Artigo 2

Se algum hábito pode ser causado pelo ato

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que nenhum hábito pode ser causado pelo ato. Com efeito, o hábito é uma qualidade, como foi dito acima. Ora, toda qualidade é causada num sujeito enquanto este é receptivo de algo. Logo, como o agente, pelo fato de agir, não recebe algo, mas antes emite algo de si, parece que nenhum hábito pode ser gerado no agente por seus próprios atos.

Além disso, aquilo em que se causa uma qualidade é movido para essa qualidade, como se vê na coisa aquecida ou resfriada; e o que produz o ato que causa a qualidade move, como se vê no que aquece ou resfria. Se, pois, se causasse em algo um hábito pelo seu próprio ato, seguir-se-ia que o mesmo seria movente e movido, agente e paciente. O que é impossível, como se diz no livro VII da Física.

Além disso, o efeito não pode ser mais nobre que a sua causa. Mas o hábito é mais nobre que o ato que o precede, o que se vê pelo fato de tornar os atos mais nobres. Logo, o hábito não pode ser causado pelo ato que precede o hábito.

Em sentido contrário, o Filósofo, no livro II da Ética, ensina que os hábitos das virtudes e dos vícios são causados pelos atos.

Respondo dizendo que no agente às vezes há só o princípio ativo do seu ato, como no fogo há só o princípio ativo de aquecer. E num tal agente não pode ser causado nenhum hábito pelo próprio ato; daí vem que as coisas naturais não podem acostumar-se nem desacostumar-se de algo, como se diz no livro II da Ética. Mas encontra-se algum agente em que há princípio ativo e passivo do seu ato, como se vê nos atos humanos. Pois os atos da força apetitiva procedem da força apetitiva enquanto é movida pela força apreensiva que lhe representa o objeto; e, além disso, a força intelectiva, enquanto raciocina sobre as conclusões, tem como princípio ativo a proposição conhecida por si. Por isso, de tais atos podem ser causados alguns hábitos nos agentes, não quanto ao primeiro princípio ativo, mas quanto ao princípio do ato que move enquanto é movido. Pois tudo o que padece e é movido por outro é disposto pelo ato do agente; por isso, de atos multiplicados gera-se na potência passiva e movida uma qualidade que se chama hábito. Assim, os hábitos das virtudes morais são causados nas potências apetitivas, enquanto são movidas pela razão; e os hábitos das ciências são causados no intelecto, enquanto é movido pelas primeiras proposições.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o agente, enquanto é agente, não recebe nada. Mas, enquanto age movido por outro, recebe algo do que o move; e assim se causa o hábito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o mesmo, sob o mesmo aspecto, não pode ser movente e movido. Mas nada impede que o mesmo seja movido por si mesmo sob aspectos diversos, como se prova no livro VIII da Física.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o ato que precede o hábito, enquanto procede do princípio ativo, procede de um princípio mais nobre que o hábito gerado; assim, a própria razão é princípio mais nobre que o hábito da virtude moral gerado na força apetitiva pelo costume dos atos; e o intelecto dos princípios é princípio mais nobre que a ciência das conclusões.