Artigo 3

Se é conveniente pôr três virtudes teológicas: fé, esperança e caridade

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que não é conveniente pôr três virtudes teológicas: fé, esperança e caridade. Com efeito, as virtudes teológicas estão, em ordem à bem-aventurança divina, como a inclinação da natureza ao fim conatural. Ora, entre as virtudes ordenadas ao fim conatural, põe-se uma só virtude natural, a saber, o intelecto dos princípios. Logo, deve-se pôr uma só virtude teológica.

Além disso, as virtudes teológicas são mais perfeitas que as virtudes intelectuais e morais. Ora, entre as virtudes intelectuais não se põe a fé, mas ela é algo menos que virtude, por ser conhecimento imperfeito. Semelhantemente, entre as virtudes morais não se põe a esperança, mas ela é algo menos que virtude, por ser paixão. Logo, muito menos devem pôr-se como virtudes teológicas.

Além disso, as virtudes teológicas ordenam a alma do homem a Deus. Ora, a alma do homem só pode ordenar-se a Deus pela parte intelectiva, na qual estão o intelecto e a vontade. Logo, só deve haver duas virtudes teológicas: uma que aperfeiçoe o intelecto, outra que aperfeiçoe a vontade.

Mas, em sentido contrário, está o que diz o Apóstolo, em 1 Coríntios 13: agora permanecem a fé, a esperança, a caridade, estas três.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, as virtudes teológicas ordenam o homem à bem-aventurança sobrenatural do mesmo modo que pela inclinação natural o homem se ordena ao fim que lhe é conatural. Ora, isto se dá segundo duas coisas. Primeiro, segundo a razão ou intelecto, enquanto contém os primeiros princípios universais, conhecidos por nós pela luz natural do intelecto, dos quais procede a razão tanto no especular como no agir. Segundo, pela retidão da vontade, que tende naturalmente ao bem da razão.

Mas essas duas coisas ficam aquém da ordem da bem-aventurança sobrenatural, segundo aquilo de 1 Coríntios 2: o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e ao coração do homem não subiu o que Deus preparou para os que o amam. Por isso foi preciso que, quanto a ambas, se acrescentasse sobrenaturalmente algo ao homem, para ordená-lo ao fim sobrenatural. E primeiro, quanto ao intelecto, acrescentam-se ao homem certos princípios sobrenaturais, que são captados pela luz divina; e estes são as coisas críveis, de que trata a fé. Segundo, a vontade é ordenada àquele fim tanto quanto ao movimento de intenção, que tende para ele como para algo que é possível alcançar, o que pertence à esperança, como quanto a certa união espiritual, pela qual de certo modo se transforma naquele fim, o que se dá pela caridade. Com efeito, o apetite de cada coisa move-se e tende naturalmente para o fim que lhe é conatural, e esse movimento provém de certa conformidade da coisa com o seu fim.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o intelecto precisa de espécies inteligíveis pelas quais entenda, e por isso é preciso que se ponha nele algum hábito natural acrescentado à potência. Mas a própria natureza da vontade basta para a ordem natural ao fim, seja quanto à intenção do fim, seja quanto à conformidade com ele. Mas, em ordem ao que está acima da natureza, a natureza da potência não basta para nenhuma dessas coisas. Por isso é preciso que se acrescente um hábito sobrenatural quanto a ambas.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a fé e a esperança implicam certa imperfeição, porque a fé é do que não se vê, e a esperança do que não se possui. Por isso, ter fé e esperança acerca do que está submetido ao poder humano fica aquém da razão de virtude. Mas ter fé e esperança acerca do que está acima da faculdade da natureza humana excede toda virtude proporcionada ao homem, segundo aquilo de 1 Coríntios 1: o que é fraco de Deus é mais forte que os homens.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que ao apetite pertencem duas coisas, a saber, o movimento para o fim e a conformação ao fim pelo amor. E assim é preciso que no apetite humano se ponham duas virtudes teológicas, a saber, a esperança e a caridade.