Lettre 2510. Jacques-Bénigne Bossuet à Saint Vincent

A Metz, 12 janvier 1658

Monsieur,

J’ai appris de M. de Champin ¹ la charité que vous aviez pour ce pays, qui vous obligeait à y envoyer une mission considérable, que vous l’aviez proposé à la compagnie ², et que vous et tous ces Messieurs aviez eu assez bonne opinion de moi pour croire que je m’emploierais volontiers à une œuvre si salutaire. Sur l’avis qu’il m’en a donné, je le suppliai de vous assurer que je n’omettrais rien de ma part pour y coopérer dans toutes les choses dont on me jugerait capable. Et comme Monseigneur l’évêque d’Auguste ³ et moi devions faire un petit voyage à Paris, je le priais aussi de savoir le temps de l’arrivée de ces Messieurs, afin que nous puissions prendre nos mesures sur cela, jugeant bien, l’un et l’autre, que nous serions fort coupables devant Dieu, si nous abandonnions la moisson dans le temps où sa bonté souveraine nous envoie des ouvriers si fidèles et si charitables. Je ne sais, Monsieur, par quel accident je n’ai reçu aucune réponse à cette lettre, mais je ne suis pas fâché que cette occasion se présente de vous renouveler mes respects, en vous assurant avant toutes choses de l’excellente disposition en laquelle est Monseigneur l’évêque d’Auguste pour coopérer à cette œuvre

Pour ce qui me regarde Monsieur, je me reconnais fort incapable d’y rendre le service que je voudrais bien ; mais j’espère de la bonté de Dieu que l’exemple de tant de saints ecclésiastiques et les leçons que j’ai autrefois apprises en la compagnie me donneront de la force pour agir avec de si bons ouvriers, si je ne puis rien de moi-même. Je vous demande la grâce d’en assurer la compagnie, que je salue de tout mon cœur en Notre-Seigneur, et la prie de me faire part de ses oraisons et saints sacrifices.

S’il y a quelque chose que vous jugiez ici nécessaire pour la préparation des esprits, je recevrai de bon cœur et exécuterai fidèlement, avec la grâce de Dieu, les ordres que vous me donnerez. ⁴

Je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

BOSSUET, prêtre, grand archidiacre de Metz. ⁵

Footnotes

1. Omer de Champin, docteur en théologie, membre de la Conférence des mardis, nommé, le 4 novembre 1666, doyen de Saint-Thomas du Louvre. ↩

2. La Conférence des mardis. ↩

3. Pierre Bédacier, religieux de Cluny, Suffragant et administrateur de l’évêché de Metz depuis 1649, mort le 19 octobre 1660. ↩

4. La mission de Metz est une des plus célèbres qu’ait fait donner saint Vincent, tant par la qualité et le nombre des missionnaires qui y prirent part, que par l’importance des résultats. Bossuet la prépara ; Louis de Chandenier, abbé de Tournus, la dirigea, aidé par des collaborateurs tels que Omer de Champin, Nicolas Gédoyn, Claude de Chandenier, abbé de Moutiers-Saint-Jean, auxquels s’étaient joints une quinzaine d’ecclésiastiques de marque. Du 6 mars au 22 mai, les habitants de la vieille cité lorraine se pressèrent autour de la chaire des prédicateurs. ↩

5. *Les Grands Écrivains de la France. Bossuet, Correspondance, *éd. Urbain et Lévesque, Paris, 1909.1920, 12 vol. in-8, t. I, p II, lettre 6. (Ouvrage en cours de publication) ↩