Lettre 2152. À la Sœur Marguerite Chétif, Supérieure, à Arras

De Paris, ce dernier de septembre 1656.

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Ma Sœur,

J’ai reçu deux de vos lettres depuis que vous êtes à Arras, qui m’ont bien consolé. Je rends grâces à Dieu de ce qu’il vous y a conduites heureusement, et je le prie qu’il vous donne la force de surmonter les difficultés où vous vous trouvez. Elles arrivent pour l’ordinaire aux personnes qui commencent un bon œuvre, surtout lorsque l’esprit malin prévoit qu’il en doit résulter beaucoup de service et d’honneur à Dieu ; car il s’efforce de l’empêcher en suscitant des dégoûts et des traverses à ces personnes-là ; mais, comme Dieu veut que l’entreprise s’achève, il fait que peu à peu ces empêchements s’évanouissent. On dit de sainte Thérèse que, lorsqu’elle se fit religieuse, elle avait une si grande répugnance à l’exécution de ce dessein qu’elle en souffrait des convulsions dans tout le corps. J’ai vu moi-même plusieurs filles dans les mêmes aversions et trémoussements, sur le point de se consacrer à Dieu, qui se sont depuis fort signalées en la religion et en la vertu. J’espère de même, ma Sœur, que Dieu se servira de vous pour faire beaucoup de biens au lieu où vous êtes, nonobstant le peu d’attrait que vous y sentez à présent ; mais laissez-le faire, attendez en patience le retour de sa consolation, résignez-vous à son bon plaisir, et même protestez-lui que vous ne laisserez pas de travailler au soulagement des pauvres d’Arras tant qu’il lui plaira, nonobstant toutes les sécheresses de votre cœur et la contradiction des hommes, dans la confiance qu’il vous aidera de sa grâce et de sa protection. C’est de quoi je le prie de tout mon cœur.

Je prierai M. Delville de vous confesser, lorsqu’il se trouvera à Arras ¹ ; mais, comme il doit aller et venir pour les emplois de sa profession, il arrivera que vous ne pourrez pas toujours vous confesser à lui, et alors vous aurez recours, s’il vous plaît, à M. Canisius, qui aura assez de charité pour vous entendre et pour vous donner ses avis.

Quant à ce que vous dites, qu’il n’y a que M. Delville qui puisse négocier votre établissement et y faire consentir ceux qui l’improuvent, je vous dirai, ma Sœur, qu’il est vrai que son entremise y pourra contribuer beaucoup ; mais d’être toujours à Arras pour cela, il n’est pas nécessaire. Il m’a mandé qu’il s’en allait à Douai, où j’estime qu’il est à présent. Lorsque je saurai qu’il sera de retour, je lui écrirai qu’il donne quinze jours à ce bon œuvre.

Vous me demandez si le pain que le roi donne pour les pauvres d’Arras est pour les soldats malades, ou pour les pauvres de la ville. Je pense qu’il est seulement pour les pauvres de la ville, et non pour les soldats.

Mademoiselle Le Gras est toujours malade de sa chute, ayant sa douleur de côté et un peu de fièvre. Nous espérons pourtant qu’il n’y a rien à craindre. Priez Dieu pour elle, comme je fais pour vous et pour notre sœur Radegonde ², que je salue, afin que Dieu vous unisse de plus en plus et bénisse vos travaux.

Je suis, en son amour, ma Sœur, votre très affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission. ³

Footnotes

1. Première rédaction : je consens volontiers que vous alliez à confesse à M. Delville, lorsqu’il se trouvera à Arras. ↩

2. Sœur Radegonde Lenfantin. ↩

3. L. s. — Dossier des Filles de la Charité, original. ↩