Lettre 2147. À Jacques Desclaux, Évêque de Dax

24 septembre 1656.

Monseigneur,

Je n’ai jamais douté de votre bonté incomparable pour moi, ni de l’honneur de votre cher souvenir, dont j’ai reçu des témoignages si grands et si fréquents qu’ils ont surpassé mon attente aussi bien que mon mérite ; aussi vous puis-je bien assurer, Monseigneur, qu’il n’y a prélat au monde vers qui mon cœur se tourne ni plus souvent, ni avec tant de consolation, que vers votre personne sacrée, et il n’y en a pas non plus à qui je doive tant de respect et d’obéissance ; mais, dans le désir extrême que Dieu m’a toujours donné de vous les rendre, j’ai été si misérable de ne l’avoir pu faire jusqu’à présent que très imparfaitement.

Lorsque le supérieur de la Mission de Rome a eu commencé la poursuite que vous, Monseigneur, nous avez commandé de faire en cette cour-là pour obtenir l’annate ¹, la contagion y est survenue, qui a suspendu toutes les affaires, parce que le Pape a défendu toutes sortes d’assemblées et même les messes solennelles, pour éviter la communication du mal. De sorte, Monseigneur, qu’il n’y a encore rien d’avancé, ni aucune apparence d’y rien faire que vers le mois de novembre ; d’autant que l’on me mande que le danger y est plus grand dans ces mois ici de septembre et d’octobre qu’en autre temps.

Cependant ledit supérieur m’écrit que l’on veut savoir de quel revenu est votre évêché, Monseigneur, et si sans l’annate vous ne pouvez pas rebâtir peu à peu votre église ; de quoi il vous supplie d’avoir agréable de lui envoyer un mémoire, ensemble des copies authentiques de semblables grâces accordées à d’autres évêques, particulièrement la dernière à Monseigneur de Cahors, dont on a fait mention en votre supplique. Je crains bien, Monseigneur, qu’on se soit trop avancé de mettre en avant ce dernier exemple, sans être assuré s’il est véritable ; car je n’ai pas ouï dire que Monseigneur de Cahors ait jamais demandé à Rome rien de pareil.

La personne dont vous demandez des nouvelles, Monseigneur, est toujours au séminaire des Bons-Enfants, où il observe assez les petits règlements, témoigne vouloir réformer ses mœurs, et en effet il y travaille aucunement ². Sa plus grande peine est à l’étude, tant à cause de son âge avancé que du peu de latin qu’il avait, et aussi pour avoir pris un maître qui, venant chaque jour le lui montrer en particulier, s’en est mal acquitté, et que d’ailleurs cette manière d’apprendre n’est jamais si bonne que celle des classes, où il eût été à désirer qu’il se fût mis dès le commencement, dans un petit séminaire que nous avons pour les élèves, ainsi que d’autres ont fait, non moins âgés que lui. Il faut espérer que peu a peu il fera quelque progrès en son entreprise, pourvu qu’il ne se rebute point pour les difficultés.

Pour moi, Monseigneur, j’espère que jamais rien ne m’empêchera de vous obéir, lorsque vous m’honorerez de vos commandements, parce que c’est N.-S. même qui m’a rendu, en son amour, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M. ³

Footnotes

1. Revenu annuel d’un bénéfice. Le Saint-Siège accordait parfois aux évêques le droit de percevoir, durant la première année de leur vacance, le revenu des bénéfices de sa collation, sous condition d’en acquitter les charges. Jacques Desclaux avait sollicité ce privilège pour se procurer les ressources nécessaires à la reconstruction de son église cathédrale. (Cf. notre *Histoire des églises cathédrales de Dax *dans le *Bulletin de la Société de Borda, *1908, deuxième trimestre, p. 92) ↩

2. *Aucunement, *jusqu’à un certain point. ↩

3. Reg I, f° 18 ↩