Artigo 3

Se as virtudes intelectuais consistem no meio

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que as virtudes intelectuais não consistem no meio. Com efeito, as virtudes morais consistem no meio enquanto se conformam à regra da razão. Ora, as virtudes intelectuais estão na própria razão, e assim não parecem ter regra superior. Logo, as virtudes intelectuais não consistem no meio.

Além disso, o meio da virtude moral é determinado pela virtude intelectual, pois se diz no livro II da Ética que a virtude consiste na mediania determinada pela razão, tal como o sábio a determinará. Se, pois, a virtude intelectual também consiste no meio, é preciso que o seu meio seja determinado por alguma outra virtude. E assim se procederá ao infinito nas virtudes.

Além disso, o meio está propriamente entre contrários, como fica claro pelo Filósofo, no livro X da Metafísica. Ora, no intelecto não parece haver contrariedade alguma, já que mesmo os próprios contrários, enquanto estão no intelecto, não são contrários, mas são entendidos simultaneamente, como o branco e o preto, o são e o doente. Logo, nas virtudes intelectuais não há meio.

Mas, em sentido contrário, a arte é virtude intelectual, como se diz no livro VI da Ética; e, no entanto, há um meio da arte, como se diz no livro II da Ética. Logo, também a virtude intelectual consiste no meio.

Respondo dizendo que o bem de uma coisa consiste no meio enquanto se conforma a uma regra ou medida que é possível ultrapassar e da qual é possível ficar aquém, como foi dito. Ora, a virtude intelectual se ordena ao bem, assim como a moral, como foi dito acima. Por isso, conforme o bem da virtude intelectual se relaciona com a medida, assim se relaciona com a razão de meio. Ora, o bem da virtude intelectual é o verdadeiro: da virtude especulativa, o verdadeiro absolutamente, como se diz no livro VI da Ética; da virtude prática, o verdadeiro segundo a conformidade com o apetite reto.

Ora, o verdadeiro do nosso intelecto, considerado absolutamente, é como medido pela coisa, pois a coisa é a medida do nosso intelecto, como se diz no livro X da Metafísica; com efeito, é pelo fato de a coisa ser ou não ser que há verdade na opinião e no discurso. Assim, pois, o bem da virtude intelectual especulativa consiste em certo meio, pela conformidade com a própria coisa, enquanto diz ser o que é, ou não ser o que não é, no que consiste a razão de verdadeiro. O excesso, por sua vez, dá-se segundo a afirmação falsa, pela qual se diz ser o que não é; e a falta se toma segundo a negação falsa, pela qual se diz não ser o que é.

O verdadeiro da virtude intelectual prática, comparado com a coisa, tem razão de medido. E assim, do mesmo modo, toma-se o meio pela conformidade com a coisa nas virtudes intelectuais práticas, como nas especulativas. Mas, em relação ao apetite, tem razão de regra e medida. Por isso o mesmo meio que é o da virtude moral é também o da própria prudência, a saber, a retidão da razão; mas esse meio é da prudência como do que regula e mede, e da virtude moral como do medido e regulado. Semelhantemente, o excesso e a falta se tomam de modo diverso em um e outro caso.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que também a virtude intelectual tem a sua medida, como foi dito, e pela conformidade com ela toma-se nela o meio.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que não é necessário proceder ao infinito nas virtudes, porque a medida e a regra da virtude intelectual não é outro gênero de virtude, mas a própria coisa.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que as próprias coisas contrárias não têm contrariedade na alma, porque uma é a razão de conhecer a outra; e, no entanto, há no intelecto a contrariedade da afirmação e da negação, que são contrárias, como se diz no fim do Peri hermeneias. Pois, embora ser e não ser não sejam contrários, mas opostos contraditoriamente, se se consideram as próprias coisas significadas tal como estão na realidade, porque uma é ente e a outra é puro não ente, todavia, se se referem ao ato da alma, uma e outra põem algo. Por isso ser e não ser são contraditórios, mas a opinião pela qual opinamos que o bem é bem é contrária à opinião pela qual opinamos que o bem não é bem. E entre tais contrários o meio é a virtude intelectual.