Artigo 1

Se a virtude humana é hábito

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que a virtude humana não é hábito. Com efeito, a virtude é o extremo da potência¹, como se diz no livro I de Sobre o céu. Mas o extremo de cada coisa se reduz ao gênero daquilo de que é o extremo, como o ponto ao gênero da linha. Logo, a virtude se reduz ao gênero da potência, e não ao gênero do hábito.

Além disso, Agostinho diz, no livro II de O livre-arbítrio, que a virtude é o bom uso do livre-arbítrio. Mas o uso do livre-arbítrio é ato. Logo, a virtude não é hábito, mas ato.

Além disso, não merecemos pelos hábitos, mas pelos atos; do contrário, o homem mereceria continuamente, mesmo dormindo. Mas merecemos pelas virtudes. Logo, as virtudes não são hábitos, mas atos.

Além disso, Agostinho diz, no livro Os costumes da Igreja, que a virtude é a ordem do amor. E no livro das Oitenta e três questões diz que a ordenação que se chama virtude é fruir do que se há de fruir e usar do que se há de usar. Ora, a ordem, ou ordenação, designa ou um ato ou uma relação. Logo, a virtude não é hábito, mas ato ou relação.

Além disso, assim como se encontram virtudes humanas, assim também virtudes naturais. Mas as virtudes naturais não são hábitos, mas certas potências. Logo, tampouco as virtudes humanas.

Em sentido contrário, o Filósofo, no livro das Categorias, afirma que a ciência e a virtude são hábitos.

Respondo dizendo que a virtude designa certa perfeição da potência. Ora, a perfeição de cada coisa considera-se principalmente em ordem ao seu fim. E o fim da potência é o ato. Por isso se diz que a potência é perfeita enquanto é determinada ao seu ato.

Há, porém, algumas potências que são determinadas por si mesmas aos seus atos, como as potências naturais ativas. E por isso tais potências naturais se dizem, por si mesmas, virtudes. Mas as potências racionais, que são próprias do homem, não são determinadas a uma só coisa, mas acham-se indeterminadamente para muitas, e são determinadas aos atos pelos hábitos, como se vê pelo que foi dito acima. E por isso as virtudes humanas são hábitos.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que às vezes se chama virtude aquilo para o qual é a virtude, isto é, ou o objeto da virtude ou o seu ato; assim, chama-se fé às vezes aquilo que se crê, às vezes o próprio crer, e às vezes o próprio hábito pelo qual se crê. Por isso, quando se diz que a virtude é o extremo da potência, toma-se a virtude pelo objeto da virtude. Pois aquilo que a potência pode em último grau é aquilo em relação ao qual se fala da virtude de uma coisa; assim, se alguém pode carregar cem libras e não mais, a sua virtude se considera segundo as cem libras, e não segundo sessenta. Mas a objeção procedia como se a virtude fosse essencialmente o extremo da potência.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o bom uso do livre-arbítrio se diz virtude pela mesma razão, isto é, porque é aquilo a que a virtude se ordena como ao seu ato próprio. Pois o ato da virtude não é outra coisa senão o bom uso do livre-arbítrio.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que dizemos merecer por algo de dois modos. De um modo, como pelo próprio mérito, do modo como dizemos correr com a corrida; e assim merecemos pelos atos. De outro modo, dizemos merecer por algo como pelo princípio de merecer, como dizemos correr pela potência motora; e assim dizemos merecer pelas virtudes e pelos hábitos.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a virtude se diz ordem ou ordenação do amor como aquilo para o qual é a virtude; pois pela virtude o amor se ordena em nós.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que as potências naturais são de si determinadas a uma só coisa, mas não as potências racionais. E por isso não há semelhança, como foi dito.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Em latim, virtus significa antes de tudo “força”, “poder”, e só depois a virtude moral; por isso Aristóteles pode defini-la, no livro I de Sobre o céu, como o extremo daquilo que uma potência pode. Esta objeção e a quinta, que fala de “virtudes naturais”, apoiam-se nesse sentido amplo da palavra, que as respostas distinguem; por isso se manteve “virtude” onde o argumento depende da palavra. ↩