Artigo 4

Se é necessário que haja hábitos

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que não é necessário que haja hábitos. Pois os hábitos são aquilo pelo qual algo está bem ou mal disposto para algo, como foi dito. Ora, é pela sua forma que algo está bem ou mal disposto, pois segundo a forma algo é bom, assim como é ente. Logo, não há nenhuma necessidade de hábitos.

Além disso, o hábito implica ordem ao ato. Ora, a potência implica suficientemente o princípio do ato; pois também as potências naturais, sem hábitos, são princípios de atos. Logo, não foi necessário que houvesse hábitos.

Além disso, assim como a potência se refere ao bem e ao mal, assim também o hábito; e, assim como a potência nem sempre age, assim também o hábito. Existindo, pois, as potências, foi supérfluo que houvesse o hábito.

Em sentido contrário, os hábitos são certas perfeições, como se diz no livro VII da Física. Ora, a perfeição é sumamente necessária à coisa, pois tem razão de fim. Logo, foi necessário que houvesse hábitos.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, o hábito implica certa disposição em ordem à natureza da coisa e à sua operação ou fim, segundo a qual algo está bem ou mal disposto para isso. Ora, para que algo precise ser disposto para outra coisa, requerem-se três condições. Primeiro, que aquilo que é disposto seja distinto daquilo para o qual é disposto, e assim se refira a ele como a potência ao ato. Por isso, se há algo cuja natureza não é composta de potência e ato, cuja substância é a sua operação e que existe em vista de si mesmo, aí não têm lugar o hábito ou a disposição, como se vê em Deus.

Em segundo lugar, requer-se que aquilo que está em potência para outro possa ser determinado de muitos modos e para coisas diversas. Por isso, se algo está em potência para outro, mas de tal modo que não está em potência senão para ele, aí não têm lugar a disposição e o hábito, porque tal sujeito tem por sua natureza a devida relação com tal ato. Por isso, se o corpo celeste é composto de matéria e forma, como aquela matéria não está em potência para outra forma, como foi dito na primeira parte, não tem aí lugar a disposição ou o hábito para a forma; nem mesmo para a operação, porque a natureza do corpo celeste não está em potência senão para um só movimento determinado.

Em terceiro lugar, requer-se que concorram muitas coisas para dispor o sujeito para uma daquelas para as quais está em potência, as quais podem ser comensuradas de diversos modos, de sorte que assim se disponha bem ou mal para a forma ou para a operação. Por isso as qualidades simples dos elementos, que convêm às naturezas dos elementos segundo um único modo determinado, não as chamamos disposições ou hábitos, mas qualidades simples; mas chamamos disposições ou hábitos a saúde, a beleza e outras coisas semelhantes, que implicam certa comensuração de muitas coisas que podem ser comensuradas de diversos modos. Por isso o Filósofo diz, no livro V da Metafísica, que o hábito é disposição, e a disposição é a ordem do que tem partes, ou segundo o lugar, ou segundo a potência, ou segundo a espécie, como foi dito acima. Porque, pois, há muitos entes para cujas naturezas e operações é necessário que concorram muitas coisas que podem ser comensuradas de diversos modos, por isso é necessário que haja hábitos.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que pela forma se aperfeiçoa a natureza da coisa; mas é preciso que, em ordem à própria forma, o sujeito seja disposto por alguma disposição. A própria forma, porém, ordena-se ulteriormente à operação, que é ou o fim ou o caminho para o fim. E, se a forma tem determinadamente uma só operação determinada, não se requer para a operação nenhuma outra disposição além da própria forma. Mas, se é tal forma que pode operar de diversos modos, como é a alma, é preciso que seja disposta para as suas operações por alguns hábitos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a potência às vezes se refere a muitas coisas, e por isso é preciso que seja determinada por alguma outra coisa. Se, porém, há alguma potência que não se refere a muitas coisas, não precisa de hábito que a determine, como foi dito. E por isso as forças naturais não realizam as suas operações por meio de hábitos, porque por si mesmas são determinadas a uma só coisa.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o mesmo hábito não se refere ao bem e ao mal, como se verá adiante. Mas a mesma potência se refere ao bem e ao mal. E por isso são necessários os hábitos, para que as potências sejam determinadas ao bem.