Artigo 1

Se os anjos conhecem as coisas materiais

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que os anjos não conhecem as coisas materiais. Com efeito, o entendido é perfeição de quem entende. Ora, as coisas materiais não podem ser perfeições dos anjos, pois estão abaixo deles. Logo, os anjos não conhecem as coisas materiais.

Além disso, a visão intelectual é das coisas que estão na alma por sua essência, como se diz na Glosa sobre 2 Coríntios 12. Mas as coisas materiais não podem estar na alma do homem ou na mente do anjo por suas essências. Logo, não podem ser conhecidas por visão intelectual, mas somente pela imaginária, pela qual se apreendem as semelhanças dos corpos, e pela sensível, que é dos próprios corpos. Ora, nos anjos não há visão imaginária e sensível, mas somente intelectual. Logo, os anjos não podem conhecer as coisas materiais.

Além disso, as coisas materiais não são inteligíveis em ato, mas são cognoscíveis pela apreensão do sentido e da imaginação, que não existe nos anjos. Logo, os anjos não conhecem as coisas materiais.

Em sentido contrário, tudo o que pode a virtude inferior, pode-o a virtude superior. Mas o intelecto do homem, que na ordem da natureza está abaixo do intelecto do anjo, pode conhecer as coisas materiais. Logo, com muito mais razão o intelecto do anjo.

Respondo dizendo que tal é a ordem nas coisas, que os superiores entre os entes são mais perfeitos que os inferiores; e o que nos inferiores está contido de modo deficiente, parcial e múltiplo, nos superiores está contido de modo eminente e com certa totalidade e simplicidade. E por isso em Deus, como no ápice supremo das coisas, todas as coisas preexistem supersubstancialmente segundo o seu próprio ser simples, como diz Dionísio no livro Sobre os nomes divinos. Os anjos, por sua vez, entre as demais criaturas, são mais próximos e mais semelhantes a Deus; por isso também participam mais da bondade divina, e mais perfeitamente, como diz Dionísio no capítulo IV de A hierarquia celeste. Assim, pois, todas as coisas materiais preexistem nos próprios anjos, mais simples e imaterialmente do que nas próprias coisas, porém mais multíplice e imperfeitamente do que em Deus.

Ora, tudo o que está em algo está nele segundo o modo daquilo em que está. Mas os anjos são, segundo a sua natureza, intelectuais. E por isso, assim como Deus conhece as coisas materiais por sua essência, assim os anjos as conhecem pelo fato de elas estarem neles por suas espécies inteligíveis.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o entendido é perfeição de quem entende segundo a espécie inteligível que este tem no intelecto. E assim as espécies inteligíveis que estão no intelecto do anjo são perfeições e atos do intelecto angélico.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o sentido não apreende as essências das coisas, mas somente os acidentes exteriores. Semelhantemente, nem a imaginação, que apreende somente as semelhanças dos corpos. Só o intelecto apreende as essências das coisas. Por isso se diz, no livro III de Sobre a alma, que o objeto do intelecto é aquilo que a coisa é (quod quid est), acerca do qual não erra, assim como tampouco o sentido acerca do seu sensível próprio. Assim, pois, as essências das coisas materiais estão no intelecto do homem ou do anjo como o entendido está em quem entende, e não segundo o seu ser real. Há, porém, algumas coisas que estão no intelecto ou na alma segundo um e outro ser. E de umas e outras há visão intelectual.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, se o anjo recebesse o conhecimento das coisas materiais das próprias coisas materiais, seria preciso que as tornasse inteligíveis em ato, abstraindo-as. Mas não recebe o conhecimento delas das coisas materiais; antes, tem notícia das coisas materiais por espécies das coisas, inteligíveis em ato e que lhe são conaturais; assim como o nosso intelecto a tem pelas espécies que torna inteligíveis abstraindo.