Lição 4

46. E estes irão para o suplício eterno; os justos, porém, para a vida eterna.

Agostinho, Sobre a fé e as obras. Alguns enganam a si mesmos, dizendo que foi chamado eterno o fogo, mas não o próprio castigo. Prevendo isso, o Senhor concluiu sua sentença desta maneira: “E estes irão para o suplício eterno; os justos, porém, para a vida eterna”.

Orígenes, Sobre Mateus. Observa que, embora antes tenha dito: “Vinde, benditos”, e depois: “Afastai-vos, malditos”, porque é próprio de Deus, que é bom, recordar primeiro as boas obras dos bons, antes das más ações dos maus, aqui nomeia primeiro o castigo dos maus e depois a vida dos bons: para que primeiro evitemos os males que devem ser temidos, e depois desejemos os bens que trazem honra.

São Gregório Magno, Morais. Se, portanto, é punido com tão grande castigo aquele que é declarado culpado de não ter dado, com que castigo deverá ser ferido aquele que é acusado de ter tomado o que pertence a outro?

Agostinho, A Cidade de Deus. A vida eterna é o nosso sumo bem e o fim da Cidade de Deus; desse fim diz o Apóstolo: “E, como fim, a vida eterna”. Mas, por outro lado, aqueles que não têm familiaridade com as santas Escrituras podem entender que a vida eterna se refere também à vida dos maus, por causa da imortalidade da alma ou dos castigos intermináveis dos ímpios. Por isso, para que todos possam compreendê-lo, o fim desta Cidade, no qual se possuirá o sumo bem, deve ser chamado paz na vida eterna, ou vida eterna na paz.

Agostinho, Sobre a Trindade. Aquilo que o Senhor disse a seu servo Moisés: “Eu sou aquele que sou”, é o que contemplaremos quando vivermos eternamente. Pois assim diz o Senhor: “Esta é a vida eterna: que vos conheçam, verdadeiro Deus”. Essa contemplação nos é prometida como fim de todas as ações e perfeição eterna das alegrias; dela diz João: “Nós o veremos tal como ele é”.

Jerônimo. Tu, leitor prudente, observa que os suplícios são eternos e que a vida perpétua já não terá receio de queda alguma.

Gregório, Diálogos. Dizem: “Ameaçou os pecadores para afastá-los dos pecados”. A eles respondemos: “Se fez ameaças falsas para corrigir a injustiça, também fizera promessas falsas para incitar à justiça”. Assim, enquanto se esforçam por apresentar Deus como misericordioso, não receiam proclamá-lo enganador. “Mas”, dizem, “uma culpa que tem fim não deve ser punida sem fim”. A eles respondemos que teriam razão se o juiz justo pesasse os atos, e não os corações dos homens. Pertence, portanto, à justiça do juiz rigoroso que nunca fiquem livres do suplício aqueles cuja mente, nesta vida, nunca quis ficar livre do pecado.

Agostinho, A Cidade de Deus. A justiça de nenhuma lei exige que alguém seja punido durante tanto tempo quanto levou para cometer aquilo pelo qual é punido. Pois nunca houve quem julgasse que os tormentos dos culpados deveriam terminar com a mesma rapidez com que se cometeu um homicídio ou um adultério. Quando alguém é condenado à morte por um crime grave, acaso as leis consideram seu suplício o tempo durante o qual é morto, e não o fato de o retirarem para sempre da sociedade dos vivos? Além disso, a perda dos bens, a ignomínia, o exílio e a servidão, sendo frequentemente impostos de tal maneira que nenhum perdão os revogue, não parecem, na proporção desta vida, semelhantes às penas eternas? Com efeito, só não podem ser eternos porque a própria vida que sofre essas penas não se prolonga eternamente. Mas dizem: “Como, então, é verdadeiro o que Cristo afirma: ‘Com a medida com que medirdes, sereis medidos’, se um pecado temporal é punido com um suplício eterno?”. Não consideram que se falou da mesma medida não pela igualdade do intervalo de tempo, mas pela retribuição do mal, isto é, para que aquele que fez o mal sofra o mal. O homem, porém, tornou-se digno de um mal eterno porque destruiu em si um bem que poderia ser eterno.

Gregório, Diálogos. Mas dizem: “Nenhum justo se compraz em crueldades, e um senhor justo manda açoitar o servo culpado para que seja corrigido de sua maldade. Os iníquos, porém, entregues ao fogo da geena, com que finalidade arderão para sempre?”. Respondemos que Deus onipotente, por ser bondoso, não se compraz no tormento dos miseráveis; por ser justo, porém, não cessa de castigar os iníquos. E, no entanto, os iníquos ardem para sempre com uma finalidade: que os justos reconheçam eternamente que são tanto mais devedores à graça divina quanto veem serem eternamente punidos os males que, com seu auxílio, puderam evitar.

Agostinho, A Cidade de Deus. “Mas”, dizem, “não existe corpo algum que possa sofrer dor e não possa morrer”. É necessário, porém, que viva aquele que sofre, mas não é necessário que a dor o mate: pois nem toda dor mata estes corpos mortais; e a razão pela qual alguma dor pode matar é que a alma está de tal modo ligada a este corpo que cede às dores extremas e se afasta. Então, porém, a alma estará ligada a um corpo tal e de tal maneira que nenhuma dor vencerá esse vínculo. Portanto, não haverá então ausência de morte, mas morte eterna, quando a alma não poderá viver, por não ter Deus, nem ficar livre das dores do corpo pela morte. Entre os que negam essa eternidade do suplício, Orígenes foi mais misericordioso: acreditou que até o próprio Diabo e seus anjos, depois de suplícios mais graves, conforme seus merecimentos, e prolongados, seriam libertados desses tormentos e associados aos santos anjos. Mas a Igreja, não sem razão, o reprovou por isso e por algumas outras coisas; pois perdeu até aquilo em que parecia misericordioso, ao estabelecer misérias verdadeiras, nas quais cumpririam suas penas, e bem-aventuranças falsas, nas quais não teriam a alegria segura e eterna do bem. De maneira muito diferente, porém, erra por sentimento a misericórdia de outros, que julgam temporais as misérias dos homens condenados naquele juízo, mas eterna a felicidade dos homens que, mais cedo ou mais tarde, são libertados. Por que, porém, essa misericórdia se derrama sobre toda a natureza humana e, ao chegar à natureza angélica, logo se seca?

Gregório, Diálogos. Mas dizem: “Onde está a santidade deles, se não orarem por seus inimigos, que então verão arder?”. Oram por seus inimigos no tempo em que podem converter seus corações a uma penitência frutuosa; como, porém, se orará então por aqueles que já de modo algum podem abandonar a iniquidade?

Agostinho, A Cidade de Deus. Há ainda outros que prometem a libertação do suplício eterno não a todos os homens, mas somente aos que foram lavados pelo batismo de Cristo e participam de seu corpo, seja qual for a vida que tenham levado, por causa daquilo que o Senhor diz: “Se alguém comer deste pão, não morrerá eternamente”. Há também os que prometem isso não a todos os que possuem o sacramento de Cristo, mas somente aos católicos, ainda que vivam mal, os quais comeram o corpo de Cristo não só no sacramento, mas na própria realidade, por estarem constituídos em seu corpo, que é a Igreja, mesmo que depois tenham caído em alguma heresia ou na idolatria dos gentios. Há, porém, os que, por causa do que está escrito acima: “Aquele que perseverar até o fim será salvo”, prometem somente aos que perseveram na Igreja Católica que, pelo mérito do fundamento, isto é, da fé, serão salvos através do fogo, fogo pelo qual os maus serão punidos no juízo final. Mas o Apóstolo contradiz a todos estes, dizendo: “São manifestas as obras da carne, que são a impureza, a fornicação e outras semelhantes; a respeito delas vos advirto que os que praticam tais coisas não possuirão o Reino de Deus”. Se alguém, porém, em seu coração antepõe as coisas temporais a Cristo, embora pareça ter a fé de Cristo, Cristo não é nele o fundamento, pois outras coisas lhe são antepostas. Quanto mais, se comete atos ilícitos, fica demonstrado que não pôs Cristo em primeiro lugar, mas em último! Soube também de alguns que julgam que somente arderão na eternidade daquele suplício os que negligenciam fazer esmolas dignas por seus pecados; por isso pensam que o próprio juiz não quis mencionar outra coisa de que falaria, senão as esmolas feitas ou não feitas. Mas quem faz esmolas dignamente por seus pecados começa primeiro a fazê-las a si mesmo: pois é indigno que não faça a si mesmo o que faz ao próximo, quando ouve Deus dizer: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”; e também ouve: “Tem misericórdia de tua alma, agradando a Deus”. Se não faz à sua alma essa esmola, isto é, agradar a Deus, como se poderá dizer que faz esmolas dignas por seus pecados? Portanto, devem-se fazer esmolas para que sejamos ouvidos quando suplicamos pelos pecados passados; não para que, perseverando neles, acreditemos comprar com esmolas a licença de fazer o mal. Por isso o Senhor predisse que levaria em conta, para os da direita, as esmolas feitas, e, para os da esquerda, as não feitas: para mostrar quanto valem as esmolas para apagar os pecados anteriores, e não para cometer continuamente pecados com impunidade.

Orígenes, Sobre Mateus. Ou não é recompensada apenas uma espécie de justiça, como muitos pensam. Pois, em qualquer matéria em que alguém cumpra o mandamento de Cristo, alimenta e dá de beber a Cristo, que come e bebe a justiça e a verdade dos fiéis. Também tecemos uma veste para Cristo que sente frio, tomando o tecido da sabedoria, de modo a instruir alguns pela doutrina e a revesti-los de entranhas de misericórdia. Quando, por diversas virtudes, preparamos nosso coração para recebê-lo, ou para receber o que lhe pertence, acolhemos o peregrino na casa de nosso peito. Também quando visitamos um irmão enfermo, seja na fé, seja na boa obra, pela doutrina, pela repreensão ou pela consolação, visitamos o próprio Cristo. Além disso, tudo o que está aqui é prisão de Cristo e daqueles que são seus, os quais, vivendo neste mundo, estão como que encerrados numa prisão pela necessidade da natureza. Quando, portanto, lhes fazemos uma boa obra, visitamo-los na prisão, e a Cristo neles.