Artigo 2

Se tentar é próprio do Diabo

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que tentar não é próprio do Diabo. Com efeito, diz-se que Deus tenta, segundo aquilo de Gênesis 22: Deus tentou Abraão. Tentam também a carne e o mundo. E também se diz que o homem tenta a Deus e ao homem. Logo, não é próprio do demônio tentar.

Além disso, tentar é próprio de quem ignora. Ora, os demônios sabem o que se passa com os homens. Logo, os demônios não tentam.

Além disso, a tentação é caminho para o pecado. Ora, o pecado consiste na vontade. Como, pois, os demônios não podem mudar a vontade do homem, como se evidencia pelo que foi dito acima, parece que não lhes pertence tentar.

Em sentido contrário, está o que se diz em 1 Tessalonicenses 3: Para que não suceda que vos tenha tentado aquele que tenta; a Glosa: isto é, o Diabo, cujo ofício é tentar.

Respondo dizendo que tentar é propriamente fazer experiência de alguém. Ora, faz-se experiência de alguém para saber algo acerca dele; por isso o fim próximo de quem quer que tente é o conhecimento. Mas às vezes, além disso, busca-se pelo conhecimento algum outro fim, bom ou mau: bom, como quando alguém quer saber como é outro, quanto à ciência ou quanto à virtude, para promovê-lo; mau, quando quer sabê-lo para enganá-lo ou arruiná-lo.

E deste modo pode-se compreender como o tentar se atribui de modos diversos a diversos sujeitos. Diz-se que o homem tenta às vezes só para saber; e por isso se diz que tentar a Deus é pecado, porque o homem, como incerto, presume pôr à prova o poder de Deus. Outras vezes tenta para ajudar; outras ainda, para prejudicar. O Diabo, porém, tenta sempre para prejudicar, precipitando no pecado. E segundo isso diz-se que tentar é o seu ofício próprio; pois, ainda que o homem às vezes tente assim, fá-lo enquanto é ministro do Diabo. De Deus, por sua vez, diz-se que tenta para saber, no modo de falar pelo qual se diz que sabe aquilo que faz os outros saberem. Por isso se diz em Deuteronômio 13: O Senhor vosso Deus vos tenta, para que se torne manifesto se o amais.

A carne e o mundo, por sua vez, dizem-se tentar instrumental ou materialmente, a saber, enquanto se pode conhecer como é o homem pelo fato de seguir as concupiscências da carne ou resistir a elas, e pelo fato de desprezar as prosperidades e as adversidades do mundo; das quais também o Diabo se serve para tentar.

E assim fica clara a solução do primeiro.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os demônios sabem as coisas que se fazem exteriormente acerca dos homens; mas a condição interior do homem, pela qual alguns são mais inclinados a um vício que a outro, só Deus a conhece, ele que pesa os espíritos. Por isso o Diabo tenta explorando a condição interior do homem, para tentá-lo naquele vício ao qual o homem é mais inclinado.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o demônio, embora não possa mudar a vontade, pode contudo, como se disse acima, mudar de algum modo as potências inferiores do homem; por elas a vontade, embora não seja coagida, é inclinada.