Artigo 4

Em quarto lugar, pergunta-se se ensinar é ato da vida ativa ou da contemplativa.

E parece que é ato da contemplativa, pois a vida ativa acaba com o corpo, como diz Gregório nas Homilias sobre Ezequiel; mas ensinar não acaba com o corpo, porque também os anjos, que carecem de corpo, ensinam, como foi dito; logo, parece que ensinar pertence à vida contemplativa.

Além disso, como diz Gregório nas Homilias sobre Ezequiel, primeiro se leva a vida ativa, para depois se chegar à contemplativa; mas o ensino segue a contemplação, não a precede; logo, ensinar não pertence à vida ativa.

Além disso, como diz Gregório no mesmo lugar, a vida ativa, enquanto se ocupa na obra, vê menos; mas quem ensina precisa ver mais do que quem simplesmente contempla; logo, ensinar é mais próprio da contemplativa que da ativa.

Além disso, cada coisa é perfeita em si mesma e transmite aos outros uma perfeição semelhante por meio do mesmo princípio, como pelo mesmo calor o fogo é quente e aquece; mas que alguém seja perfeito em si mesmo na consideração das coisas divinas pertence à vida contemplativa; logo, também o ensino, que é a transfusão dessa mesma perfeição em outro, pertence à vida contemplativa.

Além disso, a vida ativa versa sobre as coisas temporais; mas o ensino versa principalmente sobre as eternas, pois o ensino destas é mais excelente e mais perfeito; logo, o ensino não pertence à vida ativa, mas à contemplativa.

Em sentido contrário, está o que Gregório diz na mesma homilia: é vida ativa dar pão ao faminto e ensinar ao ignorante a palavra da sabedoria.

Além disso, as obras de misericórdia pertencem à vida ativa; mas ensinar conta-se entre as esmolas espirituais; logo, ensinar é próprio da vida ativa.

Resposta. Deve-se dizer que a vida contemplativa e a ativa se distinguem entre si pelo fim e pela matéria. A matéria da vida ativa são as coisas temporais, sobre as quais versa o ato humano; a matéria da contemplativa são as razões cognoscíveis das coisas, nas quais o contemplador se detém. E essa diversidade de matéria provém da diversidade de fim, como também em todas as outras coisas a matéria se determina segundo a exigência do fim. Pois o fim da vida contemplativa é a consideração da verdade — no sentido em que agora tratamos da vida contemplativa —, da verdade, digo, incriada, segundo o modo possível ao que contempla, a qual nesta vida se considera imperfeitamente, mas na futura será vista perfeitamente. Por isso, também Gregório diz que a vida contemplativa começa aqui, para se aperfeiçoar na pátria celeste. Já o fim da ativa é a operação com que se procura a utilidade do próximo.

No ato de ensinar encontramos uma dupla matéria; em sinal disso, também o verbo que exprime o ato de ensinar se constrói com duplo acusativo¹: uma de suas matérias é a própria coisa que se ensina, e a outra, aquele a quem se transmite a ciência. Em razão da primeira matéria, pois, o ato do ensino pertence à vida contemplativa, mas em razão da segunda pertence à vida ativa. Da parte do fim, porém, o ensino se mostra pertencente somente à vida ativa, porque sua matéria última, na qual alcança o fim intentado, é matéria da vida ativa; por isso, pertence mais à vida ativa que à contemplativa, embora também pertença de algum modo à contemplativa, como se vê pelo que foi dito.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a vida ativa acaba com o corpo enquanto se exerce com trabalho e socorre as fraquezas do próximo, segundo o que Gregório diz no mesmo lugar: a vida ativa é laboriosa, porque sua na obra; e essas duas coisas não existirão na vida futura. Não obstante, há ação hierárquica nos espíritos celestes, como diz Dionísio, e essa ação é de outro modo que a vida ativa que agora levamos nesta vida; por isso, também o ensino que lá haverá é muito diferente deste ensino.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Gregório diz no mesmo lugar: assim como a boa ordem do viver é tender da vida ativa para a contemplativa, assim também muitas vezes o ânimo se volta utilmente da contemplativa para a ativa, para que, tendo a contemplativa inflamado a mente, a ativa seja vivida com mais perfeição. Deve-se saber, contudo, que a ativa precede a contemplativa quanto aos atos que de modo algum convêm com a contemplativa na matéria; mas, quanto aos atos que recebem da contemplativa a sua matéria, é necessário que a ativa siga a contemplativa.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a visão de quem ensina é princípio do ensino, mas o próprio ensino consiste mais na transfusão da ciência das coisas vistas do que na visão delas; por isso, a visão de quem ensina pertence mais à contemplação que à ação.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que aquele argumento prova que a vida contemplativa é princípio do ensino, assim como o calor não é o próprio aquecimento, mas princípio do aquecimento; e verifica-se que a vida contemplativa é princípio da ativa enquanto a dirige, assim como, inversamente, a vida ativa dispõe para a contemplativa.

Quanto ao quinto, a solução se vê pelo que foi dito, porque, quanto à primeira matéria, o ensino convém com a contemplativa, como foi dito.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Em latim, docere rege dois acusativos, o da pessoa ensinada e o da coisa ensinada (doceo te grammaticam, “ensino-te a gramática”). Em português, a pessoa costuma vir como objeto indireto (“ensinar algo a alguém”), mas permanecem os dois complementos que Santo Tomás toma como sinal da dupla matéria do ensino. ↩