Lição 1

1 Os publicanos e os pecadores se aproximavam dele para ouvi-lo.

2 E os fariseus e os escribas murmuravam, dizendo: “Este recebe pecadores e come com eles”.

3 E ele lhes contou esta parábola, dizendo:

4 Qual de vós, tendo cem ovelhas e perdendo uma delas, não deixa as noventa e nove no deserto e vai em busca daquela que se perdera, até encontrá-la?

5 E, quando a encontra, põe-na sobre os ombros, alegre;

6 e, chegando a casa, reúne os amigos e vizinhos, dizendo-lhes: “Alegrai-vos comigo, porque encontrei minha ovelha que se perdera”.

7 Eu vos digo que assim haverá mais alegria no céu por um só pecador que faz penitência do que por noventa e nove justos que não precisam de penitência.

Ambrósio. Aprendeste, no que foi dito acima, a não te deixares prender pelas ocupações do mundo e a não preferires as coisas passageiras às eternas. Mas, como a fragilidade humana não consegue manter o passo firme em meio a um mundo tão escorregadio, o bom médico te mostrou remédios também contra o erro, e o juiz misericordioso não te negou a esperança do perdão. Por isso se acrescenta: “Os publicanos e os pecadores se aproximavam dele para ouvi-lo”.

Glosa. Isto é, aqueles que cobram os tributos públicos ou arrendam sua arrecadação, e aqueles que buscam os lucros do mundo por meio dos negócios.

Teofilacto. Com efeito, ele realizava aquilo para o qual assumira a carne, acolhendo os pecadores como o médico acolhe os doentes. Mas os fariseus, verdadeiramente culpados, retribuíam essa bondade com murmurações. Por isso se segue: “E os fariseus e os escribas murmuravam, dizendo: Este recebe pecadores e come com eles”.

Gregório, Sobre os Evangelhos. Disso se conclui que a verdadeira justiça tem compaixão, e a falsa, desprezo, embora também os justos costumem indignar-se legitimamente com os pecadores. Mas uma coisa é o que se faz por orgulho, outra, o que se faz por zelo da disciplina. Pois os justos, embora exteriormente intensifiquem as repreensões pela disciplina, interiormente conservam a doçura pela caridade. Muitas vezes, no íntimo, consideram superiores a si aqueles mesmos que corrigem; agindo assim, guardam os súditos pela disciplina e a si mesmos pela humildade. Ao contrário, aqueles que costumam orgulhar-se de uma falsa justiça desprezam todos os demais e não se inclinam com misericórdia alguma para os fracos; e, quanto menos se creem pecadores, tanto piores pecadores se tornam. Entre eles estavam os fariseus, que, julgando o Senhor porque acolhia pecadores, repreendiam com o coração ressequido a própria fonte da misericórdia. Mas, como estavam doentes a ponto de não saberem que o estavam, o médico celeste os trata com suaves remédios, para que reconheçam o que eram. Com efeito, segue-se: “E ele lhes contou esta parábola, dizendo: Qual de vós?”. Apresentou uma comparação na qual o homem pudesse reconhecer-se e que, contudo, se referisse ao autor dos homens. Pois, como cem é um número perfeito, ele próprio teve cem ovelhas, ao possuir a natureza dos santos anjos e dos homens; por isso acrescenta: “Tendo cem ovelhas”.

Cirilo. Percebe aqui a extensão do reino de nosso Salvador. Diz que as ovelhas são cem, referindo o número das naturezas racionais a ele sujeitas à totalidade da multidão: cem é, com efeito, um número perfeito, constituído de dez dezenas. Mas uma delas se extraviou, a saber, o gênero humano, que habita a terra.

Ambrósio. Rico pastor, de cujo rebanho todos nós somos a centésima parte! Por isso se segue: “E perdendo uma delas”.

Gregório. Uma ovelha se perdeu quando o homem, pecando, abandonou as pastagens da vida. As noventa e nove, porém, haviam permanecido no deserto, porque o número das criaturas racionais, isto é, dos anjos e dos homens, que haviam sido criados para ver a Deus, ficara diminuído com a perdição do homem. Por isso se segue: “Não deixa as noventa e nove no deserto?”. Pois deixou os coros dos anjos no céu. O homem, porém, abandonou o céu quando pecou. E, para que a soma perfeita das ovelhas fosse restabelecida no céu, o homem perdido era procurado na terra. Por isso se segue: “E vai em busca daquela que se perdera, até encontrá-la”.

Cirilo. Acaso, sendo cruel com as demais, foi movido de compaixão por uma só? De modo algum: elas estão em segurança, cercadas por sua destra poderosíssima. Mas era necessário, antes, compadecer-se da que se perdia, para que a multidão restante não parecesse imperfeita: reconduzida uma só, o número cem recupera sua própria forma.

Agostinho, Questões sobre os Evangelhos. Ou falou daquelas noventa e nove que deixou no deserto para significar os soberbos, como que trazendo a solidão na alma, enquanto querem que somente eles sejam vistos. Falta-lhes a unidade para a perfeição: pois, sempre que alguém se separa da verdadeira unidade, separa-se por soberba; desejando estar sob seu próprio poder, não segue o único, que é Deus. Àquela única ovelha, porém, atribui todos os que foram reconciliados pela penitência, que se alcança pela humildade.

Gregório de Nissa. Quando o pastor encontrou a ovelha, não a castigou nem a conduziu de volta ao rebanho à força; antes, colocando-a sobre o ombro e carregando-a, com clemência a reuniu ao rebanho. Por isso se segue: “E, quando encontra a ovelha, põe-na sobre os ombros, alegre”.

Gregório. Pôs a ovelha sobre os ombros porque, assumindo a natureza humana, ele próprio carregou nossos pecados. Encontrada a ovelha, volta para casa, porque nosso pastor, depois de restaurar o homem, voltou ao reino celeste. Por isso se segue: “E, chegando a casa, reúne os amigos e vizinhos, dizendo-lhes: Alegrai-vos comigo, porque encontrei minha ovelha que se perdera”. Chama de amigos e vizinhos os coros dos anjos: são seus amigos porque, em sua constância, guardam continuamente sua vontade; são também seus vizinhos porque desfrutam sem cessar da claridade de sua visão.

Teofilacto. As potências celestes são, portanto, chamadas ovelhas porque toda natureza criada, em comparação com Deus, é como a dos animais; mas, por serem racionais, são chamadas amigos e vizinhos.

Gregório. Deve-se notar que não diz: “Alegrai-vos com a ovelha encontrada”, mas: “Comigo”; porque nossa vida é sua alegria e, quando somos reconduzidos ao céu, completamos a solenidade de sua alegria.

Ambrósio. Os anjos, por serem racionais, não sem razão se alegram com a redenção dos homens. Por isso se segue: “Eu vos digo que assim haverá mais alegria no céu por um só pecador que faz penitência do que por noventa e nove justos que não precisam de penitência”. Sirva isso de estímulo à retidão: cada um creia que sua conversão será agradável às assembleias dos anjos, cujo patrocínio deve desejar e cuja ofensa deve temer.

Gregório. Declara, porém, que há mais alegria no céu pelos pecadores convertidos do que pelos justos que permanecem firmes; porque muitas vezes aqueles que sabem não estar oprimidos por grandes cargas de pecados permanecem no caminho da justiça, mas não suspiram ardentemente pela pátria celeste. E muitas vezes continuam lentos na prática dos bens mais elevados, porque estão seguros de não ter cometido males mais graves. Ao contrário, por vezes aqueles que se lembram de ter feito coisas ilícitas, compungidos por sua própria dor, inflamam-se no amor de Deus e, considerando que se afastaram de Deus, compensam as perdas anteriores com os ganhos posteriores. Há, portanto, maior alegria no céu, porque também o comandante, na batalha, ama mais o soldado que, voltando depois de fugir, ataca corajosamente o inimigo do que aquele que nunca deu as costas e nunca fez nada de valoroso. Assim também o agricultor ama mais a terra que, depois dos espinhos, produz frutos abundantes do que aquela que nunca teve espinhos e nunca produz uma colheita fértil. Em meio a isso, porém, é preciso saber que há muitos justos em cuja vida há tamanha alegria que nenhuma penitência de pecadores lhes pode ser preferida. Deve-se, portanto, concluir daí quanta alegria causa a Deus quando o justo chora humildemente, se há alegria no céu quando o injusto condena pela penitência o mal que fez.