Artigo 1

Se pode haver muitos hábitos numa só potência

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que não pode haver muitos hábitos numa só potência. Com efeito, nas coisas que se distinguem segundo o mesmo, multiplicada uma, multiplica-se também a outra. Mas as potências e os hábitos se distinguem segundo o mesmo, isto é, segundo os atos e os objetos. Logo, multiplicam-se de modo semelhante. Não pode, pois, haver muitos hábitos numa só potência.

Além disso, a potência é uma força simples. Mas num sujeito simples não pode haver diversidade de acidentes, porque o sujeito é causa do acidente; e de um simples não parece proceder senão um. Logo, numa só potência não pode haver muitos hábitos.

Além disso, assim como o corpo é formado pela figura, assim a potência é formada pelo hábito. Mas um só corpo não pode ser formado ao mesmo tempo por figuras diversas. Logo, tampouco uma só potência pode ser formada ao mesmo tempo por hábitos diversos. Não podem, pois, estar ao mesmo tempo vários hábitos numa só potência.

Em sentido contrário, o intelecto é uma só potência, na qual, contudo, estão os hábitos de diversas ciências.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, os hábitos são disposições de algo existente em potência para alguma coisa, seja para a natureza, seja para a operação ou o fim da natureza. E, quanto aos hábitos que são disposições para a natureza, é manifesto que podem ser vários num só sujeito, porque as partes de um só sujeito podem ser tomadas de modos diversos, e é segundo a disposição delas que se fala de hábitos. Assim, se se tomam como partes do corpo humano os humores, enquanto se dispõem segundo a natureza humana, há o hábito ou disposição da saúde; se se tomam as partes homogêneas, como os nervos, os ossos e as carnes, a sua disposição em ordem à natureza é a robustez ou a magreza; se se tomam os membros, como a mão, o pé e semelhantes, a sua disposição conveniente à natureza é a beleza. E assim há vários hábitos ou disposições no mesmo sujeito.

Se, porém, falamos dos hábitos que são disposições para as obras, que pertencem propriamente às potências, assim também acontece haver vários hábitos de uma só potência. A razão disso é que o sujeito do hábito é a potência passiva, como foi dito acima; pois a potência só ativa não é sujeito de hábito algum, como se vê pelo que foi dito acima. Ora, a potência passiva se compara ao ato determinado de uma só espécie como a matéria à forma, porque, assim como a matéria é determinada a uma só forma por um só agente, assim também a potência passiva é determinada pela razão de um só objeto ativo a um só ato segundo a espécie. Por isso, assim como muitos objetos podem mover uma só potência passiva, assim uma só potência passiva pode ser sujeito de diversos atos ou perfeições segundo a espécie. Ora, os hábitos são qualidades ou formas inerentes à potência, pelas quais a potência se inclina a atos determinados segundo a espécie. Por isso a uma só potência podem pertencer vários hábitos, assim como vários atos especificamente diferentes.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, assim como nas coisas naturais a diversidade das espécies é segundo a forma, e a diversidade dos gêneros segundo a matéria, como se diz no livro V da Metafísica (pois são diversas em gênero as coisas cuja matéria é diversa), assim também a diversidade dos objetos segundo o gênero produz a distinção das potências (por isso o Filósofo diz, no livro VI da Ética, que para as coisas que são de outro gênero há também outras partículas da alma); e a diversidade dos objetos segundo a espécie produz a diversidade dos atos segundo a espécie, e por consequência a dos hábitos. Ora, tudo o que é diverso em gênero é também diverso em espécie, mas não inversamente. E por isso de potências diversas há atos especificamente diversos e hábitos diversos; mas não é preciso que hábitos diversos sejam de potências diversas, antes podem ser vários de uma só. E, assim como há gêneros de gêneros e espécies de espécies, assim também acontece haver espécies diversas de hábitos e de potências.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a potência, embora seja simples segundo a essência, é contudo múltipla virtualmente, enquanto se estende a muitos atos especificamente diferentes. E por isso nada impede que numa só potência haja muitos hábitos especificamente diferentes.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o corpo é formado pela figura como pela sua própria terminação; o hábito, porém, não é terminação da potência, mas disposição para o ato como para o termo último. E por isso não pode haver ao mesmo tempo vários atos de uma só potência, a não ser talvez enquanto um está compreendido sob outro, assim como não pode haver várias figuras de um só corpo, a não ser enquanto uma está na outra, como o triângulo no quadrado. Pois o intelecto não pode inteligir em ato muitas coisas ao mesmo tempo. Pode, porém, saber em hábito muitas coisas ao mesmo tempo.