Artigo 2

Se os prêmios que se atribuem às bem-aventuranças pertencem a esta vida

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que os prêmios que se atribuem às bem-aventuranças não pertencem a esta vida. Com efeito, alguns são chamados bem-aventurados por causa da esperança dos prêmios, como foi dito. Ora, o objeto da esperança é a bem-aventurança futura. Logo, esses prêmios pertencem à vida futura.

Além disso, em Lucas 6 põem-se certas penas em oposição às bem-aventuranças, quando se diz: Ai de vós, que estais saciados, porque tereis fome. Ai de vós, que agora rides, porque ficareis de luto e chorareis. Ora, essas penas não se entendem nesta vida, porque frequentemente os homens não são punidos nesta vida, segundo aquilo de Jó 21: passam os seus dias entre bens. Logo, tampouco os prêmios das bem-aventuranças pertencem a esta vida.

Além disso, o reino dos céus, que se põe como prêmio da pobreza, é a bem-aventurança celeste, como diz Agostinho no livro XIX de A cidade de Deus. Também a plena saciedade não se tem senão na vida futura, segundo aquilo do Salmo 16: serei saciado quando aparecer a vossa glória. Também a visão de Deus e a manifestação da filiação divina pertencem à vida futura, segundo aquilo de 1 João 3: Agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que seremos. Sabemos que, quando ele aparecer, seremos semelhantes a ele, porque o veremos tal como é. Logo, aqueles prêmios pertencem à vida futura.

Em sentido contrário, há o que diz Agostinho no livro O sermão do Senhor na montanha: Estas coisas, sem dúvida, podem cumprir-se nesta vida, como cremos que se cumpriram nos apóstolos. Pois aquela transformação total e em forma angélica, que se promete para depois desta vida, não pode ser expressa por palavra alguma.

Respondo dizendo que, acerca desses prêmios, os expositores da Sagrada Escritura falaram de diversos modos. Alguns dizem que todos esses prêmios pertencem à bem-aventurança futura, como Ambrósio, Sobre Lucas. Agostinho, porém, diz que pertencem à vida presente. Crisóstomo, por sua vez, em suas homilias, diz que alguns deles pertencem à vida futura, e outros à presente.

Para esclarecê-lo, deve-se considerar que a esperança da bem-aventurança futura pode estar em nós por duas razões: primeiro, por alguma preparação ou disposição para a bem-aventurança futura, o que se dá a modo de mérito; de outro modo, por certo começo imperfeito da bem-aventurança futura nos homens santos, já nesta vida. Com efeito, de um modo se tem a esperança de que a árvore frutifique quando verdeja de folhas, e de outro quando já começam a aparecer os primórdios dos frutos.

Assim, pois, aquilo que nas bem-aventuranças se menciona como mérito são certas preparações ou disposições para a bem-aventurança, seja perfeita, seja incoada. Já aquilo que se põe como prêmio pode ser ou a própria bem-aventurança perfeita, e assim pertence à vida futura, ou algum começo da bem-aventurança, tal como existe nos homens perfeitos, e assim os prêmios pertencem à vida presente. Com efeito, quando alguém começa a progredir nos atos das virtudes e dos dons, pode-se esperar dele que chegará tanto à perfeição da via quanto à perfeição da pátria.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a esperança tem por objeto a bem-aventurança futura como fim último; mas pode ter também por objeto o auxílio da graça, como aquilo que conduz ao fim, segundo aquilo do Salmo 27: em Deus esperou o meu coração, e fui ajudado.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que os maus, embora às vezes não sofram nesta vida penas temporais, sofrem, contudo, penas espirituais. Por isso, Agostinho diz, no livro I das Confissões: Assim o ordenastes, Senhor, e assim é: que o ânimo desordenado seja para si mesmo o seu castigo. E o Filósofo diz, no livro IX da Ética, acerca dos maus, que a alma deles está em luta, e uma parte puxa para cá, outra para lá; e depois conclui: se, pois, é tão miserável ser mau, deve-se fugir intensamente da malícia. E, de modo semelhante, inversamente, os bons, embora nesta vida às vezes não tenham prêmios corporais, nunca, porém, carecem dos espirituais, mesmo nesta vida, segundo aquilo de Mateus 19 e Marcos 10: recebereis o cêntuplo também neste século.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que todos aqueles prêmios serão consumados perfeitamente na vida futura, mas entretanto começam de certo modo já nesta vida. Pois o reino dos céus, como diz Agostinho, pode entender-se como o início da sabedoria perfeita, na medida em que o espírito começa a reinar neles. Também a posse da terra significa o bom afeto da alma que repousa, pelo desejo, na estabilidade da herança perpétua, significada pela terra. E são consolados nesta vida participando do Espírito Santo, que é chamado Paráclito, isto é, consolador. São saciados também nesta vida com aquele alimento de que diz o Senhor: o meu alimento é fazer a vontade de meu Pai. Também nesta vida os homens alcançam a misericórdia de Deus. Também nesta vida, purificado o olho pelo dom de inteligência, Deus pode de certo modo ser visto. Igualmente, também nesta vida, os que pacificam os seus movimentos, aproximando-se da semelhança de Deus, são chamados filhos de Deus. Contudo, essas coisas serão mais perfeitas na pátria.