Artigo 1

Se a dor tira a faculdade de aprender

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a dor não tira a faculdade de aprender. Pois diz-se em Isaías XXVI: quando fizerdes vossos juízos na terra, todos os habitantes do orbe aprenderão a justiça. E mais adiante: na tribulação do murmúrio, vossa doutrina para eles. Ora, dos juízos de Deus e da tribulação segue-se dor ou tristeza no coração dos homens. Logo, a dor ou tristeza não tira, antes aumenta, a faculdade de aprender.

Além disso, em Isaías XXVIII diz-se: A quem ensinará a ciência? E a quem fará entender o que se ouve? Aos desmamados do leite, aos arrancados dos seios, isto é, dos deleites. Mas a dor e a tristeza tiram ao máximo os deleites, pois a tristeza impede todo deleite, como se diz no livro VII da Ética; e em Eclesiástico XI diz-se que o mal de uma hora faz esquecer as maiores delícias. Logo, a dor não tira, antes oferece, a faculdade de aprender.

Além disso, a tristeza interior sobrepuja a dor exterior, como acima foi dito. Mas o homem pode aprender junto com a tristeza. Logo, com muito mais razão junto com a dor corporal.

Mas, em sentido contrário, está o que Agostinho diz, no livro I dos Solilóquios: embora nestes dias eu fosse atormentado por uma dor de dentes agudíssima, não me era permitido revolver no espírito senão o que talvez já aprendera. Mas de aprender eu ficava inteiramente impedido, para o que me era necessária toda a atenção do espírito.

Respondo dizendo que, porque todas as potências da alma se enraízam na única essência da alma, é necessário que, quando a atenção da alma é fortemente atraída para a operação de uma potência, seja retraída da operação de outra; pois uma só alma não pode ter senão uma só atenção. E por isso, se algo atrai para si toda a atenção da alma, ou grande parte dela, não admite junto a si outra coisa que requeira grande atenção.

Ora, é manifesto que a dor sensível atrai ao máximo para si a atenção da alma, porque naturalmente cada coisa tende com todo o seu empenho a repelir o contrário, como se vê também nas coisas naturais. Igualmente é manifesto que, para aprender algo de novo, requer-se estudo e esforço com grande atenção, como se vê pelo que se diz em Provérbios II: se buscares a sabedoria como o dinheiro e a desenterrares como tesouros, então entenderás a disciplina. E por isso, se a dor é intensa, o homem fica impedido de poder então aprender algo. E ela pode intensificar-se tanto que, enquanto a dor insiste, o homem nem sequer pode considerar algo que antes sabia. Nisto, porém, observa-se diversidade segundo a diversidade do amor que o homem tem a aprender ou a considerar; quanto maior for este, mais retém a atenção do espírito, para que não se volte inteiramente para a dor.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a tristeza moderada, que exclui a divagação do espírito, pode contribuir para receber o ensino, sobretudo daquelas coisas pelas quais o homem espera poder livrar-se da tristeza. E desse modo, na tribulação do murmúrio, os homens recebem mais a doutrina de Deus.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que tanto o deleite como a dor, enquanto atraem para si a atenção da alma, impedem a consideração da razão; por isso se diz no livro VII da Ética que é impossível entender algo no próprio deleite venéreo. Contudo, a dor atrai mais para si a atenção da alma do que o deleite; como vemos também nas coisas naturais que a ação de um corpo natural se intensifica mais contra o contrário; assim a água aquecida sofre mais a ação do frio, de modo que congela mais fortemente. Se, pois, a dor ou tristeza for moderada, pode por acidente contribuir para aprender, enquanto tira a superabundância dos deleites. Mas por si impede o aprender e, se se intensifica, tira-o totalmente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a dor exterior sobrevém de uma lesão corporal, e assim tem anexa mais transmutação corporal do que a dor interior, a qual, no entanto, é maior segundo aquilo que é formal na dor, que está da parte da alma. E por isso a dor corporal impede mais a contemplação, que requer total quietude, do que a dor interior. E, contudo, também a dor interior, se se intensifica muito, atrai a atenção de tal modo que o homem não pode aprender algo de novo. Por isso também Gregório, por causa da tristeza, interrompeu a exposição de Ezequiel.