Lettre 2324. À Louis Rivet, Supérieur, à Saintes

Du 29 de juillet 1657.

Il ne faut rien laisser perdre des droits de votre bénéfice de Saint-Preuil ¹ ; si donc votre conseil trouve que les dîmes vous soient dues sur la métairie de M. le chevalier d’Albret ², il les faut conserver, et, s’il refuse de les payer, après que vous lui aurez parlé et y aurez employé toutes les voies de douceur, le faire assigner en justice. Ne craignez pas qu’il vous maltraite ; car, ayant le droit pour vous, il n’oserait l’avoir entrepris.

Je suis de même avis pour les menues dîmes, s’il est vrai que vous ayez droit de les lever ; et pour le savoir, prenez avis de gens à ce connaissants ; surtout informez-vous quel est l’usage des paroisses du voisinage et quel a été celui de vos prédécesseurs curés. J’ai grande peine de consentir aux procès ; mais pour les dîmes, c’est un cas privilégié, qui oblige en conscience de les conserver. Sans doute qu’en unissant ce bénéfice à votre maison, on a uni tout ce qui en dépend ; or les menues dîmes ont toujours appartenu aux curés, aussi bien que les grosses, et par conséquent elles doivent appartenir à votre communauté. Je dis celles qui se levaient alors, mais non pas les nouvelles, si d’aventure il en est advenu depuis l’union, lesquelles pourraient appartenir à M. le vicaire perpétuel. Voyez donc, s’il vous plaît, comment parle ladite union, et, s’il y a quelque réserve, faites-la voir à votre conseil, pour en avoir son avis, et envoyez-m’en un extrait. ³