Lição 4

17 Voltando a si, disse: “Quantos trabalhadores na casa de meu pai têm pão em abundância, enquanto eu aqui morro de fome!

18 Vou levantar-me, irei a meu pai e lhe direi: ‘Pai, pequei contra o céu e diante de ti;

19 já não sou digno de ser chamado teu filho; trata-me como um dos teus trabalhadores’”.

20 E, levantando-se, foi a seu pai. Quando ainda estava longe, seu pai o viu e foi movido de misericórdia; correu, lançou-se ao seu pescoço e o beijou.

21 E o filho lhe disse: “Pai, pequei contra o céu e diante de ti; já não sou digno de ser chamado teu filho”.

22 Mas o pai disse a seus servos: “Trazei depressa a primeira veste e vesti-o; ponde um anel em sua mão e calçados em seus pés;

23 trazei o novilho gordo e matai-o; comamos e festejemos,

24 porque este meu filho estava morto e reviveu; estava perdido e foi encontrado”. E começaram a festejar.

Gregório de Nissa. O filho mais novo desprezara o pai quando partira pela primeira vez e dissipara as riquezas paternas. Mas, quando, com o passar do tempo, foi abatido pelos trabalhos, tornando-se trabalhador assalariado e alimentando-se da mesma comida que os porcos, voltou corrigido à casa paterna. Por isso se diz: “Voltando a si, disse: Quantos trabalhadores na casa de meu pai têm pão em abundância, enquanto eu aqui morro de fome!”.

Ambrósio. Com razão volta a si, porque se afastara de si: pois quem retorna a Deus se restitui a si mesmo; e quem se afasta de Cristo renuncia a si mesmo.

Agostinho, Questões sobre os Evangelhos. Voltou a si quando, afastando-se daquilo que exteriormente atrai e seduz em vão, reconduziu sua atenção ao íntimo da própria consciência.

Gregório Nazianzeno. A obediência se distingue segundo três modalidades: ou nos afastamos do mal por medo dos castigos e temos uma disposição servil; ou cumprimos o que é mandado procurando o ganho de uma recompensa, semelhantes a trabalhadores assalariados; ou servimos por causa do próprio bem e por amor àquele que deu a lei, e assim manifestamos a disposição dos filhos.

Ambrósio. Pois o filho, que tem no coração o penhor do Espírito Santo, não procura o ganho de uma recompensa terrena, mas conserva o direito de herdeiro. Há também bons trabalhadores contratados para a vinha; estes têm em abundância não vagens, mas pães.

Agostinho. Como poderia saber isso aquele em quem havia tamanho esquecimento de Deus, como houve em todos os idólatras, senão porque essa reflexão é de alguém que recobra o juízo quando o Evangelho era pregado? Alguém assim já podia perceber que muitos pregavam a verdade, entre os quais alguns eram movidos não pelo amor da própria verdade, mas pelo desejo de obter vantagens terrenas; estes, contudo, não anunciam outra coisa, como os hereges. Por isso são chamados com razão trabalhadores assalariados: estão na mesma casa, manejando o mesmo pão da palavra, mas não foram chamados à herança eterna, e sim contratados por uma recompensa temporal.

Crisóstomo. Acrescenta de modo significativo: “Enquanto eu aqui morro de fome”; como se dissesse: eu, que não sou um estranho, mas filho de um bom pai e irmão de um filho obediente, eu, livre e de nobre nascimento, tornei-me mais miserável que os trabalhadores assalariados, caindo da mais alta elevação da nobreza original à mais baixa condição.

Gregório de Nissa. Não voltou, porém, à felicidade anterior antes de, voltando a si, sentir a presença da desgraça que o oprimia e meditar as palavras de penitência que se seguem: “Vou levantar-me”.

Agostinho. Porque estava caído; “e irei”, porque estava longe; “a meu pai”, porque estava sob o príncipe dos porcos. O restante é de quem medita a penitência na confissão do pecado, mas ainda não a pratica: pois ainda não fala ao pai, mas promete que falará quando chegar. Entende, portanto, que ir ao pai deve aqui ser tomado como estabelecer-se na Igreja pela fé, onde já possa haver uma confissão legítima e frutuosa dos pecados. Diz, pois, que dirá ao pai: “Pai”.

Ambrósio. Quão misericordioso é aquele que foi ofendido! Nem se recusa a ouvir o nome de pai. “Pequei”: esta é a primeira confissão diante do autor da natureza, do senhor da misericórdia, do juiz da culpa. Mas, embora Deus saiba tudo, espera a voz de tua confissão: pois com a boca se faz a confissão para a salvação, porque alivia o peso do erro quem toma sobre si esse peso; e afasta a hostilidade da acusação quem se antecipa ao acusador, confessando. Em vão quererias esconder algo daquele a quem nada escapa; e podes revelar sem perigo aquilo que sabes já ser conhecido. Confessa, antes, para que Cristo interceda por ti, a Igreja rogue por ti e o povo chore por ti; e não temas deixar de alcançar o que pedes. O advogado garante o perdão, o protetor promete a graça, o defensor te assegura a reconciliação com a bondade paterna. Acrescenta, porém: “Contra o céu e diante de ti”.

Crisóstomo. Ao dizer “diante de ti”, mostra que esse pai deve ser entendido como Deus: pois somente Deus vê todas as coisas, e dele não podem ocultar-se nem os pecados concebidos no coração.

Agostinho. Mas será que pecar “contra o céu” é o mesmo que pecar “diante de ti”, de modo que tenha chamado de céu a própria sublimidade do Pai? Ou, antes, “pequei contra o céu” significa “diante das almas santas”, e “diante de ti”, no próprio santuário da consciência?

Crisóstomo. Ou entenda-se aqui por céu a Cristo: pois quem peca contra o céu, que, embora elevado, é um elemento visível, é aquele que peca contra o homem que o Filho de Deus assumiu para nossa salvação.

Ambrósio. Ou se indica que os dons celestes do Espírito foram diminuídos pelo pecado da alma; ou que não se devia ter afastado do seio daquela mãe, Jerusalém, que está no céu. Aquele que foi abatido, porém, não deve exaltar-se; por isso acrescenta: “Já não sou digno de ser chamado teu filho”. E, para poder ser elevado pelo mérito de sua humildade, acrescenta: “Trata-me como um dos teus trabalhadores”.

Beda. Não ousa de modo algum aspirar ao afeto de filho, que não duvida de que tudo o que pertence ao pai é seu; deseja, antes, a condição de trabalhador assalariado, disposto já a servir por uma recompensa. Mas declara que nem sequer pode merecer essa condição sem a benevolência paterna.

Gregório de Nissa. O Espírito Santo nos descreveu esse filho pródigo para que aprendamos como devemos chorar os pecados do coração.

Crisóstomo. Depois de dizer: “Irei a meu pai”, o que lhe trouxe todos os bens, ele não ficou parado, mas percorreu todo o caminho. Pois se segue: “E, levantando-se, foi a seu pai”. Façamos também nós o mesmo, e não nos desanime a extensão do caminho: porque, se quisermos, o retorno se tornará rápido e fácil, contanto que abandonemos o pecado, que nos tirou da casa paterna. O pai é clemente com os que voltam; pois se acrescenta: “Quando ainda estava longe, seu pai o viu”.

Agostinho. Pois, antes que o filho compreendesse a Deus, quando estava longe, mas já o procurava piedosamente, seu pai o viu. Com razão se diz que Deus não vê os ímpios e soberbos, como se não os tivesse diante dos olhos: pois costuma-se dizer que se têm diante dos olhos somente aqueles que se amam.

Crisóstomo. O pai percebeu a penitência; não esperou receber as palavras da confissão, mas antecipou-se ao pedido, agindo misericordiosamente. Por isso se acrescenta: “E foi movido de misericórdia”.

Gregório de Nissa. A meditação da confissão tornou-lhe o pai favorável, de modo que saiu ao seu encontro e lhe cobriu o pescoço de beijos. Pois se segue: “Correu, lançou-se ao seu pescoço e o beijou”. Isso significa o jugo racional imposto à boca do homem pela tradição evangélica, que afastou a observância da Lei.

Crisóstomo. Que outra coisa significa sair ao encontro, senão que nós, impedidos pelos pecados, não podíamos chegar a Deus por nossa própria força? Ele, porém, capaz de chegar aos fracos, desceu. Beija a boca pela qual saíra, vinda do coração, a confissão do penitente, que o pai recebeu com alegria.

Ambrósio. Ele corre, portanto, ao teu encontro, porque te ouve refletindo no segredo da mente; e, quando ainda estás longe, corre ao teu encontro para que ninguém te impeça. Também te abraça: pois no encontro há presciência; no abraço, clemência. E, como que por um impulso de amor paterno, lança-se ao teu pescoço, para levantar quem está caído e reconduzir ao céu aquele que, carregado de pecados, estava inclinado para as coisas terrenas. Prefiro, portanto, ser filho a ser ovelha: pois a ovelha é encontrada pelo pastor, mas o filho é honrado pelo pai.

Agostinho, Questões sobre os Evangelhos. Ou “correu, lançou-se ao seu pescoço”: pois o Pai não abandonou seu Filho unigênito, no qual correu até nossa distante peregrinação, porque Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo. Lançar-se ao seu pescoço é abaixar seu braço, que é o Senhor Jesus Cristo, para abraçá-lo. Ser consolado pela palavra da graça de Deus na esperança do perdão dos pecados é, depois de longas viagens, voltar e merecer do Pai o beijo da caridade. Já estabelecido na Igreja, começa a confessar os pecados, mas não diz tudo o que prometera dizer. Pois se segue: “E o filho lhe disse: Pai, pequei contra o céu e diante de ti; já não sou digno de ser chamado teu filho”. Deseja, com efeito, tornar-se pela graça aquilo de que se confessa indigno pelos méritos. Não acrescenta o que dissera naquela meditação: “Trata-me como um dos teus trabalhadores”. Pois, quando não tinha pão, desejava ser ao menos um trabalhador assalariado; depois do beijo do pai, porém, já rejeitava isso com a mais nobre disposição.

Crisóstomo. O pai não dirige a palavra ao filho, mas fala aos ministros: porque quem faz penitência ora, mas não recebe verdadeiramente uma resposta em palavras; vê, porém, a misericórdia eficaz em seus efeitos. Pois se segue: “Mas o pai disse a seus servos: Trazei depressa a primeira veste e vesti-o”.

Teofilacto. Entende por servos ou os anjos, espíritos servidores, ou os sacerdotes, que pelo batismo e pela palavra do ensinamento revestem a alma do próprio Cristo. Pois todos nós que fomos batizados em Cristo nos revestimos de Cristo.

Agostinho. Ou a primeira veste é a dignidade que Adão perdeu; os servos que a trazem são os pregadores da reconciliação.

Ambrósio. Ou a veste é o manto da sabedoria, com o qual os apóstolos cobrem a nudez do corpo. Recebeu a primeira sabedoria: pois há também outra que não conhece o mistério. O anel é o selo da fé sincera e a expressão da verdade; a respeito dele se segue: “E ponde um anel em sua mão”.

Beda. Isto é, na ação, para que a fé resplandeça pelas obras e as obras sejam fortalecidas pela fé.

Agostinho. Ou o anel na mão é o penhor do Espírito Santo, por causa da participação na graça, que é bem significada pelo dedo.

Crisóstomo. Ou manda dar o anel, quer como símbolo do selo da salvação, quer, antes, como insígnia do noivado e penhor das núpcias pelas quais Cristo desposa a Igreja, quando a alma que recobra o juízo se une a ele pelo anel da fé.

Agostinho. Os calçados nos pés são a preparação para evangelizar, a fim de não tocar as coisas terrenas; a respeito deles se segue: “E calçados em seus pés”.

Crisóstomo. Ou manda pôr calçados nos pés, seja para cobrir as plantas dos pés, de modo que caminhe firme pelo caminho escorregadio deste mundo, seja para a mortificação dos membros: pois o curso de nossa vida é chamado pé nas Escrituras; e aos calçados se atribui uma figura da mortificação, porque são feitos de peles de animais mortos. Acrescenta também o novilho gordo, que deve ser abatido para a realização do banquete. Pois se segue: “E trazei o novilho gordo”, isto é, o Senhor Jesus Cristo, a quem chama novilho por causa do sacrifício de seu corpo imaculado; e o chama gordo porque é tão abundante e rico que basta para a salvação do mundo inteiro. Mas o próprio pai não imolou o novilho: entregou-o a outros para ser imolado. Pois, com a permissão do Pai e o consentimento do Filho, este foi crucificado pelos homens.

Agostinho. Ou o novilho gordo é o próprio Senhor, segundo a carne, saciado de insultos. Ao mandar que o tragam, que outra coisa ordena senão que o preguem e, anunciando-o, o façam entrar nas entranhas esgotadas pela fome do filho faminto? Pois manda também que o matem, isto é, que deem a conhecer sua morte: ele é morto para cada um quando este crê que ele foi morto. Pois se segue: “E comamos”.

Ambrósio. Com razão se trata da carne de novilho, porque é a vítima sacerdotal que se oferecia pelos pecados. Apresenta, porém, o pai festejando, quando diz: “Festejemos”, para mostrar que nossa salvação é o alimento do Pai e que a redenção de nossos pecados é a alegria do Pai.

Crisóstomo. Pois o próprio pai se alegra com o retorno do filho e se banqueteia com o novilho: porque o Criador, alegrando-se com o fruto de sua misericórdia na imolação de seu Filho, festeja a aquisição de um povo crente. Por isso se segue: “Porque este meu filho estava morto e reviveu; estava perdido e foi encontrado”.

Ambrósio. Perdeu-se aquele que existiu. Assim, não se trata dos gentios, mas do cristão. Pode-se, contudo, entender aqui também uma única figura do gênero humano. Adão existiu, e nele existimos todos; Adão se perdeu, e nele todos se perderam. O homem, portanto, é restaurado naquele homem que se perdera. Pode também parecer que isso foi dito de quem faz penitência, porque só morre quem alguma vez viveu. E os gentios, quando creem, são vivificados pela graça; quem, porém, caiu revive pela penitência.

Teofilacto. Quanto à condição dos vícios, portanto, estivera morto, sem esperança; mas, quanto à natureza humana, que é mutável e pode converter-se do vício à virtude, é chamado perdido: pois perder-se é menos do que morrer. Todo aquele que é chamado de volta e purificado do crime, participando do novilho gordo, torna-se causa de alegria para o pai e seus servos, isto é, os anjos e os sacerdotes. Por isso se segue: “E todos começaram a festejar”.

Agostinho. Esses banquetes e essa festa são celebrados agora, com a Igreja ampliada e difundida por toda a terra: pois aquele novilho, no corpo e no sangue do Senhor, é oferecido ao Pai e alimenta toda a casa.