Artigo 1

Se os frutos do Espírito Santo que o Apóstolo nomeia em Gálatas 5 são atos

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que os frutos do Espírito Santo que o Apóstolo nomeia em Gálatas 5 não são atos. Com efeito, aquilo de que há outro fruto não deve ser chamado fruto, pois assim se iria ao infinito. Ora, de nossos atos há algum fruto, pois se diz em Sabedoria 3: glorioso é o fruto dos bons trabalhos; e em João 4: quem ceifa recebe salário e recolhe fruto para a vida eterna. Logo, os nossos próprios atos não são chamados frutos.

Além disso, como diz Agostinho no livro X de A Trindade, fruímos das coisas conhecidas nas quais a vontade, deleitada, repousa por causa delas mesmas. Ora, a nossa vontade não deve repousar em nossos atos por causa deles mesmos. Logo, os nossos atos não devem ser chamados frutos.

Além disso, entre os frutos do Espírito Santo o Apóstolo enumera algumas virtudes, a saber, a caridade, a mansuetude, a fé e a castidade. Ora, as virtudes não são atos, mas hábitos, como foi dito acima. Logo, os frutos não são atos.

Em sentido contrário, há o que se diz em Mateus 12: pelo fruto se conhece a árvore, isto é, o homem por suas obras, como ali expõem os santos. Logo, os próprios atos humanos são chamados frutos.

Respondo dizendo que o nome “fruto” foi transferido das coisas corporais às espirituais. Ora, nas coisas corporais chama-se fruto o que é produzido pela planta quando chega à perfeição e tem em si certa suavidade. Esse fruto pode relacionar-se com duas coisas: com a árvore que o produz e com o homem que colhe o fruto da árvore. Segundo isso, portanto, podemos tomar o nome “fruto” nas coisas espirituais de dois modos: de um modo, chamando fruto do homem, como de uma árvore, aquilo que é produzido por ele; de outro modo, chamando fruto do homem aquilo que o homem alcança.

Ora, nem tudo o que o homem alcança tem razão de fruto, mas somente o que é último e traz deleite. Com efeito, o homem tem o campo e a árvore, que não são chamados frutos, mas somente o que é último, a saber, o que o homem pretende ter do campo e da árvore. E, segundo isso, chama-se fruto do homem o fim último do homem, do qual ele deve fruir.

Se, porém, se chama fruto do homem aquilo que é produzido pelo homem, então os próprios atos humanos são chamados frutos; pois a operação é o ato segundo de quem opera, e traz deleite, se for conveniente a quem opera. Se, pois, a operação do homem procede do homem segundo a faculdade da sua razão, diz-se que é fruto da razão. Se, porém, procede do homem segundo uma virtude mais alta, que é a virtude do Espírito Santo, então se diz que a operação do homem é fruto do Espírito Santo, como de uma semente divina; pois se diz em 1 João 3: todo aquele que nasceu de Deus não comete pecado, porque a semente dele permanece nele.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, como o fruto tem de certo modo razão de último e de fim, nada impede que de um fruto haja outro fruto, assim como um fim se ordena a outro fim. Assim, as nossas obras, enquanto são certos efeitos do Espírito Santo que opera em nós, têm razão de fruto; mas, enquanto se ordenam ao fim da vida eterna, têm antes razão de flores. Por isso se diz em Eclesiástico 24: as minhas flores são frutos de honra e de honestidade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, quando se diz que a vontade se deleita em algo por causa dele mesmo, isso pode entender-se de dois modos. De um modo, enquanto a palavra propter (“por causa de”) indica a causa final; e assim ninguém se deleita em algo por causa dele mesmo senão no fim último. De outro modo, enquanto designa a causa formal; e assim alguém pode deleitar-se por causa dele mesmo em tudo aquilo que é deleitável segundo a sua forma. Assim, é evidente que o enfermo se deleita na saúde por causa dela mesma, como num fim; num remédio suave, não como num fim, mas como em algo que tem sabor agradável; num remédio amargo, de modo algum por causa dele mesmo, mas só por causa de outra coisa. Assim, pois, deve-se dizer que o homem deve deleitar-se em Deus por causa dele mesmo, como fim último; nos atos virtuosos, porém, não como em fim, mas por causa da honestidade que contêm, deleitável para os virtuosos. Por isso Ambrósio diz que as obras das virtudes se chamam frutos porque restauram os seus possuidores com um deleite santo e sincero.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os nomes das virtudes às vezes são tomados pelos seus atos, como diz Agostinho: a fé é crer o que não vês; e a caridade é o movimento da alma para amar a Deus e o próximo. E deste modo são tomados os nomes das virtudes na enumeração dos frutos.