Artigo 2

Se é da razão da virtude humana ser hábito operativo

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que não é da razão da virtude humana ser hábito operativo. Pois diz Túlio, no livro IV das Tusculanas, que, assim como há a saúde e a beleza do corpo, assim há a virtude da alma. Mas a saúde e a beleza não são hábitos operativos. Logo, tampouco a virtude.

Além disso, nas coisas naturais encontra-se virtude não só para o agir, mas também para o ser, como se vê pelo Filósofo no livro I de Sobre o céu: algumas coisas têm virtude para serem sempre, outras não para serem sempre, mas por um tempo determinado. Mas, assim como se acha a virtude natural nas coisas naturais, assim se acha a virtude humana nas racionais. Logo, também a virtude humana não é só para o agir, mas também para o ser.

Além disso, o Filósofo diz, no livro VII da Física, que a virtude é a disposição do perfeito para o ótimo. Ora, o ótimo para o qual o homem deve ser disposto pela virtude é o próprio Deus, como prova Agostinho no livro II de Os costumes da Igreja; e para ele a alma se dispõe pela assimilação a ele. Logo, parece que a virtude se diz uma qualidade da alma em ordem a Deus, como o que a assimila a ele, e não em ordem à operação. Não é, pois, hábito operativo.

Em sentido contrário, o Filósofo diz, no livro II da Ética, que a virtude de cada coisa é a que torna boa a sua obra.

Respondo dizendo que a virtude, pela própria razão do nome, implica certa perfeição da potência, como foi dito acima. Por isso, como a potência é dupla, a saber, potência para o ser e potência para o agir, a perfeição de uma e de outra potência chama-se virtude. Mas a potência para o ser está da parte da matéria, que é ente em potência; a potência para o agir, porém, está da parte da forma, que é princípio de agir, porque cada coisa age enquanto está em ato.

Na constituição do homem, porém, o corpo se acha como matéria, e a alma como forma. E, quanto ao corpo, o homem tem algo em comum com os outros animais; e igualmente quanto às forças que são comuns à alma e ao corpo; só aquelas forças que são próprias da alma, isto é, as racionais, pertencem exclusivamente ao homem. E por isso a virtude humana, de que falamos, não pode pertencer ao corpo, mas pertence só ao que é próprio da alma. Por isso a virtude humana não implica ordem ao ser, mas antes ao agir. E por isso é da razão da virtude humana ser hábito operativo.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o modo da ação segue a disposição do agente; pois tal como cada coisa é, tais coisas opera. E por isso, como a virtude é princípio de alguma operação, é preciso que preexista no que opera, segundo a virtude, alguma disposição conforme. Ora, a virtude faz a operação ordenada. E por isso a própria virtude é uma disposição ordenada na alma, isto é, enquanto as potências da alma se ordenam de algum modo entre si e ao que está fora. E por isso a virtude, enquanto é disposição conveniente da alma, assemelha-se à saúde e à beleza, que são disposições devidas do corpo. Mas com isso não se exclui que a virtude seja também princípio de operação.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a virtude que é para o ser não é própria do homem, mas só a virtude que é para as obras da razão, que são próprias do homem.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como a substância de Deus é a sua ação, a suprema assimilação do homem a Deus é segundo alguma operação. Por isso, como foi dito acima, a felicidade ou bem-aventurança, pela qual o homem se conforma maximamente a Deus, e que é o fim da vida humana, consiste na operação.