Artigo 2

Em segundo lugar, pergunta-se se a consciência pode errar.

E parece que não: pois o judicatório natural nunca erra; ora, a consciência é o judicatório natural, segundo Basílio; logo, não erra.

Além disso, a consciência acrescenta algo à ciência; ora, aquilo que acrescenta nada diminui da razão de ciência; ora, a ciência nunca erra, porque é o hábito pelo qual sempre se diz o verdadeiro, como se vê no livro VI da Ética; logo, tampouco a consciência pode errar.

Além disso, a sindérese é a centelha da consciência, como se diz na Glosa a Ezequiel 1:9; logo, a consciência está para a sindérese como o fogo para a centelha; ora, a operação e o movimento do fogo e da centelha são os mesmos; logo, também os da consciência e da sindérese; ora, a sindérese não erra; logo, nem a consciência.

Além disso, a consciência, segundo o Damasceno no livro IV, é a lei do nosso intelecto; ora, a lei do nosso intelecto é mais certa que o próprio intelecto; e o intelecto é sempre reto, como se diz no livro III do Sobre a alma; logo, com muito mais razão também a consciência é sempre reta.

Além disso, a razão, pela parte em que atinge a sindérese, não erra; ora, a razão unida à sindérese faz a consciência; logo, a consciência nunca erra.

Além disso, no juízo, atém-se ao que dizem as testemunhas; ora, no juízo divino a testemunha é a consciência, como se vê em Romanos 2:15: dando-lhes testemunho a sua consciência etc.; logo, como o juízo divino nunca pode enganar-se, parece que também a consciência nunca pode errar.

Além disso, em todas as coisas, a regra pela qual as outras se regulam deve ter retidão indefectível; ora, a consciência é certa regra das obras humanas; logo, é preciso que a consciência seja sempre reta.

Além disso, a esperança se apoia na consciência, como se tem pela Glosa a 1 Timóteo 1:5, sobre aquele passo de um coração puro e de uma consciência boa etc.; ora, a esperança é certíssima, como se tem em Hebreus 6:18, onde se diz: temos certíssima consolação, nós que nos refugiamos para alcançar a esperança que nos foi proposta, a qual, como etc.; logo, a consciência tem retidão indefectível.

Mas, em sentido contrário, está o que se diz em João 16:2: vem a hora em que todo aquele que vos matar julgará prestar obséquio a Deus; logo, aos que matavam os apóstolos a consciência ditava que os matassem; ora, isto era errôneo; logo, a consciência erra.

Além disso, a consciência implica certa comparação; ora, a razão pode enganar-se ao comparar; logo, a consciência pode errar.

Resposta. Deve-se dizer que, como foi dito, a consciência não é outra coisa senão a aplicação da ciência a algum ato especial, e nesta aplicação pode haver erro de dois modos: de um modo, porque aquilo que se aplica tem em si erro; de outro modo, porque não se aplica retamente; assim como também ao silogizar pode ocorrer falha de dois modos: ou porque alguém usa premissas falsas, ou porque não silogiza retamente. Mas o usar premissas falsas pode ocorrer de um lado, e não pode ocorrer do outro. Pois foi dito acima que pela consciência se aplica o conhecimento da sindérese e da razão superior e inferior ao exame do ato particular; ora, como o ato é particular e o juízo da sindérese é universal, o juízo da sindérese não pode aplicar-se ao ato senão por meio da assunção de alguma proposição particular, que às vezes a razão superior fornece e às vezes a razão inferior; e assim a consciência se completa como que por um silogismo particular. Por exemplo, se o juízo da sindérese enuncia: “nada do que é proibido pela lei de Deus se deve fazer”, e pelo conhecimento da razão superior se assume que a união carnal com esta mulher é contra a lei de Deus, far-se-á a aplicação da consciência, concluindo que se deve abster desta união.

No juízo universal da sindérese não pode haver erro, como se vê pelo que foi dito acima; mas no juízo da razão superior pode haver falha, como quando alguém julga ser conforme à lei de Deus ou contra ela o que não o é, como os hereges que creem que o juramento é proibido por Deus; e assim ocorre erro na consciência por causa da falsidade que estava na parte superior da razão. E de modo semelhante pode ocorrer erro na consciência por um erro existente na parte inferior da razão, como quando alguém erra acerca das razões civis do justo ou do injusto, do honesto ou do não honesto. E também pelo fato de a aplicação não se fazer de modo reto ocorre erro na consciência, porque, assim como ao silogizar nas coisas especulativas pode acontecer que se omita a forma devida de argumentar e daí resulte falsidade na conclusão, assim também acontece no silogismo que se requer nas coisas operáveis, como foi dito.

Deve-se saber, contudo, que em certas coisas a consciência nunca pode errar, a saber, quando aquele ato particular ao qual a consciência se aplica tem em si um juízo universal na sindérese. Pois, assim como nas coisas especulativas não acontece errar acerca das conclusões particulares que se assumem diretamente sob os princípios universais nos mesmos termos, como ninguém se engana nesta: “este todo é maior que a sua parte”, assim como tampouco nesta: “qualquer todo é maior que a sua parte”, assim também nenhuma consciência pode errar nesta: “Deus não deve ser amado por mim”, ou “algum mal deve ser feito”; porque em ambos os silogismos, tanto das coisas especuláveis como das operáveis, a maior é conhecida por si, visto que existe no juízo universal, e também a menor, na qual se predica particularmente o mesmo de si mesmo, como quando se diz: “qualquer todo é maior que a sua parte; este todo é um todo; logo, é maior que a sua parte”.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que se diz que a consciência é o judicatório natural enquanto é uma conclusão deduzida do judicatório natural, na qual pode ocorrer erro, ainda que não por erro do judicatório natural, mas por erro da proposição particular assumida, ou por um modo indevido de raciocinar, como foi dito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a consciência acrescenta à ciência a aplicação da ciência ao ato particular, e na própria aplicação pode haver erro, ainda que na ciência não haja erro. — Ou deve-se dizer que, quando digo “consciência”, não implico só a ciência tomada estritamente, enquanto é apenas do verdadeiro, mas a ciência tomada em sentido amplo por qualquer conhecimento, segundo o qual, no uso comum da linguagem, dizemos saber tudo o que conhecemos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, assim como a centelha é o que há de mais puro no fogo e o que esvoaça acima de todo o fogo, assim a sindérese é o que se encontra de supremo no juízo da consciência; e segundo esta metáfora a sindérese se chama centelha da consciência. Nem por isso é preciso que em todas as outras coisas a sindérese esteja para a consciência como a centelha para o fogo. E, contudo, também no fogo material sucede ao fogo certa modificação por causa da mistura com uma matéria alheia, a qual não sucede à centelha por causa da sua pureza. Assim também pode ocorrer à consciência algum erro por causa da sua mistura com os particulares, que são como que uma matéria alheia à razão, erro que não ocorre à sindérese, existente na sua pureza.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a consciência se diz lei do intelecto segundo aquilo que tem da sindérese, e quanto a isso nunca erra; erra, sim, por outra causa, como foi dito.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que, embora a razão não erre pelo fato de estar unida à sindérese, a razão superior ou a inferior, quando erra, pode ser aplicada à sindérese, assim como uma menor falsa se junta a uma maior verdadeira.

Quanto ao sexto, deve-se dizer que no juízo se atém ao que dizem as testemunhas quando o que dizem não pode ser arguido de falsidade por indícios manifestos; ora, naquele que erra na consciência, o testemunho da consciência é arguido de falsidade pelo próprio ditame da sindérese; e assim, no juízo divino, não se aterá ao dito da consciência errônea, mas antes ao ditame da lei natural.

Quanto ao sétimo, deve-se dizer que a primeira regra das obras humanas não é a consciência, mas antes a sindérese; a consciência é como que uma regra regulada; por isso não é de admirar que nela possa ocorrer erro.

Quanto ao oitavo, deve-se dizer que aquela esperança que se funda na consciência reta tem certeza, e esta é a esperança gratuita; ao passo que a esperança que se funda na consciência errônea é aquela da qual se diz: a esperança dos ímpios perecerá.