Artigo 4

Se o uso precede a eleição

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que o uso precede a eleição. Com efeito, depois da eleição nada se segue senão a execução. Mas o uso, como pertence à vontade, precede a execução. Logo, precede também a eleição.

Além disso, o absoluto é antes do relativo. Logo, o menos relativo é antes do mais relativo. Mas a eleição implica duas relações: uma do que é eleito para com o fim, outra para com aquilo a que é preferido; o uso, porém, implica só a relação com o fim. Logo, o uso é anterior à eleição.

Além disso, a vontade usa das outras potências enquanto as move. Mas a vontade move também a si mesma, como foi dito. Logo, usa também de si mesma, aplicando-se a agir. Mas isso ela faz quando consente. Logo, no próprio consentimento há uso. Mas o consentimento precede a eleição, como foi dito. Logo, também o uso.

Mas, em sentido contrário, está o que diz o Damasceno: que a vontade, depois da eleição, se lança com ímpeto à operação, e depois usa. Logo, o uso segue a eleição.

Respondo dizendo que a vontade tem dupla relação com o objeto querido. Uma, enquanto o objeto querido está de certo modo naquele que quer, por certa proporção ou ordem ao objeto querido. Por isso também das coisas que naturalmente são proporcionadas a algum fim se diz que o apetecem naturalmente. Mas ter assim o fim é tê-lo imperfeitamente. Ora, todo imperfeito tende à perfeição. Por isso, tanto o apetite natural quanto o voluntário tendem a ter o próprio fim realmente, o que é tê-lo perfeitamente. E esta é a segunda relação da vontade com o objeto querido.

Ora, o objeto querido não é só o fim, mas também aquilo que é para o fim. E o último que pertence à primeira relação da vontade, a respeito daquilo que é para o fim, é a eleição; pois nela se completa a proporção da vontade, de modo que queira completamente aquilo que é para o fim. Mas o uso já pertence à segunda relação da vontade, pela qual ela tende a alcançar a coisa querida. Por isso, é manifesto que o uso segue a eleição, se, contudo, se toma o uso enquanto a vontade usa da potência executiva movendo-a. Mas, como a vontade também de certo modo move a razão e usa dela, pode-se entender o uso daquilo que é para o fim enquanto está na consideração da razão que o refere ao fim. E deste modo o uso precede a eleição.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que à própria execução da obra precede a moção com que a vontade move a executar, a qual, porém, segue a eleição. E assim, como o uso pertence à referida moção da vontade, é intermediário entre a eleição e a execução.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquilo que é relativo por sua essência é posterior ao absoluto; mas aquilo a que se atribuem relações não é preciso que seja posterior. Antes, quanto mais anterior é uma causa, tanto mais efeitos são aqueles com que tem relação.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a eleição precede o uso, se se referem à mesma coisa. Mas nada impede que o uso de uma coisa preceda a eleição de outra. E, como os atos da vontade se refletem sobre si mesmos, em qualquer ato da vontade se podem tomar o consentimento, a eleição e o uso; como se se dissesse que a vontade consente em eleger, e consente em consentir, e usa de si para consentir e eleger. E sempre esses atos ordenados ao que é anterior são anteriores.