Lettre 688. À un Magistrat de Toul

De Paris, ce 13 décembre 1643.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ soit avec vous pour jamais !

Ayant eu avis par l’un des prêtres de notre petite congrégation de la Mission de Toul ¹ comme vous êtes pressé de nous troubler en notre petit établissement, en la maison du Saint-Esprit, par quelques personnes desquelles il ne plaît point à Dieu que nous ayons mérité la bienveillance, et que votre bonté n’a point voulu agir contre nous, sans que j’en fusse averti, je me donne la confiance de vous faire la présente pour vous en remercier très humblement et pour vous supplier très humblement, Monsieur, de nous protéger en notre établissement. Voici les raisons que je vous représente à cet effet, Monsieur.

La première, que nous ne nous sommes pas intrus dans cette maison-là et que nous y avons été appelés par le défunt évêque, qui était un personnage d’insigne piété ², et cela, trois ans avant que nous y ayons voulu entendre.

2° Pource qu’il eh a usé ainsi sur l’instance que lui en fit avant mourir le dernier commandeur de cette maison-là ³, en la vue de ce qu’il ne laissait que deux religieux, aucun desquels n’avait point les qualités requises pour y soutenir, ou, pour mieux dire, rétablir la discipline, et qu’il ne restait quasi plus de religieux de cet Ordre en France ni en ces quartiers-là.

3° Que ce bon prélat, en suite de la requête que ce bon homme lui présenta, par laquelle il le priait de pourvoir de personnes qui pussent suppléer au défaut des religieux, présenta requête au roi, par laquelle il représenta à Sa Majesté ce que ce bon commandeur lui avait représenté, et la supplia d’agréer qu’il introduisît un séminaire de prêtres en cette maison pour travailler à l’instruction du pauvre peuple de la campagne et des ordinands de son diocèse ; ce que Sa Majesté lui accorda en suite de l’avis qu’il en demanda à son intendant de la justice de Lorraine ⁴ et qu’il lui donna après avoir ouï les magistrats et les échevins de la ville de Toul. Le Conseil ordonna que le roi serait prié d’écrire à Sa Sainteté pour l’union de cette maison-là audit séminaire de prêtres.

4° Que, en suite de cet arrêt du Conseil, l’on a fait instance à Rome, où l’on travaille encore pour ladite union, qui est contredite par le commandeur du Saint-Esprit de Rome ⁵, qui prétend avoir juridiction sur cette maison.

5° Que cependant le Conseil trouva bon de faire pourvoir un de la Mission 6 de ladite commanderie tant par le roi que par ledit commandeur de Rome.

6° Que celui qui est pourvu de ladite commanderie a transigé avec les deux religieux qui restaient en ladite maison pour leurs pensions ; au moyen de quoi ils ont consenti à l’union de la commanderie à la congrégation de la Mission, et que cette transaction est enregistrée au parlement de Metz.

7° Qu’outre le droit desdits religieux nous avons en core celui d’un qui a été pourvu par celui qui se dit général du Saint-Esprit en France ⁶.

Voilà, Monsieur, l’état de cet affaire et en vertu de quoi nous sommes dans la maison du Saint-Esprit à Toul, que vous aurez pu apprendre d’autres.

Voici la réponse aux objections qu’on nous fait. L’on dit que l’évêque n’a pu nous introduire là-dedans, par la règle : *Regularia regularibus et saecularia saecularibus. — *Nous répondons que les canons permettent aux évêques de mettre des prêtres séculiers où il ne se trouve point des religieux de l’Ordre. L’on vous a dit, Monsieur, que le bien du Saint-Esprit appartient aux pauvres et qu’elle a été fondée pour l’assistance des pauvres… ^{7 8 9}

Footnotes

1. Jean Bécu, supérieur de la maison de Toul. ↩

2. Charles-Chrétien de Gournay, mort le 14 septembre 1637. ↩

3. Maître Dominique Thouvignon. ↩

4. Vignier, baron de Ricey. ↩

5. Le grand maître de l’Ordre du Saint. Esprit était alors Etienne Vaius, évêque in *partibus *de Cyrène. ↩

6. Olivier de la Trau, sieur de la Terrade. ↩

7. Le texte s’arrête là. ↩

8. L. a. — Dossier de la Mission, minute. ↩

9. Jean Dehorgny. ↩