Artigo 4

Se a cegueira e o endurecimento se ordenam sempre à salvação daquele que é cegado e endurecido

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a cegueira e o endurecimento se ordenam sempre à salvação daquele que é cegado e endurecido. Com efeito, diz Agostinho, no Enchiridion, que Deus, sendo sumamente bom, de nenhum modo permitiria que se fizesse algum mal se não pudesse tirar bem de qualquer mal. Muito mais, portanto, ordena ao bem aquele mal do qual ele mesmo é causa. Ora, Deus é causa da cegueira e do endurecimento, como foi dito. Logo, estes se ordenam à salvação daquele que é cegado ou endurecido.

Além disso, em Sabedoria 1 se diz que Deus não se deleita na perdição dos ímpios. Ora, pareceria deleitar-se na perdição deles se não convertesse a cegueira deles em bem deles; assim como o médico pareceria deleitar-se na aflição do enfermo se não ordenasse à saúde dele o remédio amargo que dá a beber ao enfermo. Logo, Deus converte a cegueira em bem dos cegados.

Além disso, Deus não faz acepção de pessoas, como se diz em Atos 10. Ora, ele ordena a cegueira de alguns à salvação deles, como a de alguns judeus, que foram cegados para que não cressem em Cristo e, não crendo, o matassem, e depois, compungidos, se convertessem, como se lê de alguns em Atos 2; como fica claro por Agostinho, no livro das Questões sobre os Evangelhos. Logo, Deus converte a cegueira de todos em salvação deles.

Em sentido contrário, não se devem fazer males para que venham bens, como se diz em Romanos 3. Ora, a cegueira é um mal. Logo, Deus não cega alguns em vista do bem deles.

Respondo dizendo que a cegueira é certo preâmbulo do pecado. Ora, o pecado se ordena a duas coisas: a uma, por si, a saber, à condenação; a outra, pela misericordiosa providência de Deus, a saber, à cura, enquanto Deus permite que alguns caiam no pecado para que, reconhecendo o seu pecado, se humilhem e se convertam, como diz Agostinho, no livro A natureza e a graça. Por isso também a cegueira, por sua natureza, se ordena à condenação daquele que é cegado, razão pela qual também se põe como efeito da reprovação; mas, pela misericórdia divina, a cegueira por um tempo se ordena, como remédio, à salvação daqueles que são cegados. Essa misericórdia, porém, não se concede a todos os cegados, mas somente aos predestinados, para os quais todas as coisas cooperam para o bem, como se diz em Romanos 8. Por isso, quanto a alguns, a cegueira se ordena à cura; quanto a outros, porém, à condenação, como diz Agostinho, no livro III das Questões sobre os Evangelhos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que todos os males que Deus faz ou permite que se façam se ordenam a algum bem, mas nem sempre ao bem daquele em que está o mal; às vezes, ao bem de outro, ou mesmo de todo o universo. Assim como ordenou a culpa dos tiranos ao bem dos mártires; e ordena a pena dos condenados à glória de sua justiça.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Deus não se deleita na perdição dos homens quanto à própria perdição, mas em razão de sua justiça, ou por causa do bem que dela provém.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o fato de Deus ordenar a cegueira de alguns à salvação deles é próprio da misericórdia; e que a cegueira de outros se ordene à condenação deles é próprio da justiça. E que conceda misericórdia a alguns e não a todos não constitui em Deus acepção de pessoas, como foi dito na Primeira Parte.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que os males de culpa não se devem fazer para que venham bens, mas os males de pena devem infligir-se em vista do bem.