Capítulo 3

No qual se mostra qual é o modo de indagar por sortes

Deve-se saber, porém, que de muitos modos alguns procuram o conhecimento das coisas que excedem o empenho humano. Uns, com efeito, pedem respostas manifestas, ou de Deus ou dos demônios. O primeiro desses modos pertence aos homens proféticos, que, unidos a Deus por uma familiaridade privilegiada, merecem ser instruídos por ele acerca dos acontecimentos futuros ou de quaisquer coisas sobrenaturais, segundo aquilo de Am 3: O Senhor Deus não fará coisa alguma sem revelar o seu segredo aos seus servos, os profetas. Revela, porém, às vezes aos que estão acordados, por uma visão manifesta, às vezes por sonho, segundo aquilo de Nm 12: Se houver entre vós um profeta do Senhor, aparecer-lhe-ei em visão ou falar-lhe-ei por sonho. Muitíssimos homens, tornados participantes desta graça de modo particular, são advertidos por Deus em sonhos acerca do que diz respeito à sua salvação; por isso se diz em Jó 33: Por sonho, em visão noturna, abre os ouvidos dos homens e, ensinando-os, instrui-os na disciplina, para afastar o homem daquilo que fez e livrá-lo da soberba. O segundo, porém, pertence aos nigromantes, que, por certos encantamentos e sacrifícios, procuram dos demônios algumas respostas, ou proferidas em palavras ou mostradas por alguns sinais, e isso ou na vigília ou no sono.

Às vezes, porém, os homens procuram o conhecimento de algumas coisas ocultas, tomando como que um sinal delas a partir de certas coisas que consideram em outras realidades; e desta indagação há diversas espécies. Uns, com efeito, procuram o conhecimento das coisas ocultas, seja acerca dos acontecimentos futuros, seja acerca do que convém fazer, pela consideração dos movimentos celestes, isto é, observando os movimentos e as posições dos astros, a partir dos quais julgam poder conhecer algumas coisas futuras e ocultas; o que pertence aos matemáticos ou astrônomos, que também são chamados genetlíacos, por considerarem os dias de nascimento.

Outros, porém, julgam que se deve procurar o conhecimento das coisas ocultas considerando os movimentos e as vozes dos outros animais, e também os espirros dos homens; tudo isso pertence aos augúrios ou auspícios, que se chamam assim porque observam principalmente as aves e atentam para os seus gorjeios.

Há outros, porém, que buscam o conhecimento das coisas ocultas a partir de algumas coisas que são ditas ou feitas pelos homens com outra intenção; e este gênero de indagação chama-se propriamente presságio. Podemos tomar um exemplo disso de Valério Máximo, que narra que, estando o cônsul Lúcio Paulo para fazer guerra contra o rei Persa, ao voltar da cúria encontrou triste a sua filha e perguntou a causa da tristeza; ela respondeu que Persa tinha morrido: pois morrera um cãozinho chamado Persa; Paulo agarrou, portanto, o presságio e concebeu no ânimo a esperança de um triunfo gloriosíssimo.

Outros, porém, investigam as coisas ocultas atentando para certas figuras que aparecem em alguns corpos, por exemplo segundo as linhas da mão humana, o que se chama quiromancia; ou também no osso da espádua de algum animal, o que se chama espatulomancia.

De um terceiro modo, porém, alguns procuram o conhecimento das coisas ocultas a partir daquilo que é feito por eles, considerando o seu resultado; o que também se faz de muitos modos. A este gênero, com efeito, pertence o uso da geomancia, pela qual, traçando certos pontos e dispondo-os de diversos modos segundo certas figuras, julgam poder adquirir por isso o conhecimento de algumas coisas ocultas. Pertence também a este gênero que, escondidas em segredo certas cédulas, em algumas das quais se escrevem coisas diversas e em outras nada, se discirna o que deve acontecer aos que recebem as cédulas, ou o que convém fazer acerca deles; ao que também é semelhante que, escondidas certas palhinhas desiguais, se indiquem coisas diversas acerca de algumas pessoas conforme recebam a maior ou a menor. A isso parece também pertencer de algum modo o lançamento dos dados, ou qualquer outra coisa que se faça pela qual se julgue como se deve dividir algo, ou o que convém fazer, ou para conhecer algo oculto, passado ou futuro. Por isso também os duelos parecem pertencer a isso, exceto na medida em que, muitas vezes, um vence o outro pela arte ou pela força. Parecem pertencer também a isso os chamados juízos do ferro em brasa ou da água, e outros semelhantes, exceto que nestes o resultado não é indiferente; por isso, nestes se requer de modo mais expresso o juízo da virtude divina do que nos outros mencionados acima.

O nome de sorte, porém, parece pertencer a este terceiro gênero de indagação, isto é, aquele em que se faz algo para que, considerado o seu resultado, se torne conhecida alguma coisa oculta; por isso se diz que as sortes são lançadas ou postas no regaço, ou se acrescenta, ao fazer menção das sortes, alguma outra coisa que pertence ao ato humano, segundo aquilo de Pr 16: As sortes são lançadas no regaço.

Evidencia-se, portanto, pelo que foi dito, que a sorte é a indagação de algo oculto que excede o empenho humano, por meio de algo feito por nós, nas coisas humanas que nos dizem respeito, seja quanto a possuí-las, seja quanto a usá-las, seja quanto a conhecê-las.

Deve-se saber, porém, que às vezes este terceiro gênero de indagação, que se disse pertencer às sortes, pode misturar-se a algum dos gêneros mencionados: às vezes à consulta profética, como se evidencia no feito de Gedeão, que, estendendo o velo na eira, pediu ao Senhor o sinal do orvalho, como se lê em Jz 6. Às vezes, porém, mistura-se à inspeção nigromântica, como na aruspicina, segundo a qual se inspecionam as vísceras de animais imolados aos demônios; às vezes à adivinhação astronômica ou também à observação dos áugures, por exemplo se, a quem faz isto ou aquilo, se apresenta o aspecto de tal estrela ou de tal ave; às vezes, porém, à adivinhação que se faz pela observação de palavras ditas para outro fim: ao que parece pertencer o fato de alguns, ao abrirem livros, observarem o que lhes aparece. E de modo semelhante podem facilmente reunir-se as outras variedades das sortes segundo a mistura do terceiro gênero com os outros dois.

Isto, portanto, é o que se disse acerca do modo das sortes.