Artigo 4

Se o ato bom ou mau do homem tem razão de mérito ou de demérito em comparação com Deus

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que o ato bom ou mau do homem não tem razão de mérito ou de demérito em comparação com Deus. Porque, como foi dito, o mérito e o demérito implicam ordem à recompensa do proveito ou do dano causado a outrem. Ora, o ato bom ou mau do homem não redunda em nenhum proveito ou dano do próprio Deus, pois diz-se em Jó 35: se pecares, que mal lhe farás? E, se agires com justiça, que lhe darás? Logo, o ato bom ou mau do homem não tem razão de mérito ou de demérito diante de Deus.

Além disso, o instrumento nada merece ou desmerece diante daquele que usa o instrumento, porque toda a ação do instrumento é de quem o usa. Ora, o homem, ao agir, é instrumento do poder divino, que o move principalmente; por isso diz-se em Isaías 10: porventura se gloriará o machado contra aquele que corta com ele? Ou se exaltará a serra contra aquele por quem é puxada? Onde manifestamente compara o homem que age a um instrumento. Logo, o homem, agindo bem ou mal, nada merece ou desmerece diante de Deus.

Além disso, o ato humano tem razão de mérito ou de demérito enquanto se ordena a outrem. Ora, nem todos os atos humanos se ordenam a Deus. Logo, nem todos os atos bons ou maus têm razão de mérito ou de demérito diante de Deus.

Em sentido contrário está o que se diz no último capítulo do Eclesiastes: todas as coisas que se fazem, Deus as trará a juízo, sejam boas, sejam más. Ora, o juízo implica retribuição, em relação à qual se diz o mérito e o demérito. Logo, todo ato bom ou mau do homem tem razão de mérito ou de demérito diante de Deus.

Respondo dizendo que, como foi dito, o ato de algum homem tem razão de mérito ou de demérito enquanto se ordena a outrem, seja em razão dele, seja em razão da comunidade. Ora, de ambos os modos os nossos atos bons ou maus têm razão de mérito ou de demérito diante de Deus. Em razão dele mesmo, enquanto é o fim último do homem; e é devido que todos os atos se refiram ao fim último, como foi estabelecido acima. Por isso quem faz um ato mau, não referível a Deus, não guarda a honra de Deus, que é devida ao fim último. E da parte de toda a comunidade do universo, porque em qualquer comunidade aquele que rege a comunidade tem principalmente o cuidado do bem comum; por isso cabe a ele retribuir pelas coisas que se fazem bem ou mal na comunidade. Ora, Deus é o governador e regente de todo o universo, como foi estabelecido na Primeira Parte, e especialmente das criaturas racionais. Por isso é manifesto que os atos humanos têm razão de mérito ou de demérito em comparação com ele; de outro modo, seguir-se-ia que Deus não teria cuidado dos atos humanos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que pelo ato do homem nada pode acrescer ou faltar a Deus em si mesmo; mas, contudo, o homem, quanto está em si, subtrai algo a Deus ou lhe oferece algo, quando guarda ou não guarda a ordem que Deus instituiu.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o homem é movido por Deus como instrumento de tal modo que, contudo, não se exclui que se mova a si mesmo pelo livre-arbítrio, como se evidencia do que foi dito acima. E por isso, pelo seu ato, merece ou desmerece diante de Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o homem não se ordena à comunidade política segundo todo o seu ser e segundo todas as suas coisas; e por isso não é preciso que qualquer ato seu seja meritório ou demeritório por ordem à comunidade política. Mas tudo o que o homem é, e o que pode e tem, deve ser ordenado a Deus; e por isso todo ato bom ou mau do homem tem razão de mérito ou de demérito diante de Deus, quanto é da própria razão do ato.

Das paixões