Artigo 2

Se o meio da virtude moral é meio da razão ou meio da coisa

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que o meio da virtude moral não é meio da razão, mas meio da coisa. Com efeito, o bem da virtude moral consiste em estar no meio. Ora, o bem, como se diz no livro VI da Metafísica, está nas próprias coisas. Logo, o meio da virtude moral é meio da coisa.

Além disso, a razão é uma força apreensiva. Ora, a virtude moral não consiste no meio das apreensões, mas antes no meio das operações e paixões. Logo, o meio da virtude moral não é meio da razão, mas meio da coisa.

Além disso, o meio que se toma segundo a proporção aritmética ou geométrica é meio da coisa. Ora, tal é o meio da justiça, como se diz no livro V da Ética. Logo, o meio da virtude moral não é meio da razão, mas da coisa.

Mas, em sentido contrário, está o que diz o Filósofo, no livro II da Ética: a virtude moral consiste no meio em relação a nós, determinado pela razão.

Respondo dizendo que o meio da razão pode entender-se de dois modos. De um modo, enquanto o meio existe no próprio ato da razão, como se o próprio ato da razão fosse reduzido ao meio. E assim, porque a virtude moral não aperfeiçoa o ato da razão, mas o ato da força apetitiva, o meio da virtude moral não é meio da razão. De outro modo, pode-se chamar meio da razão aquilo que é posto pela razão em alguma matéria. E assim todo meio da virtude moral é meio da razão, porque, como foi dito, diz-se que a virtude moral consiste no meio pela conformidade com a reta razão.

Mas às vezes acontece que o meio da razão é também meio da coisa, e então é preciso que o meio da virtude moral seja meio da coisa, como acontece na justiça. Outras vezes, porém, o meio da razão não é meio da coisa, mas se toma em comparação conosco, e assim é o meio em todas as outras virtudes morais. A razão disso é que a justiça versa sobre as operações, que consistem em coisas exteriores, nas quais o reto deve ser estabelecido absolutamente e em si mesmo, como foi dito acima; e por isso o meio da razão na justiça é o mesmo que o meio da coisa, isto é, enquanto a justiça dá a cada um o que deve, nem mais nem menos. As outras virtudes morais, porém, versam sobre as paixões interiores, nas quais o reto não pode ser estabelecido do mesmo modo, porque os homens se portam diversamente em relação às paixões; e por isso é preciso que a retidão da razão nas paixões se estabeleça em relação a nós, que somos afetados pelas paixões.

E por isso fica clara a resposta às objeções. Pois as duas primeiras razões procedem do meio da razão que se encontra no próprio ato da razão. A terceira razão procede do meio da justiça.