait, en 1634 (l. 178), qu’il n’y avait pas eu depuis longtemps de lépreux dans le prieuré. ↩

  4. Un religieux de l’ancien Saint-Lazare. ↩

  5. La prison de Saint-Lazare recevait des fous et des incorrigibles. Quand saint Vincent prit possession du prieuré, elle ne renfermait que deux ou trois pauvres aliénés. Leur nombre augmenta dans la suite. Le bon saint veilla sur eux avec l’affection d’un père. Un jour que, menacé d’être spolié de Saint-Lazare par d’avides compétiteurs, il se demandait ce qui lui coûterait de plus à son départ, sa pensée se reporta sur les aliénés dont il avait la garde. "Il me semblait, à cette heure-là, dit-il dans un entretien, que ce serait de ne plus voir ces pauvres gens et d’être obligé d’en quitter le soin et le service." (Cf. Abelly, op. cit., t. II, chap. VI, p. 305 et suiv.) Le seul catalogue des détenus qui nous reste va de 1692 à 1734. (Arch. Nat. MM 543.) On y trouve plus d’un nom illustre. ↩

  6. Texte du *Bulletin : *de reste. ↩

  7. Texte du *Bulletin : *pour. ↩

  8. Texte du *Bulletin : *et. ↩

  9. Texte du *Bulletin : *serai. ↩

  10. Jean de Montholon épousa légalement dans la suite Jeanne Jeannesson. Il prit du service dans l’armée, acquit en 1640 la seigneurie des Bordes-Cocherets et épousa en secondes noces en 1647 Demoiselle Louise de Chesneton. *(Archives du Prince de Montholon de Umbriano, *n° 551, 568, 605.) ↩

  11. *Bulletin du Bibliophile et du Bibliothécaire, *1872, p. 382. L’original, dont nous n’avons pu avoir communication, est la propriété de la famille de Montholon ; il se trouve à Quevillon, près de, au château de la Rivière-Bourdot. ↩

  12. Seigneur du Vivier et d’Aubervilliers, avocat au Parlement et conseiller d’État, mort le 24 janvier 1679, à l’âge de soixante-dix-huit ans. ↩

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