Artigo 1

Se os homens são atacados pelos demônios

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que os homens não são atacados pelos demônios. Com efeito, os anjos são deputados à guarda dos homens, enviados por Deus. Ora, os demônios não são enviados por Deus, pois a intenção dos demônios é perder as almas, e a de Deus, salvá-las. Logo, os demônios não são deputados ao ataque dos homens.

Além disso, não é igual a condição da luta quando o fraco é exposto à guerra contra o forte, o ignorante contra o astuto. Ora, os homens são fracos e ignorantes; os demônios, porém, poderosos e astutos. Logo, não deve ser permitido por Deus, que é autor de toda a justiça, que os homens sejam atacados pelos demônios.

Além disso, para o exercício dos homens basta o ataque da carne e do mundo. Ora, Deus permite que os seus eleitos sejam atacados para o seu exercício. Logo, não parece necessário que sejam atacados pelos demônios.

Em sentido contrário, está o que diz o Apóstolo em Efésios 6: Não temos de lutar contra a carne e o sangue, mas contra os príncipes e as potestades, contra os governantes do mundo destas trevas, contra os espíritos da maldade nas regiões celestes.

Respondo dizendo que acerca do ataque dos demônios há duas coisas a considerar, a saber, o próprio ataque e a ordem do ataque. O ataque em si procede da malícia dos demônios, que por inveja se esforçam por impedir o progresso dos homens, e por soberba usurpam a semelhança do poder divino, destinando para si ministros determinados para o ataque aos homens, assim como os anjos servem a Deus em ofícios determinados para a salvação dos homens. Mas a ordem do próprio ataque vem de Deus, que sabe usar ordenadamente dos males, ordenando-os ao bem. Da parte dos anjos, porém, tanto a própria guarda como a ordem da guarda se reduzem a Deus, como ao primeiro autor.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que os anjos maus atacam os homens de dois modos. De um modo, instigando ao pecado. E assim não são enviados por Deus para atacar, mas às vezes isso lhes é permitido, segundo os justos juízos de Deus. Outras vezes atacam os homens punindo-os. E assim são enviados por Deus, assim como foi enviado o espírito mentiroso para punir Acab, rei de Israel, como se diz no último capítulo de 3 Reis. Pois a pena se refere a Deus como ao primeiro autor. E, contudo, os demônios enviados para punir punem com uma intenção diferente daquela com que são enviados; pois eles punem por ódio ou inveja, ao passo que são enviados por Deus por causa da sua justiça.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, para que não seja desigual a condição da luta, faz-se da parte do homem uma compensação: principalmente pelo auxílio da graça divina, e secundariamente pela guarda dos anjos. Por isso, em 4 Reis, Eliseu disse ao seu servo: Não temas, porque há mais conosco do que com eles.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que à fraqueza humana bastaria, como exercício, o ataque que vem da carne e do mundo; mas isso não basta à malícia dos demônios, que usa de ambos para atacar os homens. Contudo, pela ordenação divina, isso redunda em glória dos eleitos.