Skip to the text
Ember
PT

Lettre 677. À Bernard Codoing

A Paris, ce 24 août 1643.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Vous vous plaignez de nous, de ce que vous n’avez reçu de nos lettres par deux courriers consécutifs. L’on n’a point manqué de vous écrire par chacun. Une fois, la lettre ne fut point assez à temps chez M. Parisot, qui avait déjà envoyé son paquet à la poste.

Nous avons fait acquitter la lettre de change de trois mille livres à jour préfix. En attendant votre résolution sur le sujet des huit mille écus que vous demandez, nous tâcherons de vendre les coches de Soissons, qui vous tiennent lieu de 2.500 livres, mais qui diminueront ; et le fermier nous demande du rabais, à cause de l’instance formée contre lui par les messagers. Depuis, la mort de feu M. le cardinal 1 a fait renvoyer l’instance du Conseil au Parlement. En ce cas, il ne vous restera que les 5.000 livres sur les coches de Rouen.

M. de Montheron, mon ancien ami, qui vous a parlé de la Mission de Babylone, écrit à Monseigneur l’évêque 2 qu’il en a parlé à Monseigneur Ingoli, qui lui a témoigné que la Congrégation *de Propaganda Fide *agréera notre emploi en ces pays éloignés et la démission de son évêché en faveur d’un de la compagnie, laquelle en pourra élire trois et les présenter à Sa Sainteté pour en choisir l’un pour succéder au défunt, ainsi que font les Cordeliers en une ville de Hongrie, limitrophe de la Turquie ; qu’il en écrira à Monseigneur le nonce, maintenant cardinal Grimaldi, à deux fins : pour que Son Éminence parle à la reine pour donner à M. l’évêque de Babylone quelqu’autre évêché ou abbaye de deçà ; et pour me faire à moi l’ouverture de cette proposition 3. Sur quoi, ayant pensé qu’il y avait peut-être quelque apparence que Notre-Seigneur voulait quelque chose de nous en cela, j’ai répondu à une bonne religieuse, qui me parla de la part de mondit seigneur, que nous y penserions, en attendant qu’il plaise à sa divine bonté manifester plus évidemment sa volonté sur cela par la manière qu’on vous proposera la chose de la part de ladite Congrégation et par la manière que la proposition sera reçue de deçà, positis aliis circumstantiis ponendis.

Il y a bien du pour et du contre en cela. Il y a quelqu’un qui a écrit depuis peu, à ce qu’on m’a dit, que les religieux et les missionnaires qui ne vont au secours des âmes infidèles qui périssent, sont en voie de damnation. Et la preuve contre cela : il y a disette d’hommes en notre compagnie ; 2° qu’il y a grandes raisons de douter que Notre-Seigneur veuille qu’il soit tiré des évêques du corps des missionnaires, non plus que de celui des Jésuites ; 3° qu’il n’y a rien à faire présentement en Babylone, où il n’est pas loisible de parler contre leur religion de Mahomet, sur peine de la vie. Que s’il y a quelque bien à faire, c’est en la ville où séjourne le roi de Perse 4, trois cents lieues au delà, où il y a de deux ou trois sortes de religieux. Carmes, Capucins et Jacobins ; point de catholiques, si ce n’est quelques pauvres garçons qu’on a tâché d’élever en notre sainte religion. Il y a près de soixante mille chrétiens grecs, arméniens, qui ont été transportés esclaves en une ville que le roi a fait bâtir et habiter par eux auprès de la sienne royale.

Voilà l’état de la chose. J’ai pensé que je vous dois dire ceci, afin de recommander la chose à Dieu et que vous me disiez votre pensée sur cela.

Je vous ai écrit comme nous avons remis à l’année prochaine à parler de l’union avec M. Authier, sur ce qu’il veut que nous recevions ses constitutions imprimées et ses ordonnances entre les nôtres, à cela près d’ajuster les difficultés qui s’y trouveront. Il y a apparence qu’il en sera de lui peut-être comme du Père Romillion 5, qui s’était séparé du Bienheureux César de Bus 6 à cause des vœux 7, et avait établi quantité de maisons ; et comme l’Oratoire fut institué, il vint trouver M. de Bérulle 8 pour s’unir ; mais jamais il ne le put, jusqu’à ce qu’après plusieurs années, sa congrégation, qui jugeait cette union convenable, le pressa si fort et le contraignit enfin, contre son intention, à faire l’union 9. Il y a quelque apparence de quelque chose semblable à l’égard des siens, à ce qu’on me mande. Mais de ceci vous n’en parlerez point à personne du monde, s’il vous plaît, si ce n’est à M. Dehorgny, s’il est encore à Rome.

C’est là tout ce que je vous puis dire pour le présent, sinon qu’après m’être prosterné en esprit aux pieds de votre communauté et aux vôtres et m’être recommandé aux prières de tous en cet état, je suis à tous, en l’amour de Notre-Seigneur et par sa pure miséricorde et votre charitable support, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission.

Suscription : A Monsieur Monsieur Codoing, supérieur des prêtres de la Mission de Rome, à Rome.

Présentation à la cure de Sainte-Croix-des-Pelletiers

(Rouen)

10 septembre1643

voir le texte à la fin du volume 10

Footnotes

  1. Le cardinal de Richelieu. ↩

  2. Jean Duval, carme déchaussé, en religion Bernard de Sainte Thérèse, évêque de Babylone ↩

  3. Une charitable veuve, Madame Ricouard, née du Gué de Bagnols, avait laissé à la Mission de Perse en 1638 la somme de 66.000, livres et sa maison de la rue du Bac, à condition que l’évêché de Babylone serait rétabli, occupé tout d’abord par un Carme déchaussé et dans la suite par des Français. Elle désigna elle-même Jean Duval, prédicateur très goûté. Le nouvel évêque cumula, avec le titre d’évêque de Babylone, ceux de vicaire apostolique d’Ispahan et de visiteur de Ctésiphon. Il arriva à Ispahan le 7 juillet 1640 et opéra, a-t-on dit, de nombreuses et éclatantes conversions. A la suite de vexations et de mauvaises affaires, il revint en France pour exposer à Richelieu l’état de sa Mission. Richelieu était mort quand il arriva. L’évêque de Babylone agrandit sa maison de la rue du Bac par l’achat de quelques bâtiments, avec l’intention d’y établir un séminaire destiné à alimenter la Mission de Perse. L’entreprise était au-dessus de ses forces. Il échoua complètement et vendit la maison, le 16 mars 1663, à la Société des Missions-Etrangères, qui la possède encore Il continua d’y habiter jusqu’au 10 mai 1660, jour de sa mort. La rue de la Petite-Grenelle ou rue de la Fresnaye, qui rencontrait la rue du Bac au point où se trouvait sa propriété. est devenue, en souvenir de ce prélat, rue de Babylone. Jean Duval n’était resté que deux ou trois ans en Perse. Vraisemblablement, quand il rentra en France en 1643, c’était avec l’intention, peut-être même avec l’ordre de n’y plus revenir. Il était de ceux qui ne savent pas résister à la tentation de s’occuper d’affaires commerciales ou financières, même lorsque des revers lamentables viennent les avertir qu’ils n’ont aucune compétence en ces matières. Le coadjuteur qu’on lui cherchait devait non l’aider, mais le suppléer. La situation pécuniaire de la Mission de Perse explique les répugnances et le refus de ceux auxquels on proposa ce titre. Les archives des Missions, Étrangères montrent que la notice consacrée à Jean Duval par la *Gallia Christiana, *t. VII, col. 1034, se rapproche plus du panégyrique que de l’histoire. ↩

  4. Ispahan. ↩

  5. Jean-Baptiste Romillion né en 1553 à l’Isle (Vaucluse) de parents huguenots, converti en 1579, prêtre en 1588, mort le 14 juillet 1622. César de Bus et lui fondèrent à l’Isle en 1592, en vue de pourvoir à l’instruction des pauvres, des ignorants et des gens de la campagne, l’Institut des prêtres de la Doctrine Chrétienne, que Clément VIII approuva en 1597. (Cf. *La vie du P. Romillion prestre de l’Oratoire de Jésus et fondateur de la Congrégation des Ursulines en France *par l’abbé Claude Bourguignon Marseille, 649, in-4) ↩

  6. César de Bus, né à Cavaillon (Vaucluse) le 3 février 1544, devenu prêtre, après avoir perdu et retrouvé la foi, aveugle à l’âge de quarante-neuf an, mort le 15 avril 1607. (Cf. *la vie du B. Père César de Bus *par le R. P. Jacques de Beauvais, Paris, 1645, in-4.) ↩

  7. César de Bus voulait unir plus étroitement ces confrères par un voeu ; ce que tous n’acceptaient pas, entre autres le Père Romillion. De là deux partis et la scission. César de Bus garda la maison Saint-Jean d’Avignon ; celle d’Aix fut laissée aux partisans du Père Romillion. Les prêtres de la Doctrine Chrétienne se relevèrent péniblement de cette épreuve. Il ne restait plus que trois établissements en 1610. Leur congrégation s’unit aux Somasques d’Italie en 1616, puis s’en sépara en 1646 pour revenir aux vœux simples et à l’état séculier. Au moment de la Révolution, elle comptait quinze maisons et vingt-six collèges répartis en trois provinces, avec maison-mère à Paris. ↩

  8. Pierre de Bérulle naquit au château de * Cérilly, (Yonne), le 4 février 1575. Peu après son ordination sacerdotale, qui eut lieu en 1599, il fut nommé aumônier du roi. Son talent pour la controverse lui permit de ramener au giron de l’Église plusieurs grands personnages, entre autres le comte de Laval, le baron de Salignac et un président au parlement de Pau. Il fut chargé par le roi de l’honorable mission de conduire en Angleterre Henriette de France, fille d’Henri IV, qui allait épouser le prince de Galles. Il établit les Carmélites en France en 1603, avec l’aide de Michel de Marillac, garde des sceaux, et de Madame Acarie, et fonda en 1611 la congrégation de l’Oratoire, dont il fut le premier supérieur. Son influence sur le clergé fut considérable. Il sut grouper autour de lui les prêtres es plus vertueux et les plus éminents de Paris. Ce fut chez lui que saint Vincent, dès son arrivée dans cette ville, alla chercher aide et conseil. Abelly prétend même qu’il logea "environ deux ans" sous son toit ; mais nous avons des raisons de réduire ces deux ans à quatre ou cinq mois tout au plus. Que saint Vincent accepte la cure de Clichy, ou entre comme précepteur dans la famille des Gondi ; qu’il se retire au loin à Châtillon-les-Dombes, ou qu’il reprenne sa place près du général des galères, toujours nous rencontrons l’intervention de Pierre de Bérulle. Nous voudrions pouvoir dire que leurs relations restèrent toujours les mêmes. Pierre de Bérulle ne vit pas de bon œil la naissance de la Congrégation de la Mission ; il s’efforça même d’en empêcher l’approbation en cour de Rome, ainsi que nous l’apprend une de ses lettres au Père Bertin ; il lui écrivait en 1628, parlant du nouvel Institut : "Le dessein que vous mandez être en ceux qui sollicitent l’affaire des missions par voies diverses et, à mon avis, obliques, le doivent rendre suspect et nous obliger à sortir hors de la retenue et simplicité en laquelle j’estime à propos de demeurer dans la conduite des affaires de Dieu". (Arch. de la Mission, d’après Arch. Nat., M 216, deuxième paquet, cahier du P. Bertin, p. 26, où on ne trouve plus cette pièce.) Pierre de Bérulle était alors cardinal depuis un an. Il mourut le 2 octobre 1629. Sa vie a été écrite par le P. Cloyseault, dont le P. Ingold a publié le manuscrit en 1880 dans la *Bibliothèque Oratorienne, *par Tabaraud, (Paris, 1817 2 vol. in-8°), le marquis de Caraccioli (Paris. 1764, in-12) et l’abbé Houssaye (Paris, 1874-1875, 3 vol. in-8°). ↩

  9. Sur les conseils du cardinal Tarugy, archevêque d’Avignon, le P. Romillion adopta les règlements de l’Oratoire de Rome, après sa séparation d’avec César de Bus. Ses prêtres n’étaient alors que douze. Ils se multiplièrent bientôt au point de remplir neuf établissements. La fusion de sa congrégation avec l’Oratoire de France lui fut demandée par le P. de Bérulle. Il accepta sous la pression des siens, et les articles d’union furent signés à Tours le 21 septembre 1619. ↩

  10. L. a. — Collection de M Henri de Rothschil original. ↩

Chapter 256 of 402