Artigo 4

Se a concupiscência é infinita

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a concupiscência não é infinita. Com efeito, o objeto da concupiscência é o bem, que tem razão de fim. Ora, quem põe o infinito exclui o fim, como se diz no livro II da Metafísica. Logo, a concupiscência não pode ser infinita.

Além disso, a concupiscência é do bem conveniente, já que procede do amor. Mas o infinito, sendo desproporcionado, não pode ser conveniente. Logo, a concupiscência não pode ser infinita.

Além disso, não se pode percorrer o infinito, e assim nele não se chega ao último. Ora, quem cobiça alcança o deleite pelo fato de atingir o último. Logo, se a concupiscência fosse infinita, seguir-se-ia que nunca haveria deleite.

Mas em sentido contrário está o que o Filósofo diz no livro I da Política: que, “sendo a concupiscência ao infinito, os homens desejam coisas infinitas”.

Respondo dizendo que, como se disse, a concupiscência é dupla: uma natural, outra não natural. A concupiscência natural, portanto, não pode ser infinita em ato. Pois é daquilo que a natureza requer, e a natureza sempre tende a algo finito e determinado. Por isso o homem nunca cobiça alimento infinito ou bebida infinita. Mas, assim como na natureza acontece haver infinito em potência por sucessão, assim também acontece que tal concupiscência seja infinita por sucessão: a saber, que, depois de obtido o alimento, deseje outra vez alimento, ou qualquer outra coisa que a natureza requer, porque esses bens corporais, quando advêm, não permanecem perpetuamente, mas se esgotam. Por isso o Senhor disse à samaritana, em João IV: “Quem beber desta água terá sede de novo”.

Mas a concupiscência não natural é totalmente infinita. Pois segue a razão, como se disse, e à razão compete proceder ao infinito. Por isso quem cobiça riquezas pode cobiçá-las não até um termo determinado, mas simplesmente ser rico quanto puder.

Pode-se assinalar também outra razão, segundo o Filósofo no livro I da Política, por que certa concupiscência é finita e outra infinita. Pois a concupiscência do fim é sempre infinita, já que o fim é cobiçado por si, como a saúde; por isso uma saúde maior é mais cobiçada, e assim ao infinito; assim como, se o branco por si dilata a vista, o mais branco a dilata mais. Já a concupiscência daquilo que é para o fim não é infinita, mas aquilo que é para o fim é apetecido segundo aquela medida em que convém ao fim. Por isso os que põem o fim nas riquezas têm concupiscência das riquezas ao infinito; mas os que apetecem as riquezas por causa da necessidade da vida cobiçam riquezas finitas, suficientes para a necessidade da vida, como diz o Filósofo no mesmo lugar. E a mesma razão vale para a concupiscência de quaisquer outras coisas.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que tudo o que se cobiça é tomado como algo finito: ou porque é finito na realidade, enquanto é cobiçado de uma vez em ato; ou porque é finito enquanto cai sob a apreensão. Pois não pode ser apreendido sob a razão de infinito, “porque o infinito é aquilo de cuja quantidade, por mais que se tome, sempre há algo a tomar além”, como se diz no livro III da Física.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a razão é de certo modo de virtude infinita, enquanto pode considerar algo ao infinito, como aparece na adição dos números e das linhas. Por isso o infinito, tomado de algum modo, é proporcionado à razão. Pois também o universal, que a razão apreende, é de certo modo infinito, enquanto contém em potência infinitos singulares.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, para que alguém se deleite, não se requer que alcance tudo o que cobiça, mas ele se deleita em qualquer coisa cobiçada que alcance.