Artigo 4

Se as principais circunstâncias são “por quê” e aquelas coisas em que está a operação, como se diz no livro III da Ética

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que as principais circunstâncias não são “por quê” e aquelas coisas em que está a operação, como se diz no livro III da Ética. Com efeito, aquelas coisas em que está a operação parecem ser o lugar e o tempo, que não parecem ser as principais entre as circunstâncias, por serem as mais extrínsecas ao ato. Logo, aquelas coisas em que está a operação não são as principais de todas as circunstâncias.

Além disso, o fim é extrínseco à coisa. Logo, não parece ser a principal de todas as circunstâncias.

Além disso, o principal em cada coisa é a sua causa e a sua forma. Ora, a causa do próprio ato é a pessoa que age, e a forma do ato é o seu modo. Logo, estas duas circunstâncias parecem ser as principais de todas.

Em sentido contrário, está o que diz Gregório de Nissa: as principais de todas as circunstâncias são aquilo em vista de que se age e o que é aquilo que se faz.

Respondo dizendo que os atos se dizem propriamente humanos, como foi dito acima, enquanto são voluntários. Ora, o motivo e o objeto da vontade é o fim. E por isso a principal de todas as circunstâncias é aquela que toca o ato da parte do fim, a saber, “em vista de quê”; e a segunda, a que toca a própria substância do ato, isto é, “o que fez”. As outras circunstâncias são mais ou menos principais na medida em que mais ou menos se aproximam destas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que por “aquelas coisas em que está a operação” o Filósofo não entende o tempo e o lugar, mas as coisas que se ajuntam ao próprio ato. Por isso, Gregório de Nissa, como que expondo o dito do Filósofo, em lugar do que o Filósofo disse, “em que está a operação”, diz “o que se faz”.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o fim, embora não pertença à substância do ato, é contudo a causa principal do ato, enquanto move a agir. Por isso, o ato moral recebe a sua espécie sobretudo do fim.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a pessoa que age é causa do ato enquanto é movida pelo fim; e, segundo isto, ordena-se principalmente ao ato. As outras condições da pessoa, porém, não se ordenam tão principalmente ao ato. Também o modo não é a forma substancial do ato, pois esta se considera no ato segundo o objeto e o termo ou fim; mas é como que certa qualidade acidental.