Lettre 201. À Louise de Marillac

[* Octobre 1635] ¹

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Vous réfléchissez trop sur vous-même. Il faut aller bonnement et simplement. Vous ne me dites rien dernièrement contre la charité ; ains vous eussiez mal fait de faire autrement, eu égard à la personne et à ce dont il est question. Allons un peu plus bonnement et simplement, je vous en supplie, et ne craignez rien de ce côté

J’ai reçu votre paquet en la personne de la dame dont vous parlez ; mais je ne lui ai pas rendu et l’ai jugé ainsi à propos.

Je ne sais que vous dire de la Charité, si elle a commencé la même année. Je saurai de Madame de Chantal, qui sera ici dans douze jours ², en quelle année elles ont cessé l’exercice. Celle-ci a commencé, si me semble, l’année 1617 ³. Nous concerterons cela et en parlerons à la première occasion, si cela fait à l’édification ⁴.

Madame Goussault s’en va faire faire le billet pour la bon, ne Madame Lagault. Oh ! que je suis mortifié de ne l’avoir vue, non plus que Madame Mussot, qui se porte mieux ! Mais sur quoi fonder votre abjection en cet œuvre ? Or sus, Notre-Seigneur souffre les sentiments qu’il lui plaît en ses serviteurs.

Que vous dirai-je de cette bonne demoiselle Laurent ? Je ne sais. J’appréhende quelque rencontre. Madame Mussot s’est ouverte à M. Messier, de Beauvais, et lui dit avant-hier qu’elle penche de ce côté-là. Or sus, pensez, s’il vous plaît, à ce qu’il faut faire, et me mandez votre pensée sur cela.

Je salue la bonne Barbe (5) et me réjouis de sa meilleure disposition. Notre assemblée va commencer ; c’est ce qui me presse. Adieu, donc, Mademoiselle. Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, v. s.

V. D.

Suscription : A Mademoiselle Mademoiselle Le Gras. ^{5 6}

Footnotes

1. Voir note 2. ↩

2. Sainte Chantal a fait quatre voyages à Paris : le 6 avril 1613 pour fonder le premier monastère de la Visitation de cette ville, en janvier 1628, le 25 juillet 1635 et le 4 octobre 1641. Il ne peut s’agir ici que du troisième voyage. En 1641, Madame Goussault était morte. En 1628, Louise de Marillac n’avait pas "la bonne Barbe" avec elle La date de 1619 est évidemment trop éloignée ; saint Vincent ne connaissait pas encore Louise de Marillac * Le troisième voyage lui-même présente quelque difficulté, car, le 21 juillet 1635, Louise de Marillac était à Beauvais depuis un temps assez long (voir lettre 169-170, t. XIII, p.833), et son absence se prolongea à cause de la visite des Charités de l’Oise. Or, c’est à Paris que la lettre ci-dessus lui est adressée. Voici la solution qui semble s’imposer. Sainte Chantal quitta Paris dans les premiers jours de septembre pour visiter plusieurs monastères de la Visitation et y revint vers la Toussaint. C’est à ce retour de la sainte que s’appliquent les mots de la lettre "Je saurai de Madame de Chantal, qui sera ici dans douze jours…." ↩

3. Ce fut, en effet, en 1617, que saint Vincent, alors curé de Châtillon-les-Dombes, établit la première confrérie de la Charité. ↩

4. Il serait difficile de dire à quoi le saint fait ici allusion. On sait que la visite des malades fut, au début, une des fins de l’Institut de la Visitation. (Cf. Conférence de saint Vincent aux Filles de la Charité, du 3 août 1655.) Mgr Baunard suppose *(op. cit., *p. 276) que Louise de Marillac avait demandé au saint quand les Filles de la Visitation abandonnèrent cette œuvre et que le saint répond à sa question. ↩

5. L. a. — Dossier des Filles de la Charité, original. ↩

6. Barbe Angiboust. ↩