Artigo 1

Se a circunstância é acidente do ato humano

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a circunstância não é acidente do ato humano. Com efeito, diz Túlio, na Retórica, que a circunstância é aquilo pelo qual o discurso acrescenta autoridade e firmeza à argumentação. Ora, o discurso dá firmeza à argumentação principalmente a partir daquilo que pertence à substância da coisa, como a definição, o gênero, a espécie e outras coisas semelhantes, a partir das quais também Túlio ensina o orador a argumentar. Logo, a circunstância não é acidente do ato humano.¹

Além disso, é próprio do acidente estar em algo. Ora, o que está em torno não está em algo, mas antes está fora. Logo, as circunstâncias não são acidentes dos atos humanos.

Além disso, não há acidente de um acidente. Ora, os próprios atos humanos são certos acidentes. Logo, as circunstâncias não são acidentes dos atos.

Em sentido contrário, as condições particulares de qualquer coisa singular são chamadas acidentes que a individuam. Ora, o Filósofo, no livro III da Ética, dá às circunstâncias o nome de particulares, isto é, condições particulares de cada um dos atos. Logo, as circunstâncias são acidentes individuais dos atos humanos.

Respondo dizendo que, como os nomes, segundo o Filósofo, são sinais dos conceitos, é necessário que o processo da nomeação siga o processo do conhecimento intelectivo. Ora, o nosso conhecimento intelectual procede do mais conhecido para o menos conhecido. E por isso, entre nós, os nomes são transferidos do mais conhecido para significar as coisas menos conhecidas. Daí que, como se diz no livro X da Metafísica, das coisas que são segundo o lugar, o nome de distância passou a todos os contrários; e, semelhantemente, usamos nomes pertencentes ao movimento local para significar os outros movimentos, porque os corpos, que são circunscritos pelo lugar, são para nós os mais conhecidos. E daí que o nome de circunstância é derivado das coisas que estão no lugar para os atos humanos.²

Ora, nas coisas locais, diz-se que está em torno de algo aquilo que, embora seja extrínseco à coisa, a toca ou dela se aproxima segundo o lugar. E por isso todas as condições que estão fora da substância do ato, e que todavia de algum modo tocam o ato humano, chamam-se circunstâncias. Ora, o que está fora da substância de uma coisa, mas pertence a essa coisa, chama-se seu acidente. Por isso, as circunstâncias dos atos humanos devem ser ditas acidentes deles.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o discurso dá firmeza à argumentação, primeiramente, a partir da substância do ato e, secundariamente, a partir daquilo que está em torno do ato. Assim, alguém se torna acusável, em primeiro lugar, por ter cometido um homicídio; em segundo lugar, por tê-lo cometido com dolo, ou por lucro, ou em tempo ou lugar sagrado, ou por algo semelhante. E por isso diz expressamente que pela circunstância o discurso acrescenta firmeza à argumentação, como algo secundário.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que algo se diz acidente de outro de dois modos. De um modo, porque está nele, como o branco se diz acidente de Sócrates. De outro modo, porque está junto com ele no mesmo sujeito, como se diz que o branco é acidente do músico, enquanto convêm e de certo modo se tocam num único sujeito. E deste modo as circunstâncias se dizem acidentes dos atos.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito, diz-se que um acidente é acidente de outro acidente por causa da sua conveniência no sujeito. Mas isto acontece de dois modos. De um modo, enquanto dois acidentes se referem a um único sujeito sem ordem alguma, como o branco e o músico em relação a Sócrates. De outro modo, com alguma ordem, por exemplo, porque o sujeito recebe um acidente mediante outro, como o corpo recebe a cor mediante a superfície. E assim também se diz que um acidente está em outro: dizemos, com efeito, que a cor está na superfície.

Ora, as circunstâncias se referem aos atos de ambos os modos. Pois algumas circunstâncias ordenadas ao ato pertencem ao agente sem a mediação do ato, como o lugar e a condição da pessoa; outras, porém, mediante o próprio ato, como o modo de agir.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Túlio é Marco Túlio Cícero, como os autores medievais costumavam chamá-lo. A Retórica citada abrange os tratados de retórica que então corriam sob o seu nome: o De inventione e a Retórica a Herênio, esta hoje tida por obra de outro autor. ↩

2. Nota do tradutor: “Circunstância” vem do latim circumstantia, de circumstare, “estar em torno”. Todo o artigo se apoia nessa etimologia, menos visível em português. ↩