Artigo 1

Se a cobiça é a raiz de todos os pecados

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que a cobiça não é a raiz de todos os pecados. Pois a cobiça, que é o apetite imoderado de riquezas, opõe-se à virtude da liberalidade. Ora, a liberalidade não é a raiz de todas as virtudes. Logo, a cobiça não é a raiz de todos os pecados.

Além disso, o apetite das coisas que são para o fim procede do apetite do fim. Ora, as riquezas, cujo apetite é a cobiça, não são desejadas senão como úteis para algum fim, como se diz no livro I da Ética. Logo, a cobiça não é a raiz de todo pecado, mas procede de outra raiz anterior.

Além disso, frequentemente se verifica que a avareza, que se chama cobiça, nasce de outros pecados; por exemplo, quando alguém deseja dinheiro por ambição, ou para satisfazer a gula. Logo, não é a raiz de todos os pecados.

Em sentido contrário, está o que diz o Apóstolo, no último capítulo de 1 Timóteo: a raiz de todos os males é a cobiça.

Respondo dizendo que, segundo alguns, a cobiça se diz de muitos modos. De um modo, enquanto é o apetite desordenado de riquezas. E assim é um pecado especial. De outro modo, enquanto significa o apetite desordenado de qualquer bem temporal. E assim é o gênero de todo pecado, pois em todo pecado há uma conversão desordenada ao bem mutável, como foi dito. De um terceiro modo, toma-se enquanto significa certa inclinação da natureza corrompida a desejar desordenadamente os bens corruptíveis. E assim dizem que a cobiça é a raiz de todos os pecados, à semelhança da raiz da árvore, que tira da terra o alimento; pois assim do amor das coisas temporais procede todo pecado.

E estas coisas, embora sejam verdadeiras, não parecem, contudo, corresponder à intenção do Apóstolo, que disse ser a cobiça a raiz de todos os pecados. Pois ali ele fala manifestamente contra aqueles que, querendo tornar-se ricos, caem em tentações e no laço do diabo, porque a raiz de todos os males é a cobiça; por isso é manifesto que fala da cobiça enquanto é o apetite desordenado de riquezas. E segundo isso, deve-se dizer que a cobiça, enquanto é um pecado especial, se diz raiz de todos os pecados, à semelhança da raiz da árvore, que fornece alimento à árvore inteira. Pois vemos que pelas riquezas o homem adquire a possibilidade de cometer qualquer pecado e de satisfazer o desejo de qualquer pecado, porque, para obter quaisquer bens temporais, o homem pode ser ajudado pelo dinheiro, segundo o que se diz em Eclesiastes 10: ao dinheiro tudo obedece. E segundo isso fica claro que a cobiça das riquezas é a raiz de todos os pecados.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a virtude e o pecado não nascem da mesma fonte. Pois o pecado nasce do apetite do bem mutável; e por isso o apetite daquele bem que ajuda a alcançar todos os bens temporais se diz raiz dos pecados. A virtude, porém, nasce do apetite do bem imutável; e por isso a caridade, que é o amor de Deus, é posta como raiz das virtudes, segundo aquilo de Efésios 3: enraizados e fundados na caridade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o apetite do dinheiro se diz raiz dos pecados, não porque as riquezas sejam buscadas por si mesmas, como fim último, mas porque são muito buscadas como úteis para todo fim temporal. E como o bem universal é mais desejável que algum bem particular, por isso as riquezas movem mais o apetite do que certos bens singulares, que podem ser obtidos pelo dinheiro juntamente com muitos outros.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, assim como nas coisas naturais não se busca o que acontece sempre, mas o que acontece na maioria dos casos, porque a natureza das coisas corruptíveis pode ser impedida, de modo que não opere sempre da mesma maneira, assim também nas coisas morais se considera o que acontece na maioria dos casos, e não o que acontece sempre, porque a vontade não opera por necessidade. Não se diz, pois, que a avareza é a raiz de todo mal como se às vezes algum outro mal não pudesse ser raiz dela, mas porque dela nascem com mais frequência os outros males, pela razão mencionada.