Lettre 1004. À Antoine Portail, Prêtre de la Mission, à Gênes

20 décembre 1647.

Que dirons-nous de la maison de Marseille ? Elle a grand besoin de votre secours ; venez-vous-y-en donc s’il vous plaît, au plus tôt ; vous y trouverez indigence d’ouvriers et, comme vous savez, d’un bon supérieur ¹ particulièrement à cette heure que l’on projette d’y établir un séminaire, lequel sans doute y sera fort utile. Mais quel remède à ces besoins ? Nous y allons bien envoyer deux ou trois personnes après l’ordination ; et notre frère Get ², qui fait l’entretien du matin aux ordinands avec grande clarté et beaucoup de témoignages de sa suffisance, sera du nombre, ainsi que, je l’espère, pour aller diriger ledit séminaire ; mais d’y envoyer un chef capable, il nous est impossible. Nous avions pensé à M. [Cuissot], qui a la vigilance aux choses extérieures, mais peu d’onction pour le dedans, bien qu’il soit tout à Dieu ; et voilà que Monseigneur de Cahors nous l’a enlevé, ne pouvant goûter M. [Testacy], qui est maintenant à Saintes. M. du Chesne serait bien propre, s’il était ici, car la diversité des emplois de cette maison-là requiert un esprit agissant ; mais il y a six mois que nous n’avons reçu de ses lettres ³, ce qui nous met bien en peine. D’un autre côté, la Providence nous ôte les moyens d’y laisser pour un temps M. Dehorgny, comme nous avions projeté ; enfin elle nous contraint d’y laisser encore M. [Chrétien] ⁴.

Cela étant, je vous supplie de le ménager et de considérer deux choses : l’une, qu’il a auprès de lui une personne qui, par antipathie, fait voir ses fautes plus grandes que peut-être elles ne sont ; et l’autre, qu’il est difficile de se bien posséder et d’être exact à tout parmi la multiplicité des affaires. Vous y aurez égard, s’il vous plaît, et le traiterez le plus doucement qu’il vous sera possible, pour ne le pas décourager. Si néanmoins, vous jugez que M… soit pour mieux réussir en la conduite que l’autre, vous en pourrez faire un essai.

Il sera bon que vous apportiez une grande circonspection, en ce qui regarde l’hôpital, envers Messieurs les administrateurs, et surtout et pour toutes choses envers Monseigneur de Marseille ⁵. Notre-Seigneur vous inspirera le reste et vous donnera part à son esprit. Je l’espère d’autant plus que cette visite est plus importante que les précédentes, comme cette maison est aussi la plus difficile que nous ayons, à cause de la diversité extraordinaire de ses emplois : de l’hôpital, des missions sur les galères, des missions sur le terroir, des aumôniers, du séminaire, des affaires de Barbarie, des lettres qu’il faut envoyer et recevoir, et de quelques autres circonstances. ⁶

Footnotes

1. Le supérieur était Jean Chrétien. ↩

2. Firmin Get, né à Chépy (Somme) le 19 janvier 1621, entré dans la congrégation de la Mission le 6 janvier 1641, reçu aux vœux en janvier 1643. Il fut placé à la maison de Marseille en 1648, en prit la direction en 1654 et la garda jusqu’à 1662, sauf un temps très court passé à Montpellier pour fonder un séminaire qui ne dura que quelques mois (1659-1660). Il devint ensuite supérieur à Sedan (1663-1668, 1673-1681), supérieur au Mans (1670-1673), et visiteur de la province du Poitou, poste qu’il occupa jusqu’au 4 avril 1682. ↩

3. Vincent de Paul ne tarda pas à recevoir des nouvelles de Pierre du Chesne, qui était malade en Irlande. ↩

4. Il continua jusqu’en 1653. ↩

5. Etienne du Puget (1644-1668). ↩

6. Reg. 2, p. 102. ↩