Lição 2

15. Então os fariseus se retiraram e deliberaram sobre como apanhá-lo em suas palavras.

16. E lhe enviaram seus discípulos com os herodianos, dizendo: “Mestre, sabemos que sois verdadeiro e ensinais o caminho de Deus na verdade, e não vos preocupais com ninguém, pois não fazeis acepção de pessoas.

17. Dizei-nos, pois, o que vos parece: é lícito pagar o tributo a César ou não?”

18. Jesus, porém, conhecendo a maldade deles, disse: “Por que me pondes à prova, hipócritas?

19. Mostrai-me a moeda do tributo”. Eles lhe apresentaram um denário.

20. E Jesus lhes disse: “De quem é esta imagem e a inscrição?”

21. Disseram-lhe: “De César”. Então lhes disse: “Dai, pois, a César o que é de César e a Deus o que é de Deus”.

22. Ao ouvirem isso, admiraram-se e, deixando-o, foram embora.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Assim como, se alguém quiser fechar a passagem de uma corrente de água, ela, impedida à força, procura um caminho por outro lugar, também a malignidade dos judeus, frustrada de um lado, encontra outra entrada. Por isso se diz: “Então os fariseus se retiraram e deliberaram sobre como apanhá-lo em suas palavras”. Retiraram-se, digo, para junto dos herodianos. Tal a deliberação, tais também os conselheiros. Por isso se segue: “E lhe enviaram seus discípulos com os herodianos”.

Glosa. Como pessoas desconhecidas, para que mais facilmente o enganassem e, por meio delas, o apanhassem, já que, temendo a multidão, não ousavam fazê-lo pessoalmente.

Jerônimo. Pouco antes, sob César Augusto, a Judeia, submetida aos romanos, tornara-se tributária quando se realizou o recenseamento de todo o mundo. Havia grande agitação entre o povo: uns diziam que se deviam pagar tributos em troca da segurança e da tranquilidade que os romanos asseguravam ao combater por todos; os fariseus, porém, que se compraziam em sua justiça, sustentavam, ao contrário, que o povo de Deus, que pagava os dízimos, oferecia as primícias e cumpria as demais coisas escritas na Lei, não devia submeter-se às leis humanas. César Augusto havia constituído como rei dos judeus Herodes, filho de Antípatro, estrangeiro e prosélito, para que presidisse à arrecadação dos tributos e obedecesse ao Império Romano. Os fariseus enviam, portanto, seus discípulos com os herodianos, isto é, os soldados de Herodes, ou aqueles que os fariseus, por zombaria, chamavam herodianos porque pagavam tributos aos romanos e não se dedicavam ao culto divino.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Enviam juntos seus discípulos e os soldados de Herodes para que, qualquer que fosse sua resposta, ele fosse censurado. Desejavam, sobretudo, que dissesse algo contra os herodianos; pois, como temiam prendê-lo por causa das multidões, queriam pô-lo em perigo pelo fato de estar sujeito aos tributos públicos.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Esta é a primeira dissimulação dos hipócritas: elogiam aqueles que querem fazer perecer. Por isso prorrompem em elogios, dizendo: “Mestre, sabemos que sois verdadeiro”. Chamam-no Mestre para que, como alguém honrado e elogiado, lhes abra com simplicidade o segredo de seu coração, como quem deseja tê-los por discípulos.

Glosa. Pode acontecer de alguém não ensinar a verdade por três motivos. Primeiro, da parte do próprio mestre: porque não conhece a verdade ou não a ama; contra isso dizem: “Sabemos que sois verdadeiro”. Segundo, da parte de Deus: alguns, deixando de lado o temor de Deus, não anunciam com pureza a verdade que conhecem a seu respeito; contra isso dizem: “E ensinais o caminho de Deus na verdade”. Terceiro, da parte do próximo, por cujo temor ou amor alguém cala a verdade; para excluir isso dizem: “E não vos preocupais com ninguém”, isto é, com homem algum, “pois não fazeis acepção de pessoas”.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Com isso insinuavam ocultamente uma referência a Herodes e a César.

Jerônimo. A pergunta lisonjeira e fraudulenta induz aquele que responde a temer mais a Deus do que a César. Por isso dizem: “Dizei-nos, pois, o que vos parece: é lícito pagar o tributo a César ou não?”. Assim, se ele disser que não se devem pagar tributos, os herodianos, ao ouvirem isso, imediatamente o prenderão como réu de sedição contra o governante romano.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Pois sabiam que alguns haviam sido mortos por planejar essa revolta e queriam, com essas palavras, lançar também ele sob a mesma suspeita. Segue-se: “Jesus, porém, conhecendo a maldade deles, disse: ‘Por que me pondes à prova, hipócritas?’”.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Não respondeu brandamente segundo as palavras pacíficas deles, mas falou com dureza segundo sua consciência cruel; porque Deus responde às vontades, não às palavras.

Jerônimo. Portanto, a primeira excelência daquele que responde é conhecer os pensamentos dos que interrogam e chamá-los tentadores, não discípulos. Chama-se hipócrita aquele que é uma coisa e finge ser outra.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Chama-os, portanto, hipócritas para que, reconhecendo nele aquele que conhece os corações humanos, não ousassem levar a termo o que planejavam fazer. Vê, pois, que os fariseus lisonjeavam para fazer perecer; Jesus, porém, os envergonhava para salvar. Pois Deus irado é mais útil ao homem do que um homem favorável.

Jerônimo. A Sabedoria sempre age com sabedoria, para que os tentadores sejam refutados sobretudo por suas próprias palavras. Por isso se segue: “Mostrai-me a moeda do tributo. Eles lhe apresentaram um denário”. Essa espécie de moeda equivalia a dez moedas e trazia a imagem de César. Por isso se segue: “E Jesus lhes disse: ‘De quem é esta imagem e a inscrição?’”. Os que pensam que a pergunta do Salvador procede de ignorância, e não de uma disposição sua, aprendam por esta passagem que Jesus certamente podia saber de quem era a imagem na moeda. Segue-se: “Disseram-lhe: ‘De César’”. Não pensemos que por César se designa Augusto, mas Tibério, sob cujo governo também o Senhor sofreu a paixão. Todos os reis romanos são chamados Césares a partir do primeiro, Caio César, que se apoderara do império. Segue-se: “Dai, pois, a César o que é de César”, isto é, a moeda, o tributo e o dinheiro.

Hilário, Sobre Mateus. Pois, se nada do que é de César permanecer em nosso poder, não estaremos obrigados a lhe restituir o que é seu. Mas, se nos apoiamos em seus bens e fazemos uso do direito de seu poder, não cabe queixar-nos de injustiça ao dar a César o que é de César.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Tu, porém, quando ouvires: “Dai a César o que é de César”, sabe que ele fala somente daquilo que em nada prejudica a piedade; pois, se houver algo assim, já não é tributo de César, mas do Diabo. Depois, para que não digam: “Vós nos submeteis aos homens”, acrescenta: “E a Deus o que é de Deus”.

Jerônimo. Isto é, os dízimos, as primícias, as oblações e as vítimas, assim como o próprio Senhor pagou a César o tributo por si e por Pedro; e deu a Deus o que é de Deus, fazendo a vontade do Pai.

Hilário, Sobre Mateus. Também devemos dar a Deus o que lhe pertence, isto é, o corpo, a alma e a vontade. Pois a moeda de César está no ouro, no qual se encontra gravada sua imagem. A moeda de Deus, porém, é o homem, no qual está figurada a imagem de Deus. Portanto, dai vossas riquezas a César, mas conservai para Deus a consciência de vossa inocência.

Orígenes, Sobre Mateus. Por esta passagem aprendemos, com o exemplo do Salvador, a não dar atenção, sob pretexto de piedade, às coisas que muitos dizem e que por isso parecem gloriosas, mas às que se dizem de modo conveniente, segundo a ordem da razão. Podemos também entender esta passagem no sentido moral: devemos dar certas coisas ao corpo, como tributo a César, isto é, o necessário. Tudo o que convém à natureza das almas, isto é, o que conduz à virtude, devemos oferecer a Deus. Portanto, os que ensinam a Lei de Deus sem medida e ordenam que não se cuide de nada do que é devido ao corpo são os fariseus que proibiam pagar tributo a César, proibindo o casamento e prescrevendo a abstinência dos alimentos que Deus criou. Os que, porém, julgam que se deve conceder aos corpos mais do que convém são os herodianos. Nosso Salvador quer que nem a virtude diminua por servirmos à carne além da medida, nem a natureza da carne seja oprimida por nos dedicarmos excessivamente às virtudes. Ou chama-se César ao príncipe do mundo, isto é, ao Diabo; pois não podemos dar a Deus o que é de Deus se antes não restituirmos ao príncipe o que é seu, isto é, se não depusermos toda a maldade. Aprendamos também por esta passagem que, diante dos que nos põem à prova, não devemos nem calar inteiramente nem responder sem cautela, mas com prudência, para cortar a ocasião aos que procuram ocasião contra nós e ensinar de modo irrepreensível as coisas que podem salvar os que querem ser salvos.

Jerônimo. Os que deveriam ter crido apenas se admiraram diante de tamanha sabedoria, porque sua astúcia não encontrara oportunidade para armar uma cilada. Por isso se segue: “Ao ouvirem isso, admiraram-se e, deixando-o, foram embora”, levando consigo a incredulidade juntamente com a admiração.