Artigo 5

Se os anjos são incorruptíveis

Quanto ao quinto, procede-se assim. Parece que os anjos não são incorruptíveis. Pois o Damasceno diz do anjo que é substância intelectual, que recebe a imortalidade pela graça e não pela natureza.

Além disso, Platão diz, no Timeu: Ó deuses dos deuses, de quem eu sou o artífice e também o pai: vós sois obras minhas, dissolúveis por natureza, mas indissolúveis porque assim o quero. Ora, por esses deuses não se podem entender senão os anjos. Logo, os anjos são corruptíveis por sua natureza.

Além disso, segundo Gregório, todas as coisas cairiam no nada, se a mão do Onipotente não as conservasse. Ora, o que pode ser reduzido ao nada é corruptível. Logo, como os anjos foram feitos por Deus, parece que são corruptíveis segundo a sua natureza.

Mas, em sentido contrário, está o que diz Dionísio, em Sobre os nomes divinos, cap. IV: as substâncias intelectuais têm vida indefectível, estando isentas de toda corrupção, morte, matéria e geração.

Respondo dizendo que é necessário dizer que os anjos são incorruptíveis segundo a sua natureza. A razão disso é que nada se corrompe senão porque a sua forma se separa da matéria; por isso, como o anjo é a própria forma subsistente, como fica claro pelo que se disse, é impossível que a sua substância seja corruptível. Pois o que convém a algo por si mesmo nunca pode separar-se dele; mas o que lhe convém por outro pode separar-se dele, uma vez separado aquilo segundo o qual lhe convinha. A redondeza, com efeito, não pode separar-se do círculo, porque lhe convém por si mesma; mas um círculo de bronze pode perder a redondeza pelo fato de a figura circular separar-se do bronze.

Ora, o ser compete por si à forma: pois cada coisa é ente em ato enquanto tem forma. A matéria, por sua vez, é ente em ato pela forma. O composto de matéria e forma, portanto, deixa de ser em ato pelo fato de a forma separar-se da matéria. Mas, se a própria forma subsiste em seu ser, como acontece nos anjos, como se disse, não pode perder o ser. A própria imaterialidade do anjo é, pois, a razão por que o anjo é incorruptível segundo a sua natureza.

E um sinal dessa incorruptibilidade pode tomar-se de sua operação intelectual: pois, como cada coisa opera enquanto está em ato, a operação de uma coisa indica o modo de seu ser. Ora, a espécie e a razão da operação se compreendem pelo objeto. E o objeto inteligível, estando acima do tempo, é sempiterno. Por isso toda substância intelectual é incorruptível segundo a sua natureza.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Damasceno toma a imortalidade perfeita, que inclui uma imutabilidade em todos os sentidos, porque toda mudança é uma espécie de morte, como diz Agostinho. Ora, a imutabilidade perfeita os anjos não a alcançam senão pela graça, como se verá adiante.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Platão entende por deuses os corpos celestes, que julgava serem compostos de elementos e, por isso, dissolúveis segundo a sua natureza; mas pela vontade divina são sempre conservados no ser.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como se disse acima, há algo necessário que tem uma causa da sua necessidade. Por isso não repugna ao necessário nem ao incorruptível que o seu ser dependa de outro como de sua causa. Assim, quando se diz que todas as coisas, mesmo os anjos, cairiam no nada se não fossem sustentadas por Deus, não se dá a entender que haja nos anjos algum princípio de corrupção, mas que o ser do anjo depende de Deus como de sua causa. E não se diz que algo é corruptível pelo fato de Deus poder reduzi-lo ao não ser, subtraindo a sua conservação, mas pelo fato de ter em si mesmo algum princípio de corrupção, seja a contrariedade, seja ao menos a potência da matéria.