Artigo 3

Se a vontade é potência mais alta que o intelecto

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que a vontade é potência mais alta que o intelecto. Com efeito, o bem e o fim são o objeto da vontade. Mas o fim é a primeira e a mais alta das causas. Logo, a vontade é a primeira e a mais alta das potências.

Além disso, vê-se que as coisas naturais procedem do imperfeito ao perfeito. E isso aparece também nas potências da alma: procede-se, com efeito, do sentido ao intelecto, que é mais nobre. Mas o processo natural vai do ato do intelecto ao ato da vontade. Logo, a vontade é potência mais perfeita e mais nobre que o intelecto.

Além disso, os hábitos são proporcionados às potências, como as perfeições às coisas perfectíveis. Mas o hábito pelo qual a vontade é aperfeiçoada, a saber, a caridade, é mais nobre que os hábitos pelos quais é aperfeiçoado o intelecto; diz-se, com efeito, em 1 Coríntios 13: se eu conhecesse todos os mistérios, e se tivesse toda a fé, mas não tivesse a caridade, nada sou. Logo, a vontade é potência mais alta que o intelecto.

Mas em sentido contrário está que o Filósofo, no livro X da Ética, afirma que a mais alta potência da alma é o intelecto.

Respondo dizendo que a eminência de uma coisa sobre outra pode ser considerada de dois modos: de um modo, absolutamente; de outro, sob certo aspecto. Considera-se algo tal absolutamente enquanto é tal em si mesmo; e sob certo aspecto, enquanto se diz tal em relação a outro. Se, pois, o intelecto e a vontade forem considerados em si mesmos, assim o intelecto se mostra mais eminente. E isso se vê pela comparação dos objetos entre si. Pois o objeto do intelecto é mais simples e mais absoluto que o objeto da vontade: o objeto do intelecto é a própria razão do bem apetecível, e o bem apetecível, cuja razão está no intelecto, é o objeto da vontade. Ora, quanto mais algo é simples e abstrato, tanto mais é em si mesmo nobre e alto. E por isso o objeto do intelecto é mais alto que o objeto da vontade. Como, pois, a razão própria da potência está na sua ordem ao objeto, segue-se que, em si mesmo e absolutamente, o intelecto é mais alto e mais nobre que a vontade. Mas sob certo aspecto, e por comparação a outro, a vontade se mostra às vezes mais alta que o intelecto, a saber, pelo fato de que o objeto da vontade se encontra numa realidade mais alta que o objeto do intelecto. Como se eu dissesse que o ouvido é, sob certo aspecto, mais nobre que a vista, na medida em que alguma coisa de que é o som é mais nobre que alguma coisa de que é a cor, embora a cor seja mais nobre e mais simples que o som. Pois, como acima se disse, a ação do intelecto consiste em que a razão da coisa inteligida esteja naquele que intelige; ao passo que o ato da vontade se perfaz em que a vontade se inclina à própria coisa tal como é em si. E por isso o Filósofo diz, no livro VI da Metafísica, que o bem e o mal, que são objetos da vontade, estão nas coisas; o verdadeiro e o falso, que são objetos do intelecto, estão na mente. Quando, portanto, a coisa em que está o bem é mais nobre que a própria alma, na qual está a razão inteligida, por comparação a tal coisa a vontade é mais alta que o intelecto. Quando, porém, a coisa em que está o bem está abaixo da alma, então, também por comparação a tal coisa, o intelecto é mais alto que a vontade. Por isso, melhor é o amor de Deus que o seu conhecimento; ao contrário, melhor é o conhecimento das coisas corporais que o amor delas. Absolutamente, contudo, o intelecto é mais nobre que a vontade.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a razão de causa se toma segundo a comparação de uma coisa com outra, e nessa comparação a razão de bem se mostra a principal; mas o verdadeiro se diz de modo mais absoluto, e significa a razão do próprio bem. Por isso também o bem é algo verdadeiro. Mas, por sua vez, também o próprio verdadeiro é um certo bem, na medida em que o intelecto é uma certa coisa, e o verdadeiro é o seu fim. E entre os outros fins este fim é o mais excelente, como o intelecto entre as outras potências.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o que é anterior na geração e no tempo é mais imperfeito, porque num só e mesmo ser a potência precede o ato no tempo, e a imperfeição precede a perfeição. Mas o que é anterior absolutamente e segundo a ordem da natureza é mais perfeito: assim, com efeito, o ato é anterior à potência. E deste modo o intelecto é anterior à vontade, como o que move é anterior ao móvel, e o ativo ao passivo; pois o bem inteligido move a vontade.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquele argumento procede da vontade segundo a comparação com aquilo que está acima da alma. Pois a virtude da caridade é aquela pela qual amamos a Deus.