Artigo 3

Se todos os pecados procedem da tentação do Diabo

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que todos os pecados procedem da tentação do Diabo. Com efeito, diz Dionísio, no capítulo 4 de Os nomes divinos, que a multidão dos demônios é causa de todos os males, para si e para os outros. E Damasceno diz que toda malícia e toda imundície foram excogitadas pelo Diabo.

Além disso, de qualquer pecador se poderia dizer o que o Senhor diz dos judeus em João 8: Vós sois do pai, o Diabo. Ora, isso é na medida em que eles pecavam por sugestão do Diabo. Logo, todo pecado vem da sugestão do Diabo.

Além disso, assim como os anjos são deputados à guarda dos homens, assim os demônios ao ataque. Ora, todos os bens que fazemos procedem da sugestão dos anjos bons, porque as coisas divinas nos são transmitidas por meio dos anjos. Logo, também todos os males que fazemos provêm da sugestão do Diabo.

Em sentido contrário, está o que se diz no livro Os dogmas eclesiásticos: Nem todos os nossos maus pensamentos são suscitados pelo Diabo, mas às vezes brotam do movimento do nosso arbítrio.

Respondo dizendo que algo pode dizer-se causa de outro de dois modos: de um modo, diretamente; de outro, indiretamente. Indiretamente, como quando um agente que causa alguma disposição para algum efeito é dito causa ocasional e indireta desse efeito; como se se dissesse que aquele que seca a lenha é causa da sua combustão. E deste modo deve-se dizer que o Diabo é causa de todos os nossos pecados, porque ele instigou o primeiro homem a pecar, e do pecado deste seguiu-se em todo o gênero humano certa propensão a todos os pecados. E deste modo devem ser entendidas as palavras de Damasceno e de Dionísio.

Diretamente, porém, diz-se que algo é causa de outro quando opera diretamente para ele. E deste modo o Diabo não é causa de todo pecado; pois nem todos os pecados são cometidos por instigação do Diabo, mas alguns pela liberdade do arbítrio e pela corrupção da carne. Porque, como diz Orígenes, ainda que não existisse o Diabo, os homens teriam o apetite dos alimentos, dos prazeres venéreos e de coisas semelhantes, acerca dos quais ocorre muita desordem, se tal apetite não é refreado pela razão; e sobretudo suposta a corrupção da natureza. Ora, refrear e ordenar tal apetite está sujeito ao livre-arbítrio. Assim, pois, não é necessário que todos os pecados provenham do impulso do Diabo. Se alguns, porém, provêm do seu impulso, para levá-los a cabo os homens são agora enganados pela mesma lisonja com que o foram os primeiros pais, como diz Isidoro.

E com isso fica clara a resposta ao primeiro.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, se alguns pecados são perpetrados sem impulso do Diabo, por eles, contudo, os homens se tornam filhos do Diabo, na medida em que imitam aquele que pecou primeiro.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o homem pode por si mesmo precipitar-se no pecado, mas não pode progredir no mérito senão com o auxílio divino, que é dado ao homem mediante o ministério dos anjos. Por isso os anjos cooperam em todos os nossos bens, mas nem todos os nossos pecados procedem da sugestão dos demônios. Embora não haja gênero algum de pecado que às vezes não provenha da sugestão dos demônios.