Artigo 4

Se o pecado é causa do pecado

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que o pecado não é causa do pecado. Pois há quatro gêneros de causas, e nenhum deles pode convir a que o pecado seja causa do pecado. Com efeito, o fim tem razão de bem, o que não compete ao pecado, que por sua razão é mal. Pela mesma razão, o pecado tampouco pode ser causa eficiente, porque o mal não é causa agente, mas é fraco e impotente, como diz Dionísio em Os nomes divinos, cap. 4. Já a causa material e a formal parecem ter lugar somente nos corpos naturais, que são compostos de matéria e forma. Logo, o pecado não pode ter causa material e formal.

Além disso, produzir algo semelhante a si é próprio da coisa perfeita, como se diz no livro IV dos Meteorológicos. Ora, o pecado, por sua razão, é imperfeito. Logo, o pecado não pode ser causa do pecado.

Além disso, se a causa deste pecado é outro pecado, pela mesma razão a causa daquele será algum outro pecado, e assim se procederá ao infinito, o que é inconveniente. Logo, o pecado não é causa do pecado.

Em sentido contrário, está o que diz Gregório, Sobre Ezequiel: o pecado que não é logo apagado pela penitência é pecado e causa de pecado.

Respondo dizendo que, como o pecado tem causa por parte do ato, deste modo um pecado poderia ser causa de outro, assim como um ato humano pode ser causa de outro. Acontece, pois, que um pecado seja causa de outro segundo os quatro gêneros de causas. Primeiro, ao modo de causa eficiente ou motora, tanto por si quanto por acidente. Por acidente, assim como aquele que remove o obstáculo se diz motor por acidente: quando, por um ato de pecado, o homem perde a graça, ou a caridade, ou o pudor, ou qualquer outra coisa que o retrai do pecado, cai por isso em outro pecado; e assim o primeiro pecado é causa do segundo por acidente. Por si, como quando, por um ato de pecado, o homem se dispõe a cometer mais facilmente outro ato semelhante; pois os atos causam disposições e hábitos que inclinam a atos semelhantes. Segundo o gênero da causa material, um pecado é causa de outro enquanto lhe prepara a matéria, assim como a avareza prepara a matéria para a contenda, que muitas vezes versa sobre as riquezas acumuladas. Segundo o gênero da causa final, um pecado é causa de outro enquanto alguém comete um pecado em vista do fim de outro pecado, como quando alguém comete simonia em vista do fim da ambição, ou fornicação para furtar. E, como o fim dá a forma nas coisas morais, conforme se estabeleceu acima, daí se segue também que um pecado seja causa formal de outro: no ato de fornicação que se comete para furtar, a fornicação está como o material, e o furto como o formal.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o pecado, enquanto é desordenado, tem razão de mal; mas, enquanto é um ato, tem como fim algum bem, ao menos aparente. E assim, por parte do ato, pode ser causa tanto final quanto efetiva de outro pecado, embora não por parte da desordem. O pecado, por sua vez, tem matéria não da qual, mas acerca da qual. E a forma, tem-na do fim. Por isso, segundo os quatro gêneros de causas, pode-se dizer que o pecado é causa do pecado, como foi dito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o pecado é imperfeito de imperfeição moral por parte da desordem, mas por parte do ato pode ter a perfeição da natureza. E, segundo isso, pode ser causa do pecado.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que nem toda causa do pecado é pecado. Por isso, não é preciso proceder ao infinito; pode-se chegar a algum primeiro pecado, cuja causa não é outro pecado.