Capítulo 2

No qual se mostra a que fim se ordenam as sortes

Visto, portanto, que se busca algo por sorte naquilo que diz respeito ao uso da vida humana, é necessário que a indagação da sorte tenda àquilo segundo o qual algumas coisas se acomodam ao uso da vida humana. Ora, acerca das coisas que entram no uso humano, os homens preocupam-se, primeiro, em possuí-las de algum modo; segundo, em usar as que possuem; terceiro, em conhecer o resultado futuro do uso. E porque não podemos tomar para o nosso uso as coisas que servem à nossa vida a não ser que de algum modo as possuamos, e as coisas, segundo a sua natureza, são comuns a todos, foi necessário, para que os homens pudessem usá-las distintamente, que fossem divididas entre os homens de algum modo.

Às vezes, porém, a divisão das coisas comuns pode ser levada a efeito pelo empenho humano e pela concórdia das vontades, e então não há necessidade de sortes; mas quando o juízo humano não basta para dividir de comum acordo, então costumam dividir por sorte, segundo aquilo de Pr 18: A sorte reprime as contendas.

Ora, assim como há distribuição de bens, assim também de honras ou dignidades; por isso às vezes acontece que alguns, não conseguindo eleger de comum acordo alguém a quem se confira alguma dignidade, julgam que se deve buscar isso por sorte; o que também se vê ter sido observado na Lei Antiga, onde se chegava ao ofício do sumo sacerdote por uma certa sorte; por isso se diz em Lc 1 que Zacarias saiu por sorte para oferecer o incenso; também Saul foi eleito rei por sorte, como se lê em 1 Rs 10.

Ora, assim como acontece duvidar acerca da distribuição das honras, assim também acerca da distribuição das penas; e por isso, se se crê que alguém deve ser punido, mas se ignora quem convém punir, parece a alguns que isso se deve indagar por sorte. Assim, com efeito, lemos que Jonas foi lançado ao mar por sorte; assim também Josué puniu por sorte Acã, que furtara do anátema, como se lê em Js 7.

Assim, portanto, a sorte ordena-se, de um modo, a indagar quem há de ter uma posse, uma dignidade ou uma pena; e esta pode chamar-se sorte divisória, porque por ela se divide aquilo que se ignora como deve ser distribuído; por isso também o verbo sortiri (“sortear”, “obter em partilha”) parece ter sido tomado de sortes.

Ora, assim como acontece duvidar quem há de ter alguma coisa, assim acontece duvidar se se deve usar alguma coisa e, em geral, se convém fazer algo; pois toda ação é algum uso, ou de si mesmo, ou de outra coisa. Quando, portanto, ocorre tal dúvida acerca do que se deve fazer, se se pode satisfazer a essa dúvida pela prudência humana, julgam que se deve recorrer ao conselho humano. Mas porque, como se diz em Sb 9, os pensamentos dos mortais são tímidos, e incertas as nossas previsões, onde não se pode dar plena resposta à dúvida pelo conselho humano, recorrem à indagação das sortes; lemos um exemplo disso em Ester, onde se diz que foi lançada a sorte na urna, para saber em que dia e em que mês o povo dos judeus devia ser morto. E porque tal sorte toma o lugar do conselho, pode chamar-se sorte consultória, como ordenada a consultar.

Também os homens muitas vezes se preocupam com os acontecimentos futuros, por cujo conhecimento o homem pode ser dirigido em muitas coisas que deve fazer ou evitar; e, contudo, o conhecimento do futuro excede o empenho humano, segundo aquilo de Ecl 8: É grande a aflição do homem que ignora o passado, e não pode saber o futuro por nenhum mensageiro. Por isso os homens, para conhecer algo dos acontecimentos futuros, às vezes julgam que se deve recorrer às sortes; e a tal sorte podemos chamar divinatória: pois chamam-se adivinhos os que conhecem de antemão algo do futuro, como que atribuindo a si o que é próprio de Deus, segundo aquilo de Is 41: Anunciai o que há de vir no futuro, e saberemos que sois deuses.