Artigo 3

Se a tristeza pode ser um bem útil

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que a tristeza não pode ser um bem útil. Pois diz-se em Eclesiástico XXX: a muitos matou a tristeza, e não há utilidade nela.

Além disso, a escolha versa sobre aquilo que é útil para algum fim. Mas a tristeza não é digna de escolha; antes, a mesma coisa sem tristeza é mais digna de escolha do que com tristeza, como se diz no livro III dos Tópicos. Logo, a tristeza não é um bem útil.

Além disso, toda coisa existe em vista de sua operação, como se diz no livro II de Sobre o céu. Mas a tristeza impede a operação, como se diz no livro X da Ética. Logo, a tristeza não tem razão de bem útil.

Mas, em sentido contrário, o sábio não busca senão as coisas úteis. Mas, como se diz em Eclesiastes VII, o coração dos sábios está onde há tristeza, e o coração dos tolos onde há alegria. Logo, a tristeza é útil.

Respondo dizendo que do mal presente surge um duplo movimento apetitivo. Um é aquele pelo qual o apetite contraria o mal presente. E desta parte a tristeza não tem utilidade, porque o que é presente não pode não ser presente. O segundo movimento surge no apetite para fugir do mal que entristece ou repeli-lo. E quanto a isto a tristeza tem utilidade, se é de algo de que se deve fugir. Pois de algo se deve fugir de dois modos. De um modo, por si mesmo, pela contrariedade que tem com o bem, como do pecado. E por isso a tristeza pelo pecado é útil para que o homem fuja do pecado, como diz o Apóstolo, em II Coríntios VII: alegro-me, não porque fostes entristecidos, mas porque fostes entristecidos para a penitência. De outro modo, deve-se fugir de algo não porque seja em si mau, mas porque é ocasião de mal, seja porque o homem se apega demais a ele pelo amor, seja também porque por ele se precipita em algum mal, como se vê nos bens temporais. E segundo isto a tristeza pelos bens temporais pode ser útil, como se diz em Eclesiastes VII: melhor é ir à casa do luto do que à casa do banquete, pois naquela se adverte do fim de todos os homens.

Ora, a tristeza é útil em tudo aquilo de que se deve fugir porque se duplica a causa de fugir. Pois do próprio mal se deve fugir por si mesmo, e da própria tristeza todos fogem por si mesma, assim como todos desejam o bem e o deleite com o bem. Assim, pois, como o deleite com o bem faz que o bem seja buscado com mais avidez, assim a tristeza pelo mal faz que se fuja do mal com mais veemência.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela autoridade se entende da tristeza imoderada, que absorve o ânimo. Pois tal tristeza imobiliza o ânimo e impede a fuga do mal, como acima foi dito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, assim como qualquer coisa digna de escolha se torna menos digna de escolha por causa da tristeza, assim qualquer coisa de que se deve fugir se torna mais digna de fuga por causa da tristeza. E quanto a isto a tristeza é útil.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a tristeza por alguma operação impede a operação, mas a tristeza pela cessação da operação faz operar com mais avidez.