Lição 5

25 Seu filho mais velho estava no campo; e, ao voltar e aproximar-se da casa, ouviu música e dança.

26 Chamou um dos servos e perguntou o que era aquilo.

27 E ele lhe disse: “Teu irmão voltou, e teu pai matou o novilho gordo porque o recebeu são e salvo”.

28 Mas ele se indignou e não queria entrar. Então seu pai saiu e começou a suplicar-lhe.

29 Ele, porém, respondeu a seu pai: “Eis que há tantos anos te sirvo e nunca transgredi teu mandamento; e nunca me deste um cabrito para festejar com meus amigos.

30 Mas, depois que voltou esse teu filho, que devorou seus bens com prostitutas, mataste para ele o novilho gordo”.

31 Mas ele lhe disse: “Filho, tu estás sempre comigo, e tudo o que é meu é teu.

32 Era preciso, porém, festejar e alegrar-se, porque este teu irmão estava morto e reviveu; estava perdido e foi encontrado”.

Beda. Como os escribas e os fariseus murmuravam por ele acolher os pecadores, o Salvador apresentou três parábolas em sequência. Nas duas primeiras, mostra quanto ele próprio se alegra com os anjos pela salvação dos penitentes; nesta terceira, porém, não demonstra somente sua alegria e a dos seus, mas também repreende a murmuração dos invejosos. Pois se diz: “Seu filho mais velho estava no campo”.

Agostinho, Questões sobre os Evangelhos. O filho mais velho é o povo de Israel, que não partiu para uma região distante, mas também não está em casa: está no campo, isto é, na própria riqueza herdada da Lei e dos Profetas, ocupa-se de preferência com as coisas terrenas. Voltando do campo, começou a aproximar-se da casa; isto é, rejeitando o labor das obras servis, considerou, nas mesmas Escrituras, a liberdade da Igreja. Por isso se segue: “E, ao voltar e aproximar-se da casa, ouviu música e dança”; isto é, ouviu homens cheios do Espírito Santo pregarem o Evangelho com vozes concordes. Pois se segue: “Chamou um dos servos e perguntou o que era aquilo”; isto é, toma um dos profetas para ler e, procurando nele, de certo modo pergunta por que se celebram essas festas na Igreja, na qual não se vê. O profeta, servo do pai, responde-lhe. Pois se segue: “E ele lhe disse: Teu irmão voltou, e teu pai matou o novilho gordo porque o recebeu são e salvo”. Como se dissesse: teu irmão esteve nos confins da terra; mas daí vem a maior exultação dos que cantam ao Senhor um cântico novo, porque seu louvor vem dos confins da terra; e, por causa daquele que estava ausente, foi morto o homem que sabe suportar a fraqueza, porque aqueles a quem nada fora anunciado a seu respeito o viram.

Ambrósio. Israel, como irmão mais velho, invejou o benefício da bênção paterna concedido ao filho mais novo, isto é, ao povo vindo dos gentios. Era o que faziam os judeus porque Cristo se banqueteava com os gentios. Por isso se segue: “Mas ele se indignou e não queria entrar”.

Agostinho. Ainda agora se indigna e continua sem querer entrar. Quando, portanto, tiver entrado a plenitude dos gentios, seu pai sairá no tempo oportuno, para que também todo Israel seja salvo. Por isso se segue: “Então seu pai saiu e começou a suplicar-lhe”. Pois haverá algum dia um chamado manifesto dos judeus à salvação do Evangelho. A essa manifestação do chamado dá o nome de saída do pai para suplicar ao filho mais velho. Depois, a resposta do filho mais velho contém duas questões. Pois se segue: “Ele, porém, respondeu a seu pai: Eis que há tantos anos te sirvo e nunca transgredi teu mandamento”. Quanto ao mandamento não transgredido, logo ocorre que isso não foi dito de todos os mandamentos, mas daquele único, sumamente necessário: viu-se que ele não prestava culto a nenhum outro Deus senão ao único Criador de todas as coisas. Nem se entende que esse filho represente todos os israelitas, mas aqueles que nunca se voltaram do único Deus para os ídolos. Pois, embora desejasse coisas terrenas, era do único Deus que desejava os bens, ainda que comuns aos animais. Por isso também se diz no Salmo 72:23: “Tornei-me como um animal diante de vós, e estou sempre convosco”. Mas qual é o cabrito que nunca recebeu para festejar? Pois se segue: “E nunca me deste um cabrito para festejar com meus amigos”. Pelo nome de cabrito pode ser significado o pecador.

Ambrósio. O judeu pede um cabrito; o cristão, um cordeiro. Por isso, para eles Barrabás é solto; para nós, o Cordeiro é imolado. Isso também se vê no cabrito, porque os judeus perderam o rito do antigo sacrifício. Ou aqueles que procuram um cabrito esperam o Anticristo.

Agostinho. Mas não encontro uma solução para essa interpretação. Pois é muito absurdo que aquele a quem depois se diz: “Tu estás sempre comigo” tenha desejado do pai crer no Anticristo. Tampouco é lícito entender esse filho como qualquer dos judeus que haverão de crer no Anticristo. Como, porém, se banquetearia com aquele cabrito, se ele é o Anticristo, quem não cresse nele? Mas, se banquetear-se com a morte do cabrito é alegrar-se com a perdição do Anticristo, como o filho que o pai acolheu diz que isso não lhe foi concedido, quando todos os filhos haverão de alegrar-se com sua perdição? Queixa-se, portanto, de que lhe foi negado o próprio Senhor como alimento do banquete, enquanto o considera pecador: pois, enquanto ele é cabrito para aquele povo, isto é, enquanto o considera violador e profanador do sábado, esse povo não mereceu alegrar-se com seu banquete.

Gregório. O que diz, porém, “com meus amigos”, deve ser entendido ou da pessoa dos chefes em relação ao povo, ou da pessoa do povo de Jerusalém em relação aos demais povos de Judá.

Jerônimo. Ou diz: “Nunca me deste um cabrito”; isto é, nenhum sangue de profeta ou sacerdote nos libertou do Império Romano.

Ambrósio. O filho insolente é semelhante ao publicano que se justificava por observar a Lei segundo a letra. Acusava impiamente o irmão de ter dissipado os bens paternos com prostitutas; pois se segue: “Mas, depois que voltou esse teu filho, que devorou seus bens com prostitutas, mataste para ele o novilho gordo”.

Agostinho. As prostitutas são as superstições dos gentios, com as quais dissipa seus bens aquele que, abandonando o verdadeiro matrimônio com o verdadeiro Deus, fornica com o demônio por um desejo vergonhoso.

Jerônimo. Ao dizer “mataste para ele o novilho gordo”, confessa que Cristo veio, mas, por inveja, não quer ser salvo.

Agostinho. O pai, porém, não o repreende como mentiroso, mas, aprovando sua perseverança junto dele, convida-o à perfeição de uma exultação melhor e mais alegre. Por isso se segue: “Mas ele lhe disse: Filho, tu estás sempre comigo”.

Jerônimo. Ou o que ele dissera é vanglória, não verdade; o pai não concorda com isso, mas o contém por outro argumento, dizendo: “Estás comigo”, pela Lei à qual estás ligado; não porque não tenha pecado, mas porque Deus sempre o reconduziu por meio da correção. Nem é de admirar que minta ao pai quem inveja o irmão.

Ambrósio. Mas o bom pai desejava salvar também este, dizendo: “Tu estás sempre comigo”, seja como judeu na Lei, seja como justo na comunhão.

Agostinho. Que significa, porém, o que acrescentou: “E tudo o que é meu é teu”, como se não pertencesse também ao irmão? Mas os filhos perfeitos e imortais possuem todas as coisas de tal modo que cada uma pertence a todos, e todas pertencem a cada um: pois, assim como a cobiça nada possui sem angústia, a caridade nada possui com angústia. Mas como, todas as coisas? Deve-se pensar que Deus submeteu também os anjos à posse de tal filho? Se entendes posse de tal modo que o possuidor seja senhor daquilo que possui, certamente não são todas as coisas: pois não seremos senhores dos anjos, mas seus companheiros. Se, porém, a posse é entendida como quando dizemos corretamente que as almas possuem a verdade, não encontro por que não possamos tomar isso em sentido verdadeiro e próprio: pois, ao falar assim, não chamamos as almas de senhoras da verdade. Ou, se a palavra “posse” nos impede de chegar a esse sentido, seja também ela retirada: pois o pai não diz “possuis todas as coisas”, mas “tudo o que é meu é teu”; não, contudo, como se ele fosse senhor de tudo. Pois aquilo que faz parte de nossos bens pode servir de alimento, de ornamento ou de algo semelhante para nossa família. E, certamente, se ele pode chamar com razão o próprio pai de seu, não vejo como não possa também chamar com razão de suas as coisas que pertencem ao pai, desde que de modos diversos. Pois, quando alcançarmos aquela bem-aventurança, serão nossas as coisas superiores para contemplá-las, as iguais para conviver com elas e as inferiores para governá-las. Alegre-se, portanto, com os demais o irmão mais velho, com plena segurança.

Ambrósio. Pois, se deixar de invejar, tudo é seu: seja como judeu, possuindo os sacramentos do Antigo Testamento, seja como batizado, possuindo também os novos.

Teofilacto. Ou interprete-se tudo de outro modo. A pessoa do filho que parece murmurar representa todos os que se escandalizam com os subordinados, assim como Davi apresenta a pessoa de alguém escandalizado com a paz dos pecadores.

Tito. O filho mais velho, portanto, como agricultor, dedicava-se à lavoura, cavando não o campo terreno, mas o da alma, e plantando árvores de salvação, isto é, as virtudes.

Teofilacto. Ou estava no campo, isto é, no mundo, cultivando sua própria carne para ter pão em abundância e semeando em lágrimas para colher com alegria; mas, ao saber o que acontecera, não queria entrar na alegria comum.

Crisóstomo. Pergunta-se, porém, se ele é afetado pela paixão da inveja, entristecendo-se com a prosperidade dos outros. Deve-se dizer que nenhum dos santos se entristece com tais coisas; antes, considera seus os bens alheios. Não se deve, porém, examinar literalmente tudo o que a parábola contém, mas extrair o sentido para o qual foi composta e não investigar nada além disso. Essa parábola foi composta para que os pecadores não percam a confiança em voltar, sabendo que alcançarão grandes bens. Por isso apresenta outros perturbados com os bens deles, para mostrá-los consumidos pela inveja, mas mostra os que voltam honrados com tamanha glória que podem até tornar-se objeto de inveja para os outros.

Teofilacto. Ou, por esta parábola, o Senhor corrige a intenção dos fariseus, aos quais chama justos por hipótese. Como se dissesse: admitamos que sois verdadeiramente justos e que não transgredistes nenhum dos mandamentos; acaso por isso não se devem acolher os que abandonam seus crimes?

Jerônimo. Ou de outro modo. Toda justiça, em comparação com Deus, é injustiça; por isso Paulo diz: “Quem me libertará do corpo desta morte?”. Por isso os apóstolos se indignaram com o pedido da mãe dos filhos de Zebedeu.

Cirilo. Isso também nós mesmos sofremos algumas vezes: alguns vivem uma vida excelentíssima e muito boa; outro, porém, muitas vezes já na velhice, converte-se a Deus, ou talvez esteja prestes a encerrar seu último dia e, pela misericórdia do Senhor, lave suas culpas. Alguns rejeitam isso por uma mesquinhez inoportuna, sem considerar a disposição do Salvador, que se alegra com a salvação dos que se perdem.

Teofilacto. O filho diz, portanto, ao pai: em vão passei a vida em dores, atormentado pelos pecadores; e nunca decidiste que, por minha causa, fosse abatido um cabrito, isto é, um pecador que me perseguia, para que eu tivesse um pouco de alívio. Tal cabrito foi Acab para Elias, que dizia: “Senhor, mataram vossos profetas”.

Ambrósio. Ou de outro modo. Esse irmão é censurado a ponto de se dizer que vem da propriedade, isto é, ocupado com as obras terrenas, ignorando as coisas do Espírito de Deus, de modo que acaba por queixar-se de que nunca sequer um cabrito foi morto por ele. Pois o Cordeiro foi imolado não pela inveja, mas pelo perdão do mundo. O invejoso procura um cabrito; o inocente deseja que um cordeiro seja imolado por ele. Por isso também é chamado mais velho, porque alguém envelhece depressa pela inveja; por isso também fica do lado de fora, porque a malevolência o exclui; por isso não pode ouvir a dança e a música, isto é, não os estímulos da licenciosidade teatral, mas a concórdia do povo que canta em harmonia e faz ressoar a doce suavidade da alegria por um pecador salvo. Pois os que se consideram justos se indignam quando o perdão é concedido a alguém que confessa seu pecado. Quem és tu para contradizer o Senhor, para que ele não perdoe uma culpa, quando tu perdoas a quem queres? Devemos, porém, favorecer o perdão dos pecados depois da penitência, para que, invejando o perdão alheio, não deixemos nós mesmos de merecê-lo do Senhor. Não invejemos os que voltam de uma região distante, porque também nós estivemos numa região distante.