Lettre 2321. À Nicolas Duport, Prêtre de la Mission, à Gênes

De Paris, ce 27 juillet 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Nous ne pouvons que prier et gémir devant Dieu en la vue de la très affligeante nouvelle que vous nous donnez. Il faut que Dieu soit bien irrité de désoler une ville si grande et si catholique comme est celle de Gênes, au point que son adorable conduite trouve bon de le faire, nonobstant les prières et bonnes œuvres qui se font pour apaiser sa justice. Son saint nom soit à jamais béni et veuille nous disposer à tous les événements de cette vie pour mériter sa miséricorde en l’autre ! Pour vous, Monsieur, vous avez sujet de l’espérer très grande, à cause de celle que vous êtes prêt d’exercer vers les pestiférés, et que, grâce à Dieu, vous pratiquez en tout temps vers toutes sortes de personnes.

Je suis fort consolé de la consolation que vous avez donnée à Mgr en vous offrant à lui pour les besoins spirituels des malades, lorsqu’il trouvera à propos de vous y employer ; mais je le suis encore davantage de la bonté qu’il a eue de faire attention aux raisons qui l’ont porté à vous réserver pour une des 3 occasions que vous marquez ¹, et de l’entière confiance qu’il témoigne avoir en sa pauvre Mission. Je vous avoue que j’en suis fort touché et que je souhaite grandement qu’il plaire à Dieu de nous rendre dignes de répondre à sa charité et à son attente. C’est sur quoi je tâchai d’attendrir, ces jours passés, la compagnie, lorsque je lui ai fait part de votre lettre, et à l’exciter en même temps à demander instamment à Dieu la conservation de S[on] E[minence] et le repos de l’âme de feu M. son frère, notre bienfaiteur, comme aussi, Monsieur, la grâce de préserver toute la famille de ce fléau, et enfin d’en délivrer la ville. Ce sont à présent les plus ordinaires objets de nos prières, aussi bien que les causes de nos plus grandes craintes. Or, puisque vous avez ainsi déclaré vos saintes dispositions pour une bonne fois à ce grand et saint prélat, ne le pressez pas davantage sur ce point, mais demeurez en paix, attendant l’heure que Dieu et S[on] E[minence] trouveront expédient de mettre votre charité en l’exercice. Je ne parle pas seulement de vous en particulier, mais de toute la maison en général.

Dites, s’il vous plaît, à notre frère Rivet que j’ai demandé à nos frères une communion pour lui et prié les prêtres de s’en souvenir en leurs sacrifices, afin qu’il plaise à Dieu de lui redonner sa santé, ou qu’il lui augmente la force de la grâce pour bien user de l’état où il se trouve.

Je salue toute votre petite communauté, et je suis de vous et d’elle, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble et affectionné serviteur.

VINCENT DEPAUL, i. p. d. l. M. ²

Footnotes

1. Une note ajoutée à la fin de la lettre nous indique quelles étalent ces trois occasions : "1° pour les pauvres gens de la campagne, si le mal s’étend jusqu’à eux ; 2° pour la ville, lorsqu’il ne s’y trouvera plus d’autres prêtres ni religieux ; et en troisième lieu pour l’assister en sa propre personne, si le mal l’attaque." ↩

2. Dossier de la Mission, copie du XVIIè ou du XVIIIè siècle. ↩