Artigo 1

Se há algumas virtudes teológicas

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que não há virtudes teológicas. Com efeito, como se diz no livro VII da Física, a virtude é a disposição do perfeito ao ótimo; e chamo perfeito o que está disposto segundo a natureza. Ora, o que é divino está acima da natureza do homem. Logo, as virtudes teológicas não são virtudes do homem.

Além disso, as virtudes teológicas dizem-se como que virtudes divinas. Ora, as virtudes divinas são exemplares, como foi dito, e estas não estão em nós, mas em Deus. Logo, as virtudes teológicas não são virtudes do homem.

Além disso, dizem-se virtudes teológicas aquelas pelas quais somos ordenados a Deus, que é o primeiro princípio e o último fim das coisas. Ora, o homem, pela própria natureza da razão e da vontade, tem ordem ao primeiro princípio e ao último fim. Logo, não se requerem hábitos de virtudes teológicas pelos quais a razão e a vontade se ordenem a Deus.

Mas, em sentido contrário, os preceitos da lei versam sobre os atos das virtudes. Ora, na lei divina dão-se preceitos sobre os atos da fé, da esperança e da caridade, pois se diz em Eclesiástico 2: vós que temeis a Deus, crede-lhe; e também: esperai nele; e também: amai-o. Logo, a fé, a esperança e a caridade são virtudes que ordenam a Deus. São, portanto, teológicas.

Respondo dizendo que pela virtude o homem é aperfeiçoado para os atos pelos quais se ordena à bem-aventurança, como fica claro pelo que foi dito acima. Ora, a bem-aventurança ou felicidade do homem é dupla, como foi dito acima. Uma, proporcionada à natureza humana, à qual o homem pode chegar pelos princípios de sua natureza. A outra é a bem-aventurança que excede a natureza do homem, à qual o homem só pode chegar pelo poder divino, segundo certa participação da divindade, conforme se diz em 2 Pedro 1, que por Cristo fomos feitos participantes da natureza divina. E, porque tal bem-aventurança excede a proporção da natureza humana, os princípios naturais do homem, pelos quais ele procede a agir bem segundo a sua proporção, não bastam para ordenar o homem à bem-aventurança mencionada. Por isso é preciso que se acrescentem ao homem, por obra divina, alguns princípios pelos quais ele se ordene à bem-aventurança sobrenatural, assim como pelos princípios naturais se ordena ao fim conatural, não, porém, sem o auxílio divino. E tais princípios chamam-se virtudes teológicas: seja porque têm a Deus por objeto, enquanto por elas somos retamente ordenados a Deus; seja porque só por Deus nos são infundidas; seja porque só pela revelação divina, na Sagrada Escritura, essas virtudes são transmitidas.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que uma natureza pode ser atribuída a uma coisa de dois modos. De um modo, essencialmente; e assim essas virtudes teológicas excedem a natureza do homem. De outro modo, participativamente, como a madeira incandescente participa da natureza do fogo; e assim, de certo modo, o homem se torna participante da natureza divina, como foi dito. E assim essas virtudes convêm ao homem segundo a natureza participada.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que essas virtudes não se dizem divinas como aquelas pelas quais Deus é virtuoso, mas como aquelas pelas quais nós somos feitos virtuosos por Deus e em ordem a Deus. Por isso não são exemplares, mas exempladas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a razão e a vontade se ordenam naturalmente a Deus enquanto ele é princípio e fim da natureza, mas segundo a proporção da natureza. Mas a ele, enquanto é objeto da bem-aventurança sobrenatural, a razão e a vontade, segundo a sua natureza, não se ordenam suficientemente.