Entretien 62. Conférence du 24 août 1654 — Sur les Tentations
Mes chères sœurs, la conférence est sur les tentations ; elle se divise en trois points : le premier est des grands maux qui arrivent des tentations quand on en use mal, et des grands biens qu’on en retire quand on en fait un bon usage, le deuxième, des tentations les plus dangereuses pour les Filles de la Charité ; et le troisième, des moyens de tirer profit des tentations et de n’en être point endommagé.
Ma fille, voyez-vous le mal que font les tentations ?
— Mon Père, il me semble que le premier mal est qu’elles nous font manquer à ce que nous avons promis à Dieu.
— Vous semble-t-il qu’il en puisse arriver du bien ?
— Oui, mon Père, quand on les prend bien.
— Savez-vous ce que c’est que tentation, ma fille ?
— Mon Père, il me semble que c’est ce qui nous porte au mal.
— Mes chères sœurs, il faut, pour savoir ce que c’est que tentation, faire attention à son contraire, qui est l’inspiration. La tentation est un mouvement qui nous porte au mal, et l’inspiration un autre mouvement qui nous porte au bien. Le diable nous porte au mal par la tentation, et Dieu nous porte au bien par l’inspiration. Vous êtes entrées dans la maison par l’inspiration ; vous n’en sortirez que par la tentation. Pour mieux entendre ceci, imaginez-vous deux femmes qui se trouvent avec une fille. L’une lui dira : "Ma fille ne hantez point les compagnies ; il y a trop de dangers ; fuyez la fréquentation de ce garçon ; elle est dangereuse." L’autre lui pourra dire : "Allez, allez, ma fille ; il faut vous réjouir et vous faire brave, hantez les compagnes pour vous faire connaître ; si vous saviez combien un tel garçon vous aime ! Ah ! qu’il vous estime ! Il parle toujours de vous !"
Par cet exemple, mes chères sœurs, vous voyez la différence entre l’inspiration et la tentation. L’une de ces femmes prétend porter cette fille à voir ce garçon, à s’adonner à la vanité et à se perdre. La bonne la porte à faire le bien, la méchante à faire le mal.
Vous comprenez bien cela ; il n’est pas besoin d’en dire plus. Nous ne prétendons pas parler des inspirations ; nous parlons des tentations, qui nous portent au mal diversement, quelquefois sous ombre de bien. La femme qui veut porter la fille au mal ne le lui propose pas comme mal ; elle prétend l’attraper, sous apparence de bien, du contentement qu’elle recevra de ce garçon. Et ainsi Dieu, mes chères sœurs, porte au bien, et le diable porte au mal. Voyez la finesse du diable pour nous séduire : il fait paraître que le mal est du bien. C’est ce que nous dirons incontinent et le prouverons par exemples.
Or, mes chères sœurs, c’est le propre de Dieu de porter au bien toujours, et le propre du diable de porter au mal, aussi bien que la chair et le monde. La tentation, je rebats encore cela, est un mouvement qui nous porte au mal diversement. Le diable fait voir le mal tout ouvertement quelquefois ; mais, pour l’ordinaire, il le propose sous ombre de bien.
Ma sœur, qu’est-ce que tentation et inspiration ?
— Mon Père, il me semble que l’inspiration est une bonne pensée qui nous porte au bien, et la tentation une mauvaise qui nous porte au mal.
— Dieu vous bénisse, ma fille ! Et vous, ma sœur, qui vous a mue à venir ici ?
— Mon Père, c’est Dieu qui me l’a inspiré.
— C’est bien dit, ma fille, tout le bien que nous faisons c’est par l’inspiration, et tout le mal par la tentation. Personne n’est sauvé que par l’inspiration et le bon usage que l’on en fait ; et personne n’est damné que par les tentations.
Ma fille, nos bonnes sœurs qui sont au ciel maintenant ont-elles été tentées ?
— Oui, mon Père.
— Hélas ! qui doute, mes chères sœurs, qu’elles l’aient été ?
Plus peut-être que pas une de vous ? Quelle différence y a-t-il donc entre ces bonnes sœurs et celles qui sont sorties de la Compagnie ? Ah ! c’est qu’elles ont mal usé de la tentation, et celles qui sont au ciel en ont bien usé.
Retenez bien cela, mes sœurs, et pensez-y quand vous vous sentirez portées à quelque mal : si je consens à la tentation, voilà le péché que je commets ; si j’en use, je mériterai beaucoup.
Ma sœur, les tentations sont-elles toujours mauvaises ?
— Oui, mon Père.
— Oui, ma fille, elles sont toujours mauvaises en un sens et procèdent d’un mauvais principe, car le diable, qui nous les envoie, pré tend nous perdre. C’est pourquoi vous avez eu raison de me faire telle réponse. Les tentations sont toujours mauvaises de la part du diable. Ma fille, les tentations ne peuvent-elles pas profiter ?
— Oui, mon Père, beaucoup de saints ont été sanctifiés par celles qu’ils ont surmontées.
— Mes sœurs, les raisons que nous avons de craindre et de fuir les tentations, c’est que le dessein du diable est de nous porter au péché et de nous perdre. Et nous les devons supporter avec patience, parce que le dessein de Dieu, qui permet la tentation, est de nous en faire tirer profit. N’avez-vous jamais oui dire ce qui se remarque de la vipère ? C’est un venin ; il suffit d’en manger une petite pour en mourir. Mais, si elle est bien accommodée, c’est un des plus excellents mangers qu’on puisse désirer. Il en est de même des tentations, quand on les prend bien.
Et vous, ma fille, pensez-vous que les saints aient été tentés ?
— Oui, mon Père.
— Et nos bonnes sœurs qui sont bienheureuses ont-elles été tentées ?
— Oui, mon Père.
— Et celles qui sont sorties d’ici, l’ont-elles été ?
Oui, mon Père.
Et d’où vient que les tentations ont profité aux unes et ont nui aux autres ?
— Mon Père, c’est que Dieu leur a donné la grâce d’en faire profit.
— Voilà une bonne parole. Dieu vous bénisse, ma fille !
Le Saint des saints a-t-il été tenté, ma sœur ?
— Oui, mon Père.
— Oui, mes chères sœurs, le Saint des saints a été tenté ; le Fils de Dieu n’a pas été exempt. Que le diable est hardi de s’être adressé au Saint des saints ! Faut-il s’étonner qu’il ait tenté les hommes, puisqu’il s’est attaqué à Notre-Seigneur ! Le voyant tout abattu de la faim dans le désert, il commença à le tenter de gourmandise et lui dit : "Change ces pierres en pain." Il lui demanda encore de se précipiter du haut d’une montagne en bas ; qui était une tentation d’orgueil. Or sus, ce serait trop long à vous dire. Donc, mes chères sœurs, les saints sont saints par le bon usage des tentations.
Et vous, ma sœur, pourquoi Dieu permet-il que ses serviteurs et servantes soient tentés ?
— Je crois, mon Père, que c’est pour les exercer.
— Dieu vous bénisse, ma fille ! C’est pour nous exercer et pour nous faire saints. Saint Paul nous l’apprend quand il dit de lui-même qu’il était tenté et affligé d’une horrible tentation de la chair, quand il dépeint les combats que la chair lui livrait. Nous autres, qui sommes du monde, nous tâchons de cacher nos fautes, et les saints les découvraient pour montrer qu’ils étaient pécheurs. Ah ! c’est donc une grâce que d’être exercé des tentations, mes chères sœurs, et une marque que Dieu nous aime. Il permet cela pour nous rendre humbles, exacts et fidèles. C’est le profit que saint Paul tirait de ses tentations. S’il n’avait senti cette révolte, comment ne se serait-il pas enorgueilli de tant de grâces qu’il avait reçues, après avoir été élevé jusqu’au troisième ciel et fait tant de merveilles ! Quand il considérait en lui-même ces sales pensées, il se disait : "Quoi ! mon Dieu ! misérable que je suis, je prêche les autres, et je suis si plein de maudites pensées ! Ah ! si, maintenant que je parle à ces personnes, elles savaient que je suis plein des sales pensées de la chair, si l’on savait que j’ai ces horribles pensées, que ce bourbier environne mon cœur, que dirait-on de moi ! Ah ! l’on ne me voudrait pas écouter ! Et cependant voilà ce peuple converti. Qui est-ce qui l’a converti ? Ce n’est pas moi. Il est impossible qu’un homme si misérable puisse faire des choses si admirables. Ce n’est donc pas moi ; c’est Dieu qui l’a fait. C’est pourquoi je n’y ai en rien servi, et la gloire lui en est due." Voilà, mes chères sœurs, comme saint Paul se servait de ses tentations pour s’humilier, pour donner gloire à Dieu de tout ce qu’il faisait par sa grâce. C’est une grande consolation aux bonnes âmes de savoir que les tentations ne sauraient leur faire tort, si elles veulent, et qu’au contraire, elles leur peuvent beaucoup servir. C’est la sainte Écriture qui nous l’apprend.
Saint Jacques dit : "Réjouissez-vous de tout votre cœur." 1 Il ne dit pas seulement :" Réjouissez-vous", mais il ajoute : "de tout votre cœur", de ce que le diable ne vous saurait nuire. Ce saint dit : "Ne craignez point le diable, il nous peut tenter, mais il ne nous peut jamais contraindre au mal" 2. Nous avons la volonté libre pour embrasser le bien et fuir le mal. C’est pour cela, mes chères sœurs, que les misérables damnés le sont par leur faute. Demandons bien à Dieu de ne nous laisser vaincre par la tentation.
On lit d’un saint, mort dans notre siècle, que, quand il partait le matin pour aller à la ville, il disait à son confesseur : "Je m’en vais là ; mais je ne sais pas si je reviendrai sans faire quelque faute. C’est pourquoi je vous prie de prier Dieu pour moi." Cela nous apprend à nous défier de nous-mêmes et à demander toujours des forces à Notre-Seigneur.
Passons au second point. C’est maintenant, mes chères filles, qu’il faut être attentives. Voici qui vous regarde. Ce que nous avons dit est pour le général. Mais quelles tentations regardent les sœurs de la Charité, ma fille ?
— Mon Père, il me semble que celle de la vocation est bien dangereuse.
— Le diable tente-t-il de la singularité, ma sœur, c’est-à-dire de se vouloir préférer aux autres ?
— Oui, mon Père.
— Savez-vous ce que c’est que la singularité ? La singularité, mes sœurs, c’est vouloir être au-dessus des autres ; comme si une sœur demandait à mener une vie plus austère, à communier plus souvent, à faire plus de mortifications, à coucher sur la dure, tout cela afin qu’on la tienne pour vertueuse, pour meilleure que les autres. Toutes ces singularités viennent d’un fond d’orgueil, encore qu’il ne vous soit pas connu. Mais, pourrez-vous dire, la communion n’est-ce pas une chose sainte ? N’est-ce pas bien de se mortifier ? Oui, toutes ces choses sont bonnes ; mais il n’en faut pas faire plus que les autres. Et encore qu’il vous semble que vous voulez communier pour l’amour de Dieu, pour vous avancer à la vertu, si vous regardez bien votre cœur, vous trouverez qu’il prétend secrètement ou se satisfaire ou être plus estimé que les autres. Examinez-vous bien, et vous verrez que cela est. Ce n’est pas qu’une sœur ne puisse demander à son supérieur de communier un jour où les autres ne communient pas, quand elle en a un grand désir, ou pour quelqu’autre sujet, ou de se donner la discipline, ou de faire autre mortification. Mais du moment que le supérieur lui dit : "Ma fille, conformez-vous à la communauté" il n’y faut plus penser. Si l’on s’inquiète, si l’on se fâche, c’est le diable qui travaille à nous enorgueillir.
Vous semble-t-il, ma sœur, que le diable par là nous fait enorgueillir ?
— Oui, mon Père.
— Une autre sorte de tentation, c’est de vouloir changer de lieu d’office, de paroisse. Vous semble-t-il, ma fille, que ce soit mal de dire à Mademoiselle, à M. Portail ou à moi que l’on désire faire plus de mortifications que la communauté ?
— Oui mon Père.
— Voyez la finesse du diable. Il sait bien que, s’il venait à dire à une Fille de la Charité : "Estimez-vous", elle s’apercevrait que cela ne serait pas bien. Oh ! il sait bien qu’on repousserait ces pensées la. Mais il couvre ce mal sous apparence de bien.
Ma fille, est-ce une tentation de demander d’aller dans une paroisse quand on est à la maison, dans la pensée qu’on y sera mieux et qu’on y fera mieux son salut ?
— Oui, mon Père.
— Et si, au contraire, une fille de paroisse nourrissait la pensée de venir à la maison et disait : "Je me perdrai ici, si l’on ne me change ; je ne puis rien faire qui vaille", serait-ce une tentation ?
— Oui, mon Père.
— Oui, mes chères sœurs, c’est une tentation de vouloir changer, de vouloir aller aux champs, quand l’on est dans une paroisse ; et, quand l’on est aux champs, de vouloir aller à Paris. C’est une tentation de se déplaire dans le lieu où l’on est par obéissance. — Ah ! mais ce lieu, cet emploi sont incompatibles avec mon esprit ! — Ah ! mes sœurs, gardez-vous de recevoir ces pensées, mais regardez-les comme venant du diable et dites "O maudite tentation, tu me veux faire changer le lieu où Dieu m’a mise !" C’est Dieu, en effet, qui a inspiré à votre supérieur de vous y mettre, et vous ne devez jamais chercher d’en sortir, ni changer de vous-mêmes.
Est-ce une tentation si une sœur servante désire qu’on l’ôte de sa charge, en prie ses supérieurs ?
— Oui, mon Père, parce qu’il faut se tenir où il plaît à Dieu que l’on soit.
— Est-ce tentation d’avoir envie d’être sœur servante ?
— Oui, mon Père, c’est une fort dangereuse tentation, qui naît de l’orgueil, et je crois que, pour s’en délivrer promptement, il faut le déclarer à ses supérieurs.
— Ah ! c’est un bon moyen pour s’en faire bientôt quitte.
C’est donc une tentation, mes sœurs, de vouloir se décharger de la charge de sœur servante ; et désirer l’être, c’est une tentation horrible et insupportable. Quoi ! si une fille avait ce désir-là, comment se pourrait-elle souffrir avec une marque du démon, qui est si orgueilleux qu’il ne se saurait abaisser, mais cherche toujours à s’élever !
Ma sœur, est-ce une tentation de souffrir une pensée d’aversion contre sa sœur, contre une sœur servante, ou une officière ?
— Oui, mon Père.
— Oui, mes chères sœurs, c’est une tentation horrible. Prenez-vous garde à cela ? Ne souffrez jamais aucune pensée d’aversion ni contre une sœur qui ne vous aurait pas satisfaites, ni contre une sœur servante qui ne ferait pas les choses comme vous les désirez. Ah ! mes sœurs, gardez-vous bien de ce mal. Enfin vouloir changer est une tentation. Je dis que tout changement de soi est une tentation, quoi que l’on se propose, quoique l’on pense que l’on fera mieux, que l’on pourra rencontrer une sœur plus douce. C’est le diable qui, sous l’ombre du bien, séduit au mal.
Tout de même en est-il quand on a la pensée de quitter sa vocation ; car, voyez-vous, mes chères sœurs, le diable fait ainsi pour tenter. Il propose la chose comme fort douce et utile, il met de la sauce pour la faire trouver bonne ; s’il voit que l’on n’acquiesce pas à sa proposition, que l’on résiste à cette première tentation, il changera de sauce et jettera cette pensée dans l’esprit : "Oh ! tu iras dans ce lieu pour faire l’école aux enfants ; tu feras la charité là aussi bien qu’ici ; il n’y a point de Filles de la Charité ; il y a plus à travailler pour Dieu ; personne ne te contredira, et tu n’offenseras pas tant Dieu qu’ici, où il y a tant d’occasions de tomber." Voilà, mes filles, comme le diable tente toujours sous apparence de bien ; et c’est pour cela que les Filles de la Charité ne doivent point donner entrée à ces pensées-là.
Ne voyez-vous pas ce que le serpent fait pour tenter nos premiers parents ? Il dit à Ève : "Pourquoi ne mangez-vous pas de ce fruit ?" Ève répondit : "C’est que Dieu nous l’a défendu." — "Oh ! dit-il, si tu en avais mangé, tu saurais le bien et le mal." Ne semble-t-il pas que le diable proposait à Ève un bien, puisqu’il lui promettait la science du bien et du mal ? Oui, mais que prétendait-il sinon les faire désobéir aux commandements, comme il fit ? Et après, ils furent misérables ; et si Dieu ne leur eût fait miséricorde après tant de pénitences, ils étaient perdus. Après qu’Adam eut fait pénitence et pleuré son péché plus de neuf cents ans, il est dit que Dieu eut pitié de lui. Pour Ève, la sainte Écriture n’en parle point.
Eh bien ! mes sœurs, la même chose n’arrive-t-elle pas aux Filles de la Charité qui quittent leur vocation, sous couleur de faire mieux ailleurs ?
Notre très honoré Père, l’esprit tout occupé de Dieu, dit plusieurs fois :
Or sus, mon Sauveur, or sus, mon Sauveur, gardez-nous des tentations. Quand vous dites le *Pater, *mes sœurs, faites attention à ces paroles : "Et ne nous induisez point en tentation", afin de demander à Notre-Seigneur la grâce de ne point succomber aux tentations. Or sus, mon Dieu ! les tentations purifient les bonnes âmes, les sanctifient, les rendent humbles et les font se perfectionner. O mon Sauveur ! Voyez-vous, mes chères sœurs si vous avez jamais eu un entretien utile, c’est celui-ci, qui vous doit beaucoup consoler.
Ma sœur, vous souvenez-vous des tentations qui peuvent arriver aux Filles de la Charité ?
— Mon Père, une de celles qu’on a remarquées est celle de la vocation.
Or sus, ma fille, récapitulons un peu toutes celles que nous avons dites. La première est de vouloir paraître plus que les autres ; je ne dis pas être meilleure, car l’on ne doit jamais faire comparaison avec personne. Si l’on pouvait être meilleur que les autres, ce serait bien ; mais vouloir être estimé ce que l’on n’est pas, c’est une tentation horrible.
La deuxième, que nous avons dite très dangereuse pour vous autres, est celle contre sa vocation. Oui, je vous demande, mes chères sœurs, à quelles marques peut-on reconnaître si une fille est tentée contre sa vocation ?
— Mon Père, c’est, me semble-t-il, quand aux autres.
— Non seulement, mes sœurs, quand l’on se veut préférer aux autres, mais quand l’on trouve à redire à ce qui se fait dans la maison, à la conduite des supérieurs, à ce que fait une sœur servante ; quand l’on trouve à redire au vêtement, comme qui dirait : "Cette coiffure n’est pas propre ; un voile serait bien plus honnête que d’aller ainsi la tête découverte" ; après, se plaindre de la nourriture, dire que les viandes ne sont pas bien assaisonnées, que cela n’est pas de bon goût. Ah ! mes sœurs, s’il arrivait qu’une Fille de la Charité en vînt là, qu’elle serait en grand danger ! Tout cela, trouver à redire à ce qui se fait dans la maison, tend à renverser la Compagnie. Quand l’on voulut perdre Paris, les méchants s’avisèrent, pour en venir mieux à bout, de trouver à redire à tout ce que l’on faisait. Quand l’on voulut renverser Notre-Seigneur, l’on en fit de même. On trouvait à redire à tout ce qu’il faisait, à sa conduite, à sa prédication ; on trouvait mauvais qu’il mangeât avec les pécheurs et qu’il conversât avec eux ; on trouvait à redire à ce qu’il disait qu’ils détruisissent le temple et que dans trois jours il le réédifierait ; enfin, on trouvait à redire à tout ce que faisait le Fils de Dieu, quand l’on a voulu le faire mourir. Ainsi, quand l’on trouve à redire à ce qui se fait dans la maison, cela va là, à renverser la Compagnie de fond en comble et à la ruiner.
Une se plaindra de la nourriture ; l’autre, du vêtement ;
une autre, que l’on la traite trop durement ; l’autre, que la conduite n’est pas bonne ; l’autre qu’il est bien difficile de vivre de la sorte. Et ensuite il arrivera que toutes trouveront à redire. Eh ! que faites-vous, mes sœurs, quand vous trouvez à redire à quelque chose, quand vous dites. "Il faudrait être nourries plus délicatement, habillées autrement ; il faudrait ceci et cela." Voilà un moyen de renverser votre Compagnie, de laquelle une personne de vertu (c’était Mme la duchesse de Ventadour) me disait hier (je voudrais vous le pouvoir dire sans être entendu, mes sœurs ; mais cela ne se peut, il le faut dire) ; elle me disait : "Monsieur, je ne vois point de condition, ni de Compagnie plus utile à l’Église de Dieu que celle-là." Humiliez-vous, mes filles entendant l’estime que l’on fait de vous et de votre Compagnie. Voyez ce que vous faites quand vous la méprisez et quand vous trouvez à redire aux conduites qu’elle vous donne. Eh ! mes sœurs, êtes-vous plus sages que Dieu ? Voulez-vous renverser ce qu’il a fait ? De qui parlez-vous quand vous parlez de la sorte ? Vous parlez de votre mère ; vous déchirez celle qui vous nourrit, la Compagnie que Dieu honore tant. Ah ! mes sœurs, départez-vous de cela, je vous prie. Si vous y trouvez de la peine, surmontez-la.
Je voyais un jour un religieux qui me disait que la chose à laquelle il avait le plus d’aversion était le vinaigre. Il arriva que le supérieur ordonna un jour que l’on servit à la table de la communauté du vinaigre pour le repas, soit qu’il n’y eût point d’autre chose, ou qu’il l’ordonnât par pénitence. Ce religieux, voyant ce vinaigre, commença à sentir l’aversion qu’il avait contre, il pensait en lui-même : "Que ferai-je ? Faudra-t-il que je désobéisse pour satisfaire à ma sensualité ?" Et à même temps, avec toute sa répugnance, il trempa son pain dans le vinaigre et mangea tout, quoiqu’avec une extrême violence. Et depuis il n’eut plus, d’aversion pour le vinaigre. C’est ainsi qu’il faut faire pour vous rendre maîtresses de vos passions ; il faut vous surmonter.
Pensez-vous, mes sœurs, comme la plupart des religieux vivent à présent ? La plupart n’ont pas de pain. Un supérieur d’un Ordre religieux m’écrivait il y a quelques jours et me mandait : "Monsieur, pour de la viande, cela est trop pour nous ; mais du pain, nous n’en avons pas à demi. Si Dieu ne nous aide, je ne sais ce que nous ferons."
Eh quoi ! mes sœurs, que dirons-nous après cela ? Voir des personnes de condition n’avoir pas de pain- et une Fille de la Charité trouvera à redire à la nourriture, s’en plaindra, l’ira dire à une sœur, et cette sœur l’ira dire à une autre ! Une autre trouvera à redire au vêtement. Ah ! mes sœurs, qu’est-ce que cela ? Notre bon frère Mathieu, quand il était en Lorraine, nous manda qu’il trouvait les religieuses habillées de toutes sortes de couleurs pour ne pouvoir avoir d’étoffe pour se vêtir. Si quelqu’une trouve à redire à quoi que ce soit, elle veut renverser la Compagnie. Et quand vous entendez une sœur qui vous parle de choses semblables, dites-lui : "Ah ! ma sœur, que dites-vous ? Ne savez-vous pas qu’il ne faut jamais parler de la sorte ?"
Je m’assure que vous me dites dans vos cœurs que vous êtes résolues à cela. Mais que faut-il faire ? Quels moyens de ne consentir point aux tentations ?
Mes sœurs, le premier moyen est de vous en souvenir quand vous dites le *Pater ; *le deuxième, de vous bien souvenir de quelles tentations le diable se sert pour tenter les Filles de la Charité ; le troisième, mes chères sœurs, est d’avoir recours à Dieu, de lui demander son aide pour ne point consentir à la tentation, et de dire :
"O mon Dieu souffrez-vous en moi une telle tentation ?" Et si cela continue recommencer à prier, et le dire à Mademoiselle, à M. Portail et à moi. Voyez-vous, mes chères sœurs, une fille qui est fidèle à se découvrir à ses supérieurs ne saurait être trompée du diable à cette heure. Si la tentation continue après avoir fait tout cela, ne vous en étonnez pas, parce que Dieu a dit que tous ceux qui veulent vivre saintement seront tentés. Vous ne seriez pas Filles de la Charité si vous n’étiez tentées. S’il y en avait quelqu’une qui ne le fût pas, il lui arriverait ce qui est arrivé à une personne que j’ai connue, qui n’avait point du tout de tentations, mais en avait une, la plus insupportable de celles dont j’ai entendu parler, qui est qu’elle pensait qu’elle était réprouvée, à cause qu’elle n’avait point de tentation. Quand elle entendait que tous les amis de Dieu et ses serviteurs n’en étaient pas exempts et que tous ceux qui veulent vivre saintement endureront persécution, elle pensait : "Eh quoi ! mon Dieu ! puisqu’il en est ainsi, je suis donc damnée, puisque je ne suis point tentée. Tous ceux que Dieu aime ne sont point exempts d’afflictions et tentations et moi cependant je n’en ai aucune ; oh ! je suis donc réprouvée !"
Voyez-vous, mes chères sœurs, comme il faut se résoudre à souffrir la tentation, puisque n’en avoir point faisait une telle peine à cette âme que je viens de dire. Toutes celles qui sont ici dans la résolution de persévérer dans leur vocation ne se doivent donc pas étonner de cela ; au contraire, elles doivent prendre de là occasion de s’encourager puisque c’est une marque que Dieu vous aime, vous traitant de la même façon que ses serviteurs. Retenez bien cela, mes chères sœurs et consolez-vous, dans la pensée que Dieu permet au diable de nous tenter pour nous rendre plus vertueux et plus exacts à notre devoir Mademoiselle, vous plaît-il nous dire vos pensées sur ce sujet ?
— Mon Père, regardant ce que c’est que tentation, il m’a semblé que nous la devons craindre. J’ai considéré qu’elle nous vient par trois diverses voies, qui sont le diable, le monde et la chair, que par la première voie, toutes les tentations n’ont d’autre fin que de nous amener à agir contre la volonté de Dieu, à l’offenser et à nous perdre éternellement avec lui. Il nous peut arriver, prenant la tentation pour inspiration, ou sous apparence de mieux, de tomber dans le malheur d’adhérer au diable et renoncer à Dieu.
Si nous écoutons les tentations du monde et de la chair qui nous font toujours entendre mille raisons pour prendre nos satisfactions le malheur de suivre notre propre jugement est inévitable, et, par ce moyen, nous sommes en danger de tomber en mille confusions. Si nous défiant de nos forces et de ses trois ennemis, les rebutant au lieu de les écouter ; si, au lieu de nous enorgueillir, nous nous humilions ; au lieu de nous décourager, nous renouvelons nos résolutions et ainsi de toutes les autres suggestions ; alors, au lieu d’être la victime des tentations, nous en retirons un grand bien, aidés de la grâce de Dieu, et en peu de temps l’âme fera de grands progrès en la vertu.
De toutes les tentations du diable, la plus dangereuse pour les Filles de la Charité est celle qui les met dans les occasions de perdre leur vocation. Une autre est celle qui les induit à prendre trop de part à ce qu’elles font par la trop grande satisfaction, par l’applaudissement des personnes du monde, par l’orgueil qui les tire du devoir d’humiliation pour se rendre trop hardies et familières avec les grands en sorte que, s’oubliant, elles s’élèvent trop. Les tentations qui nous viennent du monde et de la chair sont ce me semble, les recherches de ses propres satisfactions, la curiosité de savoir plus que l’on ne doit, la fréquentation des gens du monde, la tendance à faire les suffisantes. Tout cela est très dangereux pour les Filles de la Charité et propre à leur faire oublier ce qu’elles sont de leur condition naturelle, ou par le choix que Dieu a fait d’elles ; car il les a appelées à une Compagnie qui doit être dans l’exercice continuel d’humilité pauvreté, simplicité et charité, non seulement affectivement par l’amour dû à ces vertus mais effectivement par la pratique des actes en toute rencontre, à l’égard des personnes du monde, des pauvres des sœurs et de soi-même. Pour ne point nous laisser endommager par les tentations, il faut, ce me semble, nous tenir souvent sur nos gardes, quand nous sommes agitées de pensées ou désirs, de crainte de contrevenir à nos obligations de chrétiennes, ou de vraies Filles de la Charité.
Je prie Notre-Seigneur Jésus-Christ qu’il nous donne la grâce de faire bon usage de tout ceci et surtout de bien connaître les ruses de l’esprit malin, d’y résister en la manière qui a été dite, et aussi de nous souvenir que le diable nous peut bien tenter, mais que, sans notre volonté, il ne nous entraînera pas dans le mal.
Benedictio Dei Patris… 3
Footnotes
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